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我向下墜落,耳邊是隆隆水聲,卻奇異地呼吸無礙。手中柳枝散發(fā)出微弱的柔光,護(hù)住我心口一點(diǎn)溫?zé)?。不知過了多久,雙腳終于踏及實(shí)地。
抬眼望去,我駭然失色。這哪里是尋常河底?眼前竟是一片灰蒙蒙的街市!街道兩旁是影影綽綽的屋舍樓閣,卻寂靜無聲,許多模糊的人影在其中緩慢飄蕩,面目不清,身如薄煙。他們腳不沾地,眼神空洞,對(duì)我這個(gè)活物視若無睹。
這里是……亡魂滯留的陰市?我緊握柳枝,小心翼翼穿行其間,逢“人”便問:“可見過撈尸人陳三?”那些亡魂要么茫然不語,要么癡癡傻笑。直到一個(gè)賣“湯水”的老嫗——她攤上的碗里盛著渾濁的河水——抬起慘白的臉,幽幽道:“新來的扛儀仗的?喏,往那邊去,河神爺?shù)乃m今日有宴,儀仗隊(duì)正要出動(dòng)呢……”
我順著她所指狂奔。穿過陰市,前方豁然開朗,竟真有一座水波流轉(zhuǎn)、光影迷離的宮殿,以無數(shù)水草、貝殼、沉木砌成,詭譎華麗。宮門外,一隊(duì)身著破舊古代號(hào)衣、面色青白的亡魂正機(jī)械地扛著儀仗。
我的心跳驟停——在那隊(duì)亡魂的最末尾,那個(gè)扛著沉重幡旗、身形高大、眉角有一道疤的漢子,不是我的陳三,又是誰?!
“陳三!”我嘶聲哭喊,撲將過去。他身形一滯,緩緩地、極其僵硬地轉(zhuǎn)過頭來。他的臉,是我日夜思念的模樣,卻泛著死氣的青白,眼神空茫一片,如同蒙了一層厚厚的灰翳。他看著我,如同看一個(gè)陌生的闖入者,毫無波瀾。
“陳三!是我??!柳女!你的妻!”我抓住他冰冷的胳膊,淚水漣漣,“我來尋你回家!”
他嘴唇囁嚅了一下,發(fā)出干澀如同摩擦枯骨的聲音:“……不……認(rèn)得……奉命……當(dāng)差……”他竟不認(rèn)得我了!我的夫君,被這鬼地方變成了渾噩的傀儡!
“放肆!何方生魂,敢擾河神儀駕!”一聲尖利的怒喝傳來。一陣陰風(fēng)卷過,一個(gè)身著官袍、面如黑漆、留著魚須的精怪現(xiàn)身,手持鐵鏈,怒視著我。它身上散發(fā)著濃重的腥氣和水壓。
“我來尋我夫君陳三!求大人放他還陽!”我護(hù)在陳三身前,急急哀求。那精怪官員冷笑:“還陽?入了這水府陰司,便是河神爺?shù)牟钜?,豈容你說帶就帶?速速滾回陽間,否則,將你也一并拿下,充作婢女!”
我豈肯甘心?爭(zhēng)執(zhí)推搡間,我懷中柳枝無意中掃到那精怪身上。它竟如被火燎般尖叫一聲,猛地跳開,驚疑不定地盯著那看似柔弱的柳枝。
“辟邪老柳?你竟有此物?”它眼神變幻,語氣稍稍收斂,“……也罷。看你情深,本差便與你打個(gè)商量。河神爺近日心愛的一顆‘夜明珠’失落在這陰市某處,遍尋不獲。你若能替河神爺尋回,或可允你一愿。若尋不回……哼,休怪本差無情!”
我別無選擇。握緊柳枝,我重返那死氣沉沉的陰市。亡魂們依舊飄蕩,對(duì)“夜明珠”毫無反應(yīng)。我焦灼地四處尋覓,問遍每一個(gè)攤主,皆茫然搖頭。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝,我心如油煎。
正絕望間,手中柳枝無風(fēng)自動(dòng),微微指向一側(cè)。我循向望去,只見一個(gè)渾身濕透、瑟瑟發(fā)抖的小男孩亡魂蹲在角落,懷里緊緊揣著什么東西,指縫間透出微弱毫光。
我心中一動(dòng),慢慢走近。那孩子驚恐地看著我,抱得更緊。
“別怕,”我放緩聲音,蹲下身,“姐姐不是壞人。你懷里那亮亮的,能給我看看嗎?”
小男孩拼命搖頭,聲音帶著水汽的哽咽:“不……不給!這是娘親的眼淚化的……揣著它,等我娘……她來了,就能認(rèn)得路……”
我瞬間明了。這哪里是河神的玩物,這是一個(gè)溺死的孩子對(duì)母親最后的念想,是至純至善之物,故而光華湛然。那河神竟欲據(jù)為己有!
強(qiáng)搶?我于心何忍。我沉默片刻,從懷里掏出半塊干糧——這是我身上唯一陽間之物——遞過去:“餓嗎?這個(gè)給你?!?/p>
小男孩怯生生接過,嗅了嗅,眼中泛起一絲極微弱的活氣。我柔聲道:“那珠子,你揣好。姐姐幫你一起等你娘親,好嗎?”
他遲疑著,稍稍放松了懷抱。毫光更亮了些。就在這時(shí),柳枝光芒輕閃,一個(gè)模糊的、慈藹的婦人虛影竟悄然浮現(xiàn),悲喜交加地望向小男孩。孩子愣愣抬頭,忽然大哭出聲:“娘——!”
虛影抱住孩子,感激地看我一眼,旋即化作一道流光,裹著孩子直向水面升騰而去。原地,留下一顆潤(rùn)澤無瑕、光華內(nèi)蘊(yùn)的寶珠——那母親留下的感激與解脫的念想,純凈無比。
我拾起寶珠,返回宮殿前。那魚須精怪見到寶珠,眼中閃過貪婪,伸手便要來拿。我猛地縮回手,緊緊握住柳枝:“先放我夫君!”
精怪悻悻然,卻又忌憚柳枝,只得一揮袖。一股黑風(fēng)卷過陳三,他渾身一顫,眼中灰翳褪去少許,恢復(fù)了一絲神采,看向我,喃喃道:“柳……兒?”