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母虎用頭輕輕蹭著我,然后走向洞壁,那里刻著一些粗糙的圖畫。借著月光,我辨認(rèn)出那是一個故事:一個女子在山中救下一只受傷的母虎;女子每日照顧它,虎傷愈后不愿離去;女子懷孕,虎守護(hù)在側(cè);女子難產(chǎn)而死,虎帶走嬰兒。。。
我癱坐在地,淚水模糊了視線。原來,我是被這只虎養(yǎng)大的,它是我生母的救命恩人,也是我的乳母。那些童年記憶中模糊的溫暖懷抱、粗糙的觸感、低沉的哼唱,并非幻覺。
“是你。。。一直是你。。?!蔽疫煅手?,伸手撫摸母虎的臉頰。它閉上眼睛,發(fā)出滿足的呼嚕聲。
就在這時,遠(yuǎn)處傳來犬吠和人聲。母虎立刻警覺起來,擋在我身前,露出獠牙。
“虎女!出來!我們知道你在里面!”是趙虎的聲音。
我走出山洞,看見趙虎帶著一群村民,手持火把和武器,將洞口團(tuán)團(tuán)圍住。
“看??!她果然與虎妖為伍!”趙虎指著我,眼中閃爍著得意的光芒,“我早就說過,她不是人,是禍害!”
養(yǎng)父從人群中沖出,擋在我面前:“趙虎,你胡說什么!她是我女兒!”
“你女兒?”趙虎冷笑,“你看看她現(xiàn)在的樣子,還像個人嗎?”
我低頭看自己,才發(fā)現(xiàn)在月光下,我身上的虎斑更加明顯,眼睛閃爍著野獸般的磷光。
“我從未傷害過任何人?!蔽覉远ǖ卣f,聲音在山谷中回蕩。
“等你害人就晚了!”趙虎舉起弓箭,對準(zhǔn)母虎,“今天必須除掉這兩個禍害!”
混亂中,箭矢離弦。我本能地?fù)湎蚰富?,想保護(hù)它,卻感覺一陣劇痛——箭矢射中了我的肩膀。鮮血涌出,那氣味刺激了母虎,它發(fā)出一聲震天動地的怒吼,撲向趙虎。
“不!不要傷人!”我大喊。
母虎在空中扭轉(zhuǎn)身體,改為將趙虎撲倒在地,獠牙抵著他的喉嚨,卻沒有咬下。其他村民被這景象嚇住,不敢上前。
“看到了嗎?它沒有傷害他!”我忍著痛說,“它比有些人更懂得仁慈!”
養(yǎng)父趁機(jī)站出來:“大家都看到了,這虎通人性,蕓娘也是我們看著長大的好孩子。她們不是妖怪,不該被殺!”
村民們的態(tài)度動搖了。就在這時,母虎放開趙虎,退回到我身邊,溫柔地舔著我肩上的傷口。它的唾液有種奇異的清涼感,疼痛立刻減輕了許多。
趙虎從地上爬起,面色鐵青,但不再說話。那一夜,村民們退去了,但我知道,事情遠(yuǎn)未結(jié)束。
隨后的日子里,我在村莊和山林間徘徊,越來越難以在兩個世界中找到平衡。村里人對我既敬畏又恐懼,唯有養(yǎng)父和幾個親近的朋友仍正常待我。而山林中,我跟隨母虎學(xué)習(xí)虎的智慧和力量,了解每種植物的用途,每種動物的習(xí)性。
我發(fā)現(xiàn)自已能在兩種形態(tài)間逐漸控制變化:情緒平靜時,我?guī)缀跖c常人無異;而在山林中奔跑狩獵時,虎的特征會更加明顯。我既不完全是人,也不完全是虎,而是介于兩者之間的某種存在。
一天,母虎帶我來到一處高山之巔,在那里,我們可以看到整個山谷——村莊在東,深山在西,而更遠(yuǎn)的地方,是連綿不絕的未知山林。