聲音消失了。無(wú)論我怎么試探,那皮子再無(wú)動(dòng)靜,變回了一張普通的、陳舊的人皮。
那一夜我睜眼到天亮。
第二天,我抱著一種近乎癲狂的僥幸,去了醫(yī)院。母親的氣色竟然真的好了不少,久違地喝了小半碗米粥,還跟我說(shuō)夜里做了個(gè)怪夢(mèng),夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)看不清臉的黑衣人用手在她肚子上按了一會(huì)兒,暖烘烘的。
我站在病床前,如遭雷擊,渾身冰冷又滾燙。
子時(shí),我咬著牙,用針扎破中指,將三滴血抹在那皮子上。它再次“活”了過(guò)來(lái),發(fā)出滿(mǎn)足的輕嘆。
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“乖。后兒再來(lái)。俺得細(xì)水長(zhǎng)流地治?!?/p>
母親的病真的以驚人的速度好轉(zhuǎn)。復(fù)查時(shí),醫(yī)生連呼奇跡,說(shuō)腫瘤顯著縮小。狂喜淹沒(méi)了我,那點(diǎn)對(duì)邪異的恐懼被拋到了九霄云外。我按時(shí)獻(xiàn)血,從三滴到五滴,再到一小酒盅。皮爺?shù)囊笠仓饾u變多,除了血,有時(shí)要我去城南摘最新鮮的柳葉,有時(shí)要我去挖特定地點(diǎn)的陰土灑在它上面。
直到一個(gè)月后的滿(mǎn)夜。
它吸完一小盅血后,并未如往常般沉寂,而是悠悠地飄起,懸在我面前。
“小子,你娘的病根快除盡了。但這最后一味‘藥’,得用你身上一點(diǎn)東西來(lái)?yè)Q。”
“什么東西?”我心頭一緊。
“不多。你的味覺(jué)?!?/p>
我愣住了:“味覺(jué)?”
“咋?不情愿?想想你娘躺床上等死的樣子?!彼穆曇魩еM惑的冷意,“一點(diǎn)滋味嘗不出,換一條命,不值當(dāng)?”
我沉默了。最終,重重地點(diǎn)了下頭。
皮子猛地貼上了我的臉,冰涼滑膩,像溺死者的吻。我無(wú)法呼吸,只覺(jué)得某種東西從舌根深處被硬生生抽走。幾秒后,它脫落下來(lái)。
從那一刻起,我吃任何東西都如同嚼蠟。但看著母親一天天紅潤(rùn)起來(lái),我覺(jué)得這代價(jià),值。
母親出院那天,我買(mǎi)了肉打了酒,想慶祝一番。吃飯時(shí),母親嚼著肉,卻微微蹙了下眉:“兒啊,這肉味道咋有點(diǎn)怪?”
我心里咯噔一下,強(qiáng)笑道:“沒(méi)啊,挺好的?!?/p>
她沒(méi)再說(shuō)什么,但那點(diǎn)疑慮像根刺扎進(jìn)我心里。夜里,皮爺?shù)穆曇糁鲃?dòng)響起,帶著一絲饜足:“買(mǎi)賣(mài)公道。下一個(gè)心愿是啥?”
我沒(méi)了味覺(jué),但生活還得繼續(xù)。我想起欠下的巨額債務(wù),債主們已經(jīng)開(kāi)始上門(mén)惡語(yǔ)相向。我躊躇著,對(duì)皮子說(shuō):“……想要點(diǎn)錢(qián),把債還了。”
“簡(jiǎn)單?!逼敶饝?yīng)得極爽快,“老規(guī)矩,拿你身上點(diǎn)小玩意兒換?!?/p>
“這次要什么?”
“sleep。你的sleep?!?/p>
它要走了我安穩(wěn)睡眠的能力。從此我再無(wú)法自然入睡,每夜都在半夢(mèng)半醒的驚悸中煎熬,即便偶爾睡著,也是噩夢(mèng)纏身,醒來(lái)比睡去更累。但第二天,我果然在門(mén)口撿到一個(gè)破布包,里面是足夠還債的銀元,還有些富余。
我還了債,松了口氣,但內(nèi)心的不安卻與日俱增。這地仙太過(guò)邪門(mén),索取的都是些看不見(jiàn)摸不著、卻實(shí)實(shí)在在啃噬人的東西。
我開(kāi)始害怕,想終止這交易。我試著連續(xù)三天沒(méi)去獻(xiàn)血。
第四天,母親突然舊疾復(fù)發(fā),咳血不止,臥床不起。皮爺?shù)穆曇粼谖叶呹幚涞仨懫穑骸百I(mǎi)賣(mài)就是買(mǎi)賣(mài)。斷了供奉,可就怪不得俺撒手不管了?!?/p>
我連滾爬爬地沖進(jìn)老屋,割破手腕,將血大量地抹在皮子上。它貪婪地吸吮著,母親那邊的癥狀隨之減輕。
我被徹底套牢了。它用母親的健康拉住了我。