東嶺城第七日的清晨,賣豆?jié){的王嬸掀開熱氣騰騰的木鍋蓋,水汽模糊了視線。她望著碗底將將化開的桂花糖,動作忽然一頓——這是九殿下最愛添的糖,可……九殿下是誰?
她攥著湯勺的手微微發(fā)顫,灶膛里“噼啪”炸開一個火星,濺落在旁邊的記工本上,正好把“譚浩”兩個字燒出一個焦黑的窟窿。
“王嬸!”隔壁布莊的孫大娘捧著一塊褪了色的繡帕急急進來,“您快瞧瞧這帕子!前日明明還繡著九殿下教娃娃畫稻穗的樣子,今早一看,全成了模糊的影子!”
王嬸張了張嘴,喉嚨里像是堵了團棉花,發(fā)不出聲。她猛地想起昨夜在灶王爺像前燒的紙錢,上面本該寫著“九殿下代百姓祈愿風調雨順”,可等紙錢燒成灰燼,那紙灰上竟干干凈凈,連半點墨痕都尋不見。
玄箴的官靴踏過青石板路,鞋跟磕在一塊風化的石碑上。那是上月百姓自發(fā)立的“便民碑”,刻著譚浩帶孩童修水渠、教老農用新肥的事跡,此刻,石碑上的字跡正像被無形的手抹去,“譚”字的左半邊已然淡得如同薄霧。
他懷里的《東嶺志》被攥得死緊,這本記錄東嶺百年民情的史冊,最新一頁的墨跡正在暈染,“第九皇子譚浩”六個字,漸漸化成一團污濁的灰斑。
“大人!”書齋的老學究扶著滑下鼻梁的眼鏡沖出來,袖口沾滿墨漬,“所有記載譚殿下的文字都在‘自毀’!不是蟲蛀水浸,是……是像被人從‘理應有’的地方,硬生生剜了出去!”他顫抖地指向案頭那本《值班日記》,泛黃的紙頁上,昨日老人剛寫下的“九殿下今日幫張木匠修了門框”正一寸寸消失,最終只留下一片刺眼的空白。
林詩雅立于九賢祠飛檐之上,指尖深深掐入掌心。她以神識凝成的記憶水晶正在龜裂,每過一個時辰,其中關于譚浩的畫面就被“修正”一分——他蹲在豬棚前喂食的模樣,他叼著草莖在便民站排輪值表的側影,都如同被橡皮擦反復擦拭的素描,痕跡越來越淺淡。
“此乃上界的‘存在抹除’,”她望向云層中隱現(xiàn)的金色紋路,道心首次泛起波瀾,“他們是要將譚浩,從此方世界的‘根底’里,徹底剜去。”
此時的譚浩,卻正躺在便民站的舊竹榻上,翹著二郎腿逗弄黑豬。他瞧見老學究急得搓手跺腳,又瞥見王嬸手里那本燒焦的記工本,忽然笑出了聲:“慌什么?我譚浩這名字,又不止是寫在紙上的。”他翻身坐起,嘴角的草莖掉了下來,“玄箴,去,讓東頭的李嬸把‘譚浩教的甜酒釀方子’寫進家傳菜譜,叫西市的張大爺把‘譚浩說的選種口訣’編成田頭童謠。讓孩子們挨家挨戶去登記,每人在‘譚浩’這兩個字上按個紅手印——活人心里記下的名姓,可比石頭刻的字硬氣多了?!?/p>
玄箴怔了怔:“殿下,您這是要……”
“他們想從根上刪了我?”譚浩順手抄起一塊竹板,在上面歪歪扭扭寫下“譚浩”二字,“那我就把這名字,刻進東嶺城的煙火氣里。讓農諺里念著,婚書上寫著,連賭坊里擲骰子賭咒,都得喊一聲‘譚浩保佑’?!彼牧伺暮谪i的腦袋,“是吧?你這貪嘴的家伙,我喂了你那么多烤紅薯,總該記得我叫什么吧?”
黑豬“哼哧”一聲,用濕乎乎的鼻子拱了拱他的手。
第一日辰時,東嶺城的晨鐘剛歇,便有脆生生的童聲響起:“九殿下譚浩,今日輪值——”緊接著,賣菜的吆喝、打鐵的鏗鏘、縫衣的機杼聲里,都混入了這個名字。王嬸端著豆?jié){碗在門口喊,孫大娘舉著繡帕在布莊前喊,連賭坊里的老賭徒都拍著桌子吼:“譚浩保佑我連開三把豹子!”
第二日,童謠飄蕩在巷陌:“東嶺有個譚九郎,懶是懶點心腸良,修渠教種甜酒釀,百姓日子甜過糖。”
第三日,李嬸的菜譜扉頁添上一行:“甜酒釀,糖要足,譚浩教的方子最是香濃?!?/p>
第四日,張木匠為人寫婚書,在末尾悄悄加上小字:“盟誓既成,譚浩為證?!?/p>