收留我的老丈人心善,讓我在村里住下,幫些輕省活計(jì)度日??晌倚闹械暮抟馀c日俱增,恨那胡力怪毀了我的一生,恨自己的無(wú)知狂妄。
一天傍晚,我在村口老槐樹(shù)下聽(tīng)老人們閑聊,意外得知胡力怪似乎只在老鴉山北坡活動(dòng),從不越界到南坡。更奇怪的是,每逢月初,他總會(huì)在一棵老松樹(shù)下呆坐整夜。
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一個(gè)念頭在我心中萌生:我要回去,找到他,弄清楚這一切。
準(zhǔn)備了幾天,我?guī)е稽c(diǎn)干糧和一把短刀重返老鴉山。這次我直接去了南坡,果然如村民所說(shuō),這里平靜安全。我在南坡搭了個(gè)簡(jiǎn)易草棚,每日觀察北坡的動(dòng)靜。
終于,在月初的夜晚,我看見(jiàn)那個(gè)熟悉的身影出現(xiàn)在老松樹(shù)下。他依然瘦骨嶙峋,與那夜在破廟里的樣子別無(wú)二致。月光下,他靜靜地坐著,一動(dòng)不動(dòng),像一尊雕塑。
一連觀察了三個(gè)晚上,他都是如此。第四天,我鼓起勇氣,趁他白天離開(kāi)后,悄悄靠近那棵老松樹(shù)。
樹(shù)下什么也沒(méi)有,只有一塊略微平整的大石,被他坐得光滑。我仔細(xì)搜尋,在石縫中發(fā)現(xiàn)了一枚生銹的長(zhǎng)命鎖,上面依稀刻著“長(zhǎng)命百歲”四個(gè)字。
正當(dāng)我端詳長(zhǎng)命鎖時(shí),身后傳來(lái)沙啞的聲音:“那是我的?!?/p>
我猛地回頭,他不知何時(shí)已站在我身后,那雙深陷的眼睛死死盯著我手中的長(zhǎng)命鎖。
我本能地想跑,卻知道自己現(xiàn)在的體力根本逃不掉。索性心一橫,舉著長(zhǎng)命鎖問(wèn):“這到底是什么?你為什么要偷別人的力氣?”
他向我逼近,枯瘦的手再次抬起。我閉上眼睛,等待力氣被抽走的瞬間。
但什么也沒(méi)發(fā)生。
我睜開(kāi)眼,他愣在那里,眼神復(fù)雜地看著我:“你。。。你已經(jīng)沒(méi)多少力氣可抽了?!?/p>
那一刻,不知哪來(lái)的勇氣,我脫口而出:“你為什么不直接殺了那些人?為什么要留他們一命?”
他沉默了,許久,才緩緩坐在那塊大石上,撫摸著長(zhǎng)命鎖,講起了一個(gè)令我震驚的故事。
他叫趙四,本不是精怪,而是人。五十年前,他是這一帶最有名的鏢師,力大無(wú)窮,能單手舉起百斤石鎖。那年他護(hù)送一隊(duì)商旅過(guò)老鴉山,遭遇山賊。他獨(dú)戰(zhàn)群匪,眼看就要取勝,卻被一個(gè)神秘的黑衣人從背后偷襲。
“那不是普通的攻擊,”趙四的聲音低沉,“我感到一種刺骨的寒冷,然后力氣一點(diǎn)點(diǎn)消失。那黑衣人笑著說(shuō),要讓我嘗嘗失去最珍貴東西的滋味。”
原來(lái),那黑衣人是個(gè)懂邪術(shù)的妖道,對(duì)趙四下了詛咒:他的力氣會(huì)不斷流失,唯有吸取別人的力氣才能續(xù)命。更可怕的是,他永遠(yuǎn)死不了,只能眼睜睜看著自己日漸衰弱,除非找到愿意自愿贈(zèng)予他力氣的人。
“我試過(guò)抵抗,但那種虛弱感比死還難受?!壁w四痛苦地閉上眼睛,“最初我只吸一點(diǎn),夠維持生命就好??蓾u漸地,需要的越來(lái)越多。。。我不想殺人,真的不想,所以每次只取大部分,留人一命?!?/p>
“那這長(zhǎng)命鎖呢?”我問(wèn)。
趙四的眼神柔和下來(lái):“這是我女兒的。我變成這樣后,家人都不敢認(rèn)我。只有她。。。只有小梅還偷偷來(lái)看我,把這個(gè)給了我,說(shuō)能保平安?!彼穆曇暨煅?,“后來(lái)她嫁到外地,我再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)她?!?/p>
我忽然明白,眼前這個(gè)“胡力怪”,不過(guò)是個(gè)被詛咒困住的可憐人。
“有沒(méi)有破解的方法?”我問(wèn)。
趙四搖搖頭:“除非那妖道親自解除詛咒,或者。。。我死了??蛇@詛咒讓我死不了,哪怕一絲力氣都沒(méi)有,也只是永遠(yuǎn)虛弱地活著?!?/p>
回草棚的路上,我的心情復(fù)雜難言。恨意消了大半,取而代之的是深深的憐憫。