我屏住呼吸,逐字閱讀。原來林夢(mèng)瑤在嫁給蘇明遠(yuǎn)前,曾與王縣丞王仁有過一段情緣,并懷有身孕。王仁借此要挾林家,欲吞并其家產(chǎn)。林夢(mèng)瑤欲向蘇明遠(yuǎn)坦白一切,卻在成婚前夜突然暴斃。
筆記中提到,林夢(mèng)瑤曾告訴妹妹林夢(mèng)琪,她藏有一本能證明王仁罪證的冊(cè)子。但林夢(mèng)琪尋找未果,不久后也離奇失蹤。
我繼續(xù)翻看,后面記錄的是蘇明遠(yuǎn)上任后與王仁之間的種種交易——虛報(bào)稅銀、私吞賑災(zāi)款、甚至一樁被掩蓋的命案。。。筆跡時(shí)而工整,時(shí)而潦草,顯是不同時(shí)期所記。
最后幾頁,墨跡尚新:
“婉清近日心神不寧,問之不肯言。那日見她與王仁在花園私語,神色慌張。。。”
“婉清坦言已有身孕,父為王仁。如晴天霹靂。。?!?/p>
“王仁威脅若揭露此事,將毀我仕途。婉清欲告發(fā)其罪行,我勸阻之。。?!?/p>
“今晨發(fā)現(xiàn)婉清氣絕身亡,留有遺書稱自盡。然頸后有針孔,與當(dāng)年夢(mèng)瑤之死如出一轍。。?!?/p>
筆記到此戛然而止。
我合上冊(cè)子,渾身冰涼。原來蘇明遠(yuǎn)早知道女兒死因,卻為保自身地位而選擇沉默。
廟外忽然傳來腳步聲,我急忙藏身佛像之后。
“搜!他一定躲在這里!”是王縣丞的聲音。
火光漸近,我看見王仁帶著四五名手持鋼刀的黑衣人闖入廟中。
“陳三,出來吧?!蓖跞世湫?,“你拿了不該拿的東西?!?/p>
我屏住呼吸,悄悄將秘冊(cè)塞入佛龕的裂縫中。
“找到他!”王仁下令。
就在黑衣人四處搜查之際,廟門外忽然傳來周伯的聲音:“王大人,深更半夜在此何為?”
我透過縫隙看去,周伯帶著十余位百姓站在廟門口,其中有賣菜的張嬸、酒館的李掌柜,甚至還有小六子等一眾乞丐。
王仁面色一沉:“周仵作,你帶這些賤民來做什么?”
“來求一個(gè)公道?!敝懿事暤溃疤K小姐慘死,陳三失蹤,這其中必有冤情。百姓們都想弄個(gè)明白?!?/p>
“放肆!官府辦案,豈容你等過問!”
“官府?”周伯冷笑,“若是官府不公,百姓自當(dāng)問之!”
雙方對(duì)峙之際,我趁機(jī)從佛像后溜出,想從后門逃走。不料一腳踩斷枯枝,發(fā)出聲響。
“在那里!”王仁大喝。
黑衣人向我撲來。周伯和百姓們上前阻攔,廟內(nèi)頓時(shí)亂作一團(tuán)。
我沖出后門,王仁緊追不舍。
我一路狂奔至縣衙,擊鼓鳴冤。
值班的衙役睡眼惺忪地出來,見是我,大驚失色:“陳三!你竟敢回來!”
“我要求見蘇大人!有重大冤情稟報(bào)!”
此時(shí)王仁也已追到,氣喘吁吁地指著我:“此人偷盜官府機(jī)密,快將他拿下!”
衙役們面面相覷,不知所措。