鐵蛋迫不及待地扔進嘴里,嚼得嘎嘣響,笑得眼睛瞇成一條縫:“栓柱哥,真甜!真好吃!”
我們倆像得了什么寶貝,偷偷分享了兩顆,把剩下的珍重地藏好,約定明天再吃。
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然而,報應來得比想象中更快。
當天夜里,我就開始做噩夢。一個穿著大紅嫁衣的女人,背對著我,站在一片濃得化不開的霧里,幽幽地哭。我想走近看,卻怎么都動不了。那哭聲鉆心蝕骨,冷得我渾身發(fā)抖。
第三天一早,我就被隔壁鐵蛋娘凄厲的哭喊聲驚醒了。
“鐵蛋!俺的兒啊!你這是咋了?!”
我鞋都顧不上穿,跑過去一看,嚇得魂飛魄散。鐵蛋蜷縮在炕角,目光呆滯,嘴角流著涎水,懷里緊緊抱著我們藏棗的那個小布包。他誰也不認識,只是反復喃喃著:“甜……好甜……紅……紅衣服……”
鐵蛋傻了。就像村里傳說里那些沖撞了棗樹的人一樣。
巨大的恐懼瞬間攫住了我。是我害了鐵蛋!下一個會不會就是我?那紅衣女人的哭聲仿佛又在我耳邊響起。我連滾爬爬地跑回家,從墻縫里掏出剩下的棗子,像抓著燒紅的炭火,猛地扔進了灶膛。
我娘察覺了我的異常,逼問之下,我哭著說出了偷棗的事。娘的臉色霎時變得慘白,抬手想打我,最終卻無力地垂下,抱著我哭了起來:“冤孽??!真是冤孽!叫你別惹那東西,你怎么就不聽!”
爹蹲在門檻上,一口接一口地抽著旱煙,眉頭擰成了疙瘩。半晌,他猛地站起身:“不行,得去找七公!”
七公是村里的一個老鰥夫,住在村尾的山腳下,平日里很少與人來往,據(jù)說懂得一些驅(qū)邪避兇的方術(shù)。村里人對他又敬又怕。
爹娘備了點糧食,拉著我,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地找到七公那間低矮的土坯房。七公聽完爹結(jié)結(jié)巴巴的敘述,又看了看嚇得魂不守舍的我,渾濁的老眼里閃過一絲精光。
他讓我伸出雙手,用枯瘦如柴的手指仔細摸了摸我的掌心,又翻看了我的眼皮,最后長嘆一聲:“娃娃的魂兒嚇掉了一縷,被扣在樹下了。你那小伙伴,怕是魂都被勾走了大半。你們?nèi)窍碌?,可不是尋常的精怪,那是修行了千年的棗精,怨氣深重得很哪!?/p>
我娘一聽,腿一軟差點跪下:“七公,求求您,救救這孩子,救救鐵蛋那娃吧!”
七公沉默良久,搖了搖頭:“道行差太遠,硬來不行。能不能活,能不能好,得看這娃娃自己的造化?!彼⒅?,“那東西提出了條件,要你這娃娃,去為她做三件事。做成了,或許還有一線生機?!?/p>
“什么事?”我爹急忙問。
“她自會告訴娃娃?!逼吖珡睦镂菽贸鲆粋€用黑狗血浸過的紅繩,系在我的手腕上,“戴著這個,能暫時護著你。她讓你做的事,你盡力去做,但切記,無論她顯出什么形貌,如何許諾,萬萬不可再吃她給的任何東西,也絕不能答應留在她身邊。否則,神仙也難救。”
當晚,我又夢見了那個紅衣女人。這一次,她轉(zhuǎn)過了身。那是一張極其美艷的臉,蒼白得沒有一絲血色,一雙眼睛又黑又深,像是兩口幽深的古井,看不見底。她沒哭,只是幽幽地看著我,聲音飄忽得像一陣煙:
“第一件事,去村西亂葬崗,那座無碑的孤墳前,把我遺失的一根玉簪找回來。那是我的聘禮……”
我猛地驚醒,窗外天還沒亮。我攤開手掌,掌心赫然躺著一片干枯的棗葉。
我知道,沒有退路了。
亂葬崗在村西三里外的荒坡上,那里墳頭林立,荒草沒膝,是村里人輕易不敢去的地方。據(jù)說晚上鬼火粼粼,常有野狗扒出死人骨頭啃噬。
為了鐵蛋,也為了我自己,我揣起一把柴刀,咬著牙走向亂葬崗。那時已是傍晚,夕陽西下,荒墳野冢被拉出長長的影子,像一個個匍匐的怪物。風吹過草叢,發(fā)出沙沙的聲響,總覺得里面藏著什么東西。
我按照夢里模糊的印象,磕磕絆絆地尋找著那座無碑的孤墳。終于,在一個偏僻的角落,我找到了它。墳頭矮小,幾乎被荒草淹沒,顯得格外凄涼。
我忍著恐懼,用手在墳周摸索。泥土冰冷潮濕。突然,我的指尖碰到了一個硬物。我撥開泥土和草根,一根簪子映入眼簾。簪身是白玉的,雖然沾滿了泥污,卻依然能看出質(zhì)地溫潤,簪頭雕刻著精美的梅花圖案,只是那花瓣的形態(tài),仔細看去,竟有些像縮微的棗花。