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我追問是什么線索,他卻不肯再多言,只匆匆離去。
那竟是我最后一次見到活生生的小栓。
第二天,小栓的尸體在河邊被發(fā)現(xiàn)。他半截身子泡在水里,雙手緊緊攥著一塊紅色的碎布,眼睛死死盯著天空,滿是驚恐。最令人毛骨悚然的是,他臨死前用木棍在沙灘上劃下了幾個歪歪扭扭的字:“正午。。。紅布。。?!?/p>
小栓的葬禮上,我默默立下誓言:不管這是人是鬼,我都要讓它付出代價。
根據(jù)古籍記載和小栓臨死前的提示,我準備了紅布、銅鈴和一瓶河水——書上說活水可阻陽魅。我還特意磨利了祖?zhèn)鞯呢笆?,將它藏在腰間。
接下來幾天,我像個游魂般在村里游蕩,尋找任何可能的線索。正午時分,當別人都躲在家中時,我卻故意在村中走動,希望能引出那個所謂的“陽魅”。
第七天午后,我疲憊地回到家中,卻發(fā)現(xiàn)母親正對著祖宗牌位焚香禱告。
“兒啊,你別再查了?!蹦赣H淚眼婆娑,“你爹當年就是不信邪,結(jié)果呢?”
我愣住了。父親在我五歲時暴病而亡,難道他的死也與陽魅有關(guān)?
在我的追問下,母親終于道出了一段塵封的往事。
原來二十年前,村里也曾發(fā)生過類似的命案,當時父親和幾個年輕人不信邪,故意在正午去陽魅出沒的地方蹲守。結(jié)果其中一人意外死亡,父親雖然僥幸活了下來,卻從此一蹶不振,沒過幾年就郁郁而終。
“你爹臨死前說,他看見了。。。那東西沒有臉,就像個影子。。?!蹦赣H顫抖著說,“從那以后,咱們家每年都要在門窗上掛紅布,就是怕那東西找上門來?!?/p>
這番話非但沒有嚇住我,反而讓我更加堅定。如果陽魅真的存在,我要為父親、為阿蕓、為小栓報仇;如果是有人在搞鬼,我也要撕下他的偽裝。
次日清晨,我決定去小栓遇害的河邊再看看。就在那片河灘上,我發(fā)現(xiàn)了一處不尋常的痕跡——幾棵蘆葦被人為地折彎,形成一條不易察覺的小徑。順著這條小徑,我在蘆葦叢深處找到了一個隱蔽的洞穴。
洞口不大,剛夠一人彎腰進入。我點亮隨身攜帶的燈籠,小心翼翼地走了進去。洞穴初極狹,才行十余步,豁然開朗。眼前出現(xiàn)一個寬敞的洞室,洞壁上刻滿了詭異的符號,正中有一個石臺,臺上擺放著幾個小瓷瓶和一堆已經(jīng)干枯的草藥。
我走近石臺,拿起一個瓷瓶聞了聞,一股刺鼻的氣味撲面而來。正當我仔細查看那些草藥時,洞外突然傳來了腳步聲。
我急忙吹滅燈籠,躲在一塊巨石后面。
來人點亮了洞內(nèi)的油燈,我終于看清了他的臉——竟然是村里的郎中,陳先生!
陳郎中平日里溫文爾雅,免費為窮人看病,在村里很有威望。只見他熟練地拿起石臺上的瓷瓶和草藥,開始調(diào)配什么,嘴里還念念有詞:
“。。。還差一個,再有一個就夠了。。?!?/p>
我屏住呼吸,繼續(xù)觀察。陳郎中調(diào)配完藥物后,從懷中掏出一本筆記,借著燈光翻閱。我隱約看見筆記上畫著各種人體圖形,標注著穴位和經(jīng)絡(luò)。
“二十年了。。。終于快要成功了。。?!彼哉Z,聲音中透著瘋狂,“師尊,你的‘純陽丹’就要煉成了,只要再取一個年輕處子的陽氣。。?!?/p>
我心頭一震,瞬間明白了一切。所謂的“陽魅”,根本就是陳郎中為了煉什么丹藥而制造出來的幌子!他利用村里的傳說,精心挑選受害者,用藥物或其他手段制造恐怖死狀,讓所有人都以為是鬼魅作祟。
憤怒幾乎讓我失去理智,我下意識地向后退了一步,卻不小心踢到了一塊石子。
“誰?”陳郎中猛地轉(zhuǎn)身,眼神銳利如刀。
我知道藏不住了,索性站了出來:“是你殺了阿蕓和小栓?”
陳郎中先是一驚,隨即露出詭異的笑容:“原來是李家小子。既然你找到了這里,想必是猜到了七八分。不錯,那些人都是我送他們上路的,包括你爹。”
“我爹?”我握緊了拳頭。