九慈寺,就在眼前。上完一級接著一級的梯子之后,兩人到了大門外。此時(shí)天已經(jīng)黑盡了,風(fēng)吹著石梯兩邊的樹木發(fā)出了沙沙聲。何宛慈叩了幾聲門,沒多久便出來了一個(gè)十四五歲的小僧開門?!鞍浲臃?,施主,您有何貴干?”向何宛慈行禮之后,小僧禮貌地問。何宛慈趕忙還禮,說明了來意:“小師父,打擾了。我二人路過此地,找了一圈發(fā)現(xiàn)沒有客棧,所以想在貴寺借住一晚,不知是否方便?”“二位施主請進(jìn)。住持師父交代過,來者是客,皆不可怠慢?!甭牭胶瓮鸫鹊脑挘∩吷贤肆艘徊?,恭敬地請她們進(jìn)門?!坝袆谛煾噶?。”何宛慈邊說邊帶著小桐往寺中走。一進(jìn)門,小僧帶著兩人往最前面的一座單層、重檐、三疊的建筑走。何宛慈猜想,這應(yīng)該是主殿了。果不其然,將兩人帶到殿外時(shí),小僧又轉(zhuǎn)頭雙手合一,對何宛慈說:“施主請稍等,住持師父此刻在佛前打坐,我這就進(jìn)去稟告一聲。”說完便進(jìn)去了。何宛慈剛到嘴邊的話憋回了肚子,她本來想說她們只是借宿一晚,不用驚動(dòng)住持大師的,但看著已經(jīng)進(jìn)屋的小僧,想著這是人家的規(guī)矩也說不一定呢。嘆了口氣,只在門外安靜等待。何宛慈往周圍看了看,被右側(cè)是一棵香樟樹吸引,看上去有些年代了。主干粗壯挺拔,枝干舒展彎曲,在月光下,別有一番風(fēng)味。樹下有很大一片空地都在它的庇護(hù)之下……何宛慈還沉浸在自己的欣賞之中,小桐在后面推了推她的手,她馬上回過神來。此時(shí),一個(gè)慈眉善目的老者站在了她的面前,胡子花白,歲月在他的臉上留下了不少痕跡,但他依舊精神抖擻、氣宇軒昂。何宛慈想,這該就是住持了。學(xué)者小僧之前的樣子,她向住持行禮:“大師,天色已晚,前來打擾實(shí)在抱歉?!薄鞍浲臃?,來去皆是冥冥之中注定的緣分。女施主到這九慈寺,也是你與佛家的緣分。”住持還禮說道。何宛慈剛想說什么,這時(shí)旁邊的香樟樹下走過來一個(gè)女子,看樣子是個(gè)富貴人家的丫鬟,樣子清秀,開口道:“住持大師,我家夫人有事,勞煩您過去一趟。”住持沖她微微點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)而對何宛慈說:“施主,貧僧有事需要處理一下,就先失陪了。”又轉(zhuǎn)身對身邊的小僧說:“元悟,你快帶二位女施主去客房休息?!闭f完隨那名女子去了。何宛慈也就老實(shí)跟著去客房了??头坷锏牟贾煤唵危嗽诮锹淅锏拇?,門側(cè)的一張桌子和四張凳子,再加上茶壺茶杯之外,別無其它。但干凈整潔,而且今晚不用在荒山野嶺里過夜,何宛慈知道,還是該滿足和感恩的?!靶〗?,早些休息吧,明日還要趕路?!毙⊥⒔袢赵诔侵匈I的幾件衣物和盤纏放在桌上之后,便對何宛慈說。今日離家后,她們在南門那里的一個(gè)茶館休息了一陣,思考應(yīng)該置辦的東西,又找地方買下了一輛馬車,零零散散地一忙完,已經(jīng)是未時(shí)了,但何宛慈還是決定,立刻出發(fā)。所以才會(huì)導(dǎo)致,這么晚了才找到一個(gè)地方歇息。“你先休息吧,我睡不著,出去走走就回來?!焙瓮鸫纫恢弊隈R車?yán)?,都被顛簸得很是疲憊,更何況小桐還一直在駕車,自然是累得不行了。她勸小桐先歇下,直到看著小桐上床躺下了,這才放心地往外走去。