橋兩頭的行人和車(chē)馬全都嚇傻了,死一般的寂靜后,爆發(fā)出震天的驚呼和后怕的哭喊。
“老天爺?。《嗵澚诉@小伙子!”
“救命恩人啊!”
“要不是他,連人帶車(chē)全得栽下去!”
人們潮水般涌上來(lái),七嘴八舌地圍住我,感激涕零。那死里逃生的莊稼漢更是撲通一聲跪倒在地,抱著我的腿嚎啕大哭。我被簇?fù)碇?,拍打著肩膀,承受著無(wú)數(shù)道劫后余生、充滿感激的目光。
然而,我臉上擠出的笑容是僵硬的。我的目光,不由自主地穿過(guò)激動(dòng)的人群縫隙,去尋找那個(gè)黑色的身影。黑貓不知何時(shí)已悄然退到了人群外圍,蹲在路邊一塊濕漉漉的石頭上。雨水打濕了它油亮的皮毛,它卻毫不在意。它正低著頭,專(zhuān)注地舔舐著自己的一只前爪。動(dòng)作優(yōu)雅而緩慢,帶著一種近乎冷酷的從容。
它的綠眼睛,在舔爪的間隙,偶爾會(huì)抬起,越過(guò)喧鬧的人群,淡淡地瞥我一眼。
那眼神,沒(méi)有絲毫波瀾。就像在看一出早已知道結(jié)局的、乏味的皮影戲。
巨大的榮耀和感激包裹著我,可那眼神帶來(lái)的冰冷,卻像一根無(wú)形的毒刺,深深扎進(jìn)了我的心底。每一次“救人”,每一次收獲贊譽(yù)和錢(qián)財(cái),那只黑貓冰冷的注視,就像無(wú)聲的嘲諷,將我得到的溫暖瞬間凍結(jié)。
鎮(zhèn)上的人看我的眼神徹底變了。不再是那個(gè)守著棺材鋪、一身刨花味、沉默寡言的窮學(xué)徒陳三。他們叫我“陳半仙”,說(shuō)我有未卜先知、趨吉避兇的神通。連棺材鋪的生意都莫名好了起來(lái)——仿佛靠近我,就能沾染上幾分“福氣”,避開(kāi)那無(wú)常的死神。
沈老爺更是待我如上賓,特意在府里設(shè)宴,說(shuō)是要好好感謝他的救命恩人。赴宴那天,我特意穿上了用他賞的銀元買(mǎi)的新長(zhǎng)衫,料子挺括,顏色光鮮,走在街上都覺(jué)得腳下發(fā)飄。沈府雕梁畫(huà)棟,仆從如云,酒席上的菜肴更是我這輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的豐盛。沈老爺紅光滿面,不斷舉杯向我敬酒,席間賓客也紛紛附和,贊譽(yù)之詞不絕于耳。
“陳老弟年輕有為,慧眼獨(dú)具??!”
“往后咱們清水鎮(zhèn),可全仰仗陳半仙您照拂了!”
“來(lái)來(lái)來(lái),敬陳半仙一杯!”
觥籌交錯(cuò),笑語(yǔ)喧嘩。我坐在主客的位置上,杯中是琥珀色的瓊漿,面前是珍饈美味,耳中是奉承追捧。一種從未有過(guò)的、熏熏然的暖意和膨脹感充斥著我。是啊,是我救了沈老爺,是我喊住了那輛牛車(chē)!我陳三,再也不是那個(gè)縮在棺材鋪角落、連飯都吃不飽的可憐蟲(chóng)了!這一切,都是我應(yīng)得的!那只貓……那詭異的眼睛……不過(guò)是我時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)的工具罷了!
酒意上涌,我有些飄飄然,端著酒杯起身,準(zhǔn)備回敬沈老爺。腳步略顯虛浮地繞過(guò)鋪著錦緞的圓桌。就在我經(jīng)過(guò)廳堂角落那面巨大的、擦拭得光可鑒人的銅鏡時(shí),眼角的余光,不經(jīng)意地掃過(guò)鏡面。
鏡子里映出我穿著新長(zhǎng)衫的身影,紅光滿面,意氣風(fēng)發(fā)。還有我肩膀上蹲著的那團(tuán)黑影——是那只黑貓。它不知何時(shí)悄無(wú)聲息地跟來(lái)了沈府,此刻正穩(wěn)穩(wěn)地蹲坐在我的肩頭。它沒(méi)有看滿桌的珍饈,也沒(méi)有看喧鬧的賓客。它的頭微微低著,那雙綠得妖異的眼睛,正一眨不眨地、死死地,透過(guò)光滑的鏡面,盯著我的臉——或者說(shuō),是我頭頂上方的虛空!
一股冰冷的電流瞬間從腳底板竄遍全身,將所有的酒意和熏然暖意擊得粉碎!我的血液仿佛在剎那間凝固了!
鏡中,我的影像上方,清晰地懸浮著一個(gè)東西——那東西由暗紅色的、粘稠如血漿般的煙霧構(gòu)成,劇烈地扭曲、翻騰,像一個(gè)被無(wú)形之手瘋狂攪動(dòng)的漩渦。漩渦中心,沒(méi)有沙漏的形狀,沒(méi)有蠟燭的輪廓,只有一串冰冷到骨髓里、猩紅到刺眼的數(shù)字,在瘋狂地跳動(dòng)、閃爍:02:23:59……02:23:58……02:23:57……
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時(shí)間!是我的時(shí)間!是我陳三的命!只剩不到三天!“哐當(dāng)!”手中的酒杯脫手墜落,砸在光潔的青磚地面上,摔得粉碎!琥珀色的酒液濺開(kāi),像一灘污穢的血。
喧鬧的宴席驟然安靜下來(lái)。所有的笑聲、碰杯聲、交談聲都戛然而止。幾十道驚愕、疑惑、探尋的目光,如同冰冷的探針,齊刷刷地釘在我慘白如紙、寫(xiě)滿極致恐懼的臉上。
“陳老弟?陳老弟!你怎么了?”沈老爺關(guān)切的聲音仿佛隔著千山萬(wàn)水傳來(lái)。我什么都聽(tīng)不見(jiàn)了。耳朵里只剩下自己心臟在胸腔里瘋狂擂鼓的巨響,咚咚咚!震得我眼前發(fā)黑。我死死地盯著鏡子里那個(gè)懸在我頭頂、瘋狂倒數(shù)的猩紅數(shù)字,還有蹲在我肩上、那雙同樣映著那串?dāng)?shù)字的、冰冷無(wú)情的綠色貓瞳!
那貓……它在看!它一直能看見(jiàn)!它看著別人的,也看著我的!
為什么?憑什么!極致的恐懼像無(wú)數(shù)只冰冷的手,死死扼住了我的喉嚨,又猛地在我胸腔里炸開(kāi)!一股混雜著絕望、憤怒和被欺騙的狂怒直沖頭頂!我猛地發(fā)出一聲不似人聲的嘶吼,像一頭瀕死的野獸,雙手瘋狂地抓向自己的肩膀,抓向那只該死的黑貓!
“滾開(kāi)!滾!你給我滾開(kāi)!”指尖觸到了冰冷滑膩的皮毛,那觸感讓我胃里一陣翻江倒海。黑貓被我突如其來(lái)的瘋狂驚動(dòng),它沒(méi)有像尋常貓兒那樣炸毛尖叫,只是異常靈活輕盈地一扭身,從我肩上跳開(kāi),無(wú)聲地落在幾步開(kāi)外的青磚地上。
它穩(wěn)穩(wěn)地蹲坐著,仰起小小的頭顱,那雙綠得妖異的眼睛,隔著摔碎的酒杯和滿地狼藉的酒液,隔著滿堂死寂和無(wú)數(shù)驚駭?shù)哪抗?,再次,牢牢地鎖定了我。
那眼神里,第一次,清晰地流露出一種情緒。不是恐懼,不是憤怒。是……憐憫?是……嘲弄?是……一種高高在上的、洞悉一切的……冷漠!
“喵……”一聲極其輕微的貓叫,打破了死寂。聲音不大,卻像一把冰冷的錐子,直接刺進(jìn)了我的耳膜,鉆進(jìn)了我的腦海深處!
緊接著,一個(gè)聲音,一個(gè)絕非貓能發(fā)出的、冰冷、沙啞、帶著一種非人空洞感的男聲,直接在我混亂一片的腦子里響起,清晰得如同貼著我的顱骨在低語(yǔ):“你以為……你救的是人命?”
這聲音像一把冰刀,瞬間劈開(kāi)了我所有的僥幸和自欺!“那些倒計(jì)時(shí)……”那聲音帶著一種令人作嘔的粘膩感,繼續(xù)在我腦中回蕩,每一個(gè)字都像毒蛇的涎水滴落,“都是被我偷來(lái)……續(xù)在你命上的?!?/p>