九慈寺,就在眼前。上完一級(jí)接著一級(jí)的梯子之后,兩人到了大門(mén)外。此時(shí)天已經(jīng)黑盡了,風(fēng)吹著石梯兩邊的樹(shù)木發(fā)出了沙沙聲。何宛慈叩了幾聲門(mén),沒(méi)多久便出來(lái)了一個(gè)十四五歲的小僧開(kāi)門(mén)?!鞍浲臃穑┲?,您有何貴干?”向何宛慈行禮之后,小僧禮貌地問(wèn)。何宛慈趕忙還禮,說(shuō)明了來(lái)意:“小師父,打擾了。我二人路過(guò)此地,找了一圈發(fā)現(xiàn)沒(méi)有客棧,所以想在貴寺借住一晚,不知是否方便?”“二位施主請(qǐng)進(jìn)。住持師父交代過(guò),來(lái)者是客,皆不可怠慢。”聽(tīng)到何宛慈的話,小僧往邊上退了一步,恭敬地請(qǐng)她們進(jìn)門(mén)。“有勞小師父了。”何宛慈邊說(shuō)邊帶著小桐往寺中走。一進(jìn)門(mén),小僧帶著兩人往最前面的一座單層、重檐、三疊的建筑走。何宛慈猜想,這應(yīng)該是主殿了。果不其然,將兩人帶到殿外時(shí),小僧又轉(zhuǎn)頭雙手合一,對(duì)何宛慈說(shuō):“施主請(qǐng)稍等,住持師父此刻在佛前打坐,我這就進(jìn)去稟告一聲。”說(shuō)完便進(jìn)去了。何宛慈剛到嘴邊的話憋回了肚子,她本來(lái)想說(shuō)她們只是借宿一晚,不用驚動(dòng)住持大師的,但看著已經(jīng)進(jìn)屋的小僧,想著這是人家的規(guī)矩也說(shuō)不一定呢。嘆了口氣,只在門(mén)外安靜等待。何宛慈往周?chē)戳丝?,被右?cè)是一棵香樟樹(shù)吸引,看上去有些年代了。主干粗壯挺拔,枝干舒展彎曲,在月光下,別有一番風(fēng)味。樹(shù)下有很大一片空地都在它的庇護(hù)之下……何宛慈還沉浸在自己的欣賞之中,小桐在后面推了推她的手,她馬上回過(guò)神來(lái)。此時(shí),一個(gè)慈眉善目的老者站在了她的面前,胡子花白,歲月在他的臉上留下了不少痕跡,但他依舊精神抖擻、氣宇軒昂。何宛慈想,這該就是住持了。學(xué)者小僧之前的樣子,她向住持行禮:“大師,天色已晚,前來(lái)打擾實(shí)在抱歉。”“阿彌陀佛,來(lái)去皆是冥冥之中注定的緣分。女施主到這九慈寺,也是你與佛家的緣分。”住持還禮說(shuō)道。何宛慈剛想說(shuō)什么,這時(shí)旁邊的香樟樹(shù)下走過(guò)來(lái)一個(gè)女子,看樣子是個(gè)富貴人家的丫鬟,樣子清秀,開(kāi)口道:“住持大師,我家夫人有事,勞煩您過(guò)去一趟?!弊〕譀_她微微點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)而對(duì)何宛慈說(shuō):“施主,貧僧有事需要處理一下,就先失陪了?!庇洲D(zhuǎn)身對(duì)身邊的小僧說(shuō):“元悟,你快帶二位女施主去客房休息。”說(shuō)完隨那名女子去了。何宛慈也就老實(shí)跟著去客房了??头坷锏牟贾煤?jiǎn)單,除了在角落里的床,門(mén)側(cè)的一張桌子和四張凳子,再加上茶壺茶杯之外,別無(wú)其它。但干凈整潔,而且今晚不用在荒山野嶺里過(guò)夜,何宛慈知道,還是該滿足和感恩的。“小姐,早些休息吧,明日還要趕路?!毙⊥⒔袢赵诔侵匈I(mǎi)的幾件衣物和盤(pán)纏放在桌上之后,便對(duì)何宛慈說(shuō)。今日離家后,她們?cè)谀祥T(mén)那里的一個(gè)茶館休息了一陣,思考應(yīng)該置辦的東西,又找地方買(mǎi)下了一輛馬車(chē),零零散散地一忙完,已經(jīng)是未時(shí)了,但何宛慈還是決定,立刻出發(fā)。所以才會(huì)導(dǎo)致,這么晚了才找到一個(gè)地方歇息。“你先休息吧,我睡不著,出去走走就回來(lái)?!焙瓮鸫纫恢弊隈R車(chē)?yán)铮急活嶔さ煤苁瞧v,更何況小桐還一直在駕車(chē),自然是累得不行了。她勸小桐先歇下,直到看著小桐上床躺下了,這才放心地往外走去。