就在西河郡呂布用匈奴人的鮮血把“飛將”招牌擦得锃亮、捷報(bào)正在送往未央宮的同時(shí),毗鄰的上郡,徐榮卻遭遇了意料之外的狀況。
他率領(lǐng)部曲穩(wěn)扎穩(wěn)打,眼看上郡漸次平定,心中正盤算著何時(shí)能與西河郡的友軍會(huì)師,屆時(shí)就可以對(duì)朔方郡、五原郡進(jìn)行雙面夾擊,卻在前方遇到了老對(duì)手——白波賊帥韓暹、李樂、胡才。
更令徐榮愕然的是,這三位在河?xùn)|被打得丟盔棄甲、本以為早已星散的“老熟人”,竟在并州這苦寒之地重新聚首,且聲勢(shì)更勝往昔,擁眾幾近四萬(wàn),盤踞上郡北部,儼然成了本地最大的一股割據(jù)勢(shì)力。
中軍帳內(nèi),徐榮聽著斥候回報(bào),眉頭緊鎖。
“韓暹、李樂、胡才?”他重復(fù)著這幾個(gè)名字,語(yǔ)氣帶著幾分難以置信,“河?xùn)|一役,彼輩喪膽而逃,竟未遠(yuǎn)遁,反在此地糾合余燼,裹挾流民,復(fù)成氣候?”
一旁的徐晃沉聲道:“將軍,此三人乃積年悍匪,狡黠異常。避入并州,恐是以為朝廷鞭長(zhǎng)莫及,欲借此胡漢雜處之地,重立根基。”
徐晃所言不差。韓暹、李樂、胡才自河?xùn)|敗走,確有此念。
歷史董卓把持天子三年,董卓死后劉協(xié)落入李郭二人手中三年,李傕、郭汜內(nèi)斗,長(zhǎng)安動(dòng)蕩,韓暹、李樂、胡才迎接天子?xùn)|歸,天子又落入到韓暹手中,最后被曹操擊潰,劉協(xié)終于過上了安穩(wěn)的傀儡生活。
他們只道朝廷無(wú)力他顧,這并州邊陲正是茍延殘喘、徐圖再起的好去處。誰(shuí)曾想,龍椅上那位少年天子手段如此酷烈,親政不過年余,便已廓清司隸,安定兗州,如今更是遣十萬(wàn)大軍北上,兵鋒并州!西河呂布破匈奴如摧枯拉朽,上郡徐榮步步緊逼,讓他們這“避世美夢(mèng)”瞬間驚醒。
白波軍大營(yíng)內(nèi),此刻亦是氣氛凝重,爭(zhēng)論不休。
韓暹面色陰沉,按劍而言:“朝廷勢(shì)大,不可力敵!然吾等身上,早已打上叛逆烙??!縱使歸降,那劉協(xié)小兒豈能饒過我等首級(jí)?縱使茍全性命,也不過得一閑散文職,仰人鼻息,靠那點(diǎn)微薄俸祿,何以維系奢靡生活?何以快意平生?”他目光掃過李樂、胡才,聲音提高,“冀州袁本初,名望海內(nèi),兵精糧足,正乃用人之際!吾等攜數(shù)萬(wàn)之眾往投,必得重用!屆時(shí)裂土封侯,豈不快哉?”
李樂卻緩緩搖頭,語(yǔ)氣帶著疲憊:“韓兄,此言差矣。當(dāng)今天子,非比尋常,其志不在小。朝廷兵威之盛,你我親眼所見。呂布悍勇,徐榮持重,并州落入朝廷之手,不過早晚。此時(shí)負(fù)隅頑抗,或投二袁,無(wú)異于以卵擊石。”他嘆了口氣,“若能得朝廷赦免,縱使賦閑,亦勝似終日惶惶,如喪家之犬!你我這些年所得,難道還不足以為富家翁,安穩(wěn)度日么?”
胡才在一旁抓耳撓腮,看看韓暹,又看看李樂,訥訥道:“這個(gè)……韓大哥說得在理,搏一搏,富貴可期……但李大哥說的也不錯(cuò),安穩(wěn)……安穩(wěn)也挺好……”
韓暹見李樂意動(dòng),心中暗急,他知道李樂部眾相對(duì)精銳,若李樂執(zhí)意投降,自己實(shí)力大損,即便投袁,籌碼也輕了。他強(qiáng)壓不耐,換上一副推心置腹之態(tài):“李老弟!切莫存僥幸之心!我等是賊!是反復(fù)無(wú)常的白波賊!朝廷今日用你,焉知他日不會(huì)秋后算賬?唯有手握兵權(quán),據(jù)地而守,方有立身之本!袁本初處,便是吾等東山再起之機(jī)!冀州富庶,遠(yuǎn)勝這苦寒并州,美女金珠,何愁不得?”
李樂苦笑一聲,搖頭道:“韓兄多慮了。你不見那牛輔、李傕、郭汜么?他們昔日為董卓心腹,禍亂長(zhǎng)安,其罪豈不更甚?如今歸順朝廷,不也得以保全性命,各得封賞?我等若誠(chéng)心歸降,天子為彰寬仁,定會(huì)網(wǎng)開一面,性命無(wú)憂?!?/p>
韓暹見狀無(wú)法說服李樂,頓了頓,聲音轉(zhuǎn)冷,“人各有志,我不強(qiáng)求!愿隨我韓暹北上冀州,搏個(gè)封侯拜將的,站過來(lái)!愿隨李樂留下,向朝廷搖尾乞憐的,某亦不阻攔!”
帳內(nèi)諸將校面面相覷,氣氛一時(shí)凝滯。韓暹雖在河?xùn)|損失頗重,但畢竟積威已久,且“搏富貴”之說對(duì)不少亡命之徒頗具吸引力。李樂則勝在部伍相對(duì)齊整,且其求穩(wěn)之念,亦合部分厭戰(zhàn)者之心。