“黑澤鄉(xiāng)又死人了,和三十年前一樣,脖子有綠色手印,他們說(shuō)蛙鬼回來(lái)了。但我知道不是那么簡(jiǎn)單。求你,來(lái)查清真相,在更多人死之前?!?/p>
信的末尾沒(méi)有署名,只有一個(gè)奇怪的符號(hào):一只青蛙,背上刻著一把刀。
這個(gè)符號(hào)我似乎在哪兒見(jiàn)過(guò)。我翻開(kāi)我的研究筆記,一頁(yè)頁(yè)查找,終于在關(guān)于西南地區(qū)巫術(shù)信仰的部分找到了類(lèi)似圖案——那是一種被稱為“蛙詛”的古老詛咒儀式,用以懲罰害人溺死的兇手。
據(jù)記載,施行這種詛咒需要取一只活蛙,用特制的刻刀在它背上刻下詛咒符號(hào),然后放入水中,讓它游向仇人。被詛咒者會(huì)在七日內(nèi)溺水而亡,死后化為蛙鬼,永世不得超生。
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如果黑澤鄉(xiāng)發(fā)生的真是蛙詛,那么李強(qiáng)就不是無(wú)辜的受害者,而是曾經(jīng)害死過(guò)別人的兇手?
這個(gè)推論讓我不寒而栗。如果真是這樣,那么村民們的沉默和戒備就有了合理的解釋——他們不是在保護(hù)什么秘密,而是在掩蓋一樁罪行。
夜深了,蛙鳴越來(lái)越響,幾乎到了震耳欲聾的程度。我起身關(guān)窗,就在這時(shí),我瞥見(jiàn)沼澤方向有一點(diǎn)微弱的綠光閃爍,像是有人提著燈籠在行走。
出于職業(yè)本能,我立刻抓起手電筒,悄悄走出旅館,朝著綠光的方向摸去。夜里的沼澤比白天更加危險(xiǎn),濃霧彌漫,腳下是松軟的泥地,一不小心就可能陷入泥潭。但我顧不了那么多,那個(gè)綠光移動(dòng)的方向,正是白天發(fā)現(xiàn)李強(qiáng)尸體的地方。
我小心翼翼地靠近,躲在一叢高大的蘆葦后面。綠光果然是一盞燈籠,提燈籠的人披著黑色斗篷,看不清面容。那人站在水邊,似乎在舉行某種儀式——從籃子里取出一些東西,撒入水中,然后低聲吟唱著什么。
我屏住呼吸,試圖聽(tīng)清那些詞句,但距離太遠(yuǎn),只捕捉到幾個(gè)零散的詞語(yǔ):“冤屈……平息……回歸……”
突然,一陣強(qiáng)風(fēng)吹來(lái),掀開(kāi)了那人的斗篷帽子。在月光下,我清楚地看到了她的臉——是阿青。
就在這時(shí),她猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭,直直地看向我藏身的方向,仿佛早就知道我在那里。她的眼睛在黑暗中閃著異樣的光,聲音清晰而冰冷:
“你不該來(lái)的?,F(xiàn)在它也知道你在這里了?!?/p>
“它?它是什么?”我從蘆葦叢中走出來(lái),試圖讓自己看起來(lái)鎮(zhèn)定。
阿青沒(méi)有立即回答,而是將籃子里的最后一點(diǎn)東西撒入水中——那是一些曬干的草藥和一些米粒。完成這個(gè)動(dòng)作后,她才轉(zhuǎn)向我,臉上沒(méi)有任何表情,像是戴了一張面具。
“蛙鬼不是傳說(shuō),陳先生。”她的聲音平靜得可怕,“它是真實(shí)的,而且一旦被它盯上,就再也逃不掉了?!?/p>
我走近幾步,手電筒的光在她臉上晃動(dòng):“你是說(shuō),李強(qiáng)是被蛙鬼殺死的?而你在這里……做什么?為它獻(xiàn)祭?”
一絲苦笑掠過(guò)她的嘴角:“不,我是在嘗試平息它的憤怒。但太遲了,它已經(jīng)開(kāi)始了復(fù)仇,不會(huì)輕易停下。”
“為什么李強(qiáng)會(huì)成為目標(biāo)?他做了什么?”
阿青垂下眼簾,長(zhǎng)時(shí)間地沉默。沼澤里的蛙鳴似乎更響了,那聲音中夾雜著一種奇怪的節(jié)奏,像是某種古老的鼓點(diǎn)。
“三十年前,也有過(guò)類(lèi)似的死亡,對(duì)嗎?”我追問(wèn),“信是你寄給我的嗎?”
她猛地抬起頭:“信?什么信?不,不是我?!彼捏@訝看起來(lái)真實(shí)無(wú)偽。
我心中一震。如果不是阿青,那么黑澤鄉(xiāng)還有誰(shuí)知道我的存在,并且希望我調(diào)查此事?
“告訴我三十年前發(fā)生了什么。”我堅(jiān)持道。
阿青嘆了口氣,將燈籠提高一些,照亮了周?chē)恍∑瑓^(qū)域:“那時(shí)我還沒(méi)出生,只是聽(tīng)老人們零碎提起過(guò)。三十年前,有五個(gè)年輕人在這里淹死了,官方說(shuō)是意外,但村里人都知道不是那么簡(jiǎn)單?!?/p>
“五個(gè)人?”我想起了李強(qiáng)的年齡,四十二歲,三十年前正好是十二歲——不是成年人,但已經(jīng)記事。
“那五個(gè)年輕人是同一批的,都剛滿十八歲。”阿青繼續(xù)說(shuō)道,“他們死后不久,當(dāng)時(shí)的一個(gè)村民也離奇死亡,和李強(qiáng)一樣,脖子上有綠色的手印?!?/p>