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藤箱里的胭脂味（第1頁）

谷雨的雨絲裹著潮濕的胭脂香，鉆進(jìn)黎照開在老巷的修表鋪時，他正用鑷子夾起一枚生銹的齒輪。鋪子后巷的拆遷隊剛推倒了隔壁廢棄的繡莊，瓦礫堆里滾出個藤編箱子，箱鎖是朵銅制的海棠花，花瓣間纏著半根紅繩，繩頭沾著點暗紅的粉末，像干涸的血跡。

藤箱被送到修表鋪時，鎖孔里還卡著片干枯的鳳仙花瓣。黎照認(rèn)出這是“綺羅坊”的東西——三十年前，那家繡莊的老板娘蘇曼卿失蹤后，鋪子就一直空著，傳聞她卷走了一箱準(zhǔn)備進(jìn)貢的云錦，從此杳無音訊。而他的祖父，當(dāng)年是負(fù)責(zé)給蘇曼卿修首飾盒的銀匠，失蹤于同一年。

“黎師傅，這箱子里有響動。”送箱子來的拆遷工老王搓著手，雨衣上的泥點蹭在柜臺邊，“剛才搬的時候，聽見里面‘咔啦’響，像有東西碎了。”

黎照的指尖剛觸到銅海棠鎖，箱身突然輕微震動，箱底滲出淡粉色的液體，在青磚地上暈開，散發(fā)出更濃的胭脂香。他用放大鏡湊近鎖孔，看見里面刻著極小的字：“四月廿一，花謝人離?！彼脑仑ヒ唬翘K曼卿失蹤那天。

撬開藤箱的瞬間，一股甜膩的腐朽味涌出來。箱子里沒有云錦，只有個描金漆盒，盒蓋繪著《海棠春睡圖》，圖中仕女的臉被利器劃得粉碎，露出底下暗紅色的底漆。漆盒旁散落著幾支銀簪，簪頭的珍珠全被挖走，只留下空洞的底座，像被掏空的眼窩。

最奇怪的是盒底的夾層，里面藏著半張泛黃的當(dāng)票，日期是1993年4月21日，當(dāng)品是“海棠紋銀鎖”，當(dāng)票邊緣有個模糊的指印，指腹處有三道細(xì)疤——黎照的祖父左手就有這樣的疤，是年輕時打銀被烙鐵燙傷的。

“這胭脂味是‘醉春紅’?！崩枵照J(rèn)出箱底殘留的脂粉，那是蘇曼卿自創(chuàng)的胭脂，用海棠花和鳳仙花混合制成，遇水會變成淡粉色，“但正常的‘醉春紅’不會有腐朽味，這里面摻了別的東西。”

他將胭脂取樣送去化驗，結(jié)果顯示其中含有微量的曼陀羅汁液，能讓人產(chǎn)生幻覺。而銀簪底座的空洞里，殘留著極細(xì)的絲線，材質(zhì)與當(dāng)年進(jìn)貢的云錦完全一致。

當(dāng)晚，修表鋪的自鳴鐘突然在午夜響起。黎照走出柜臺，看見藤箱的銅鎖自己轉(zhuǎn)了半圈，箱蓋縫隙里透出紅光，像有人在里面點了燈。他打開箱子，發(fā)現(xiàn)描金漆盒的碎臉仕女圖上，多了行用胭脂寫的字：“銀鎖在鏡后，鏡在綺羅坊?！?/p>

綺羅坊的舊址就在隔壁瓦礫堆后。黎照帶著手電筒穿過斷壁殘垣，繡莊的梳妝鏡還嵌在東墻里，鏡面裂成蛛網(wǎng)，卻依稀能映出人影。他按胭脂字的提示，在鏡后摸索，指尖觸到塊松動的磚，磚后藏著個銀鎖，正是當(dāng)票上的海棠紋，鎖身刻著“卿”字，是蘇曼卿的私物。

銀鎖里卡著張折疊的紙條，是祖父的筆跡：“云錦被調(diào)包，曼卿知太多，我藏真跡于‘十二花神’深處，若她出事，速尋第七尊?！?/p>

“十二花神是綺羅坊的鎮(zhèn)店之寶?！崩枵障肫鹦r候聽的傳聞，蘇曼卿繡了十二幅花神圖，每幅對應(yīng)一個月，據(jù)說藏著云錦的染織秘方。他翻出祖父留下的工作筆記，其中一頁畫著十二花神圖的擺放位置，第七幅是《海棠花神》，標(biāo)注著“蕊中藏鑰”。

他回到瓦礫堆，在繡莊原來的展示架位置，挖出七塊破碎的木板，拼起來正是《海棠花神》的畫框，畫芯早已不見，只在木框內(nèi)側(cè)刻著串?dāng)?shù)字：“3-6-9”。這組數(shù)字對應(yīng)著修表鋪里祖父留下的一個密碼柜，柜里藏著個錫制盒子，里面是半塊染著胭脂的云錦殘片，上面繡著半個海棠花。

“另一半殘片在我這兒?！崩贤醪恢螘r出現(xiàn)在門口，手里拿著個布包，“我爹當(dāng)年是綺羅坊的賬房，他臨終前說，蘇曼卿不是卷款跑路，是被人滅口了，兇手是負(fù)責(zé)采辦的劉掌柜，因為她發(fā)現(xiàn)劉掌柜用假云錦冒充貢品。”

布包里的另一半云錦拼合后，完整的海棠花中央，露出個“漆”字。黎照突然想起那個描金漆盒，他用銀鎖的鑰匙撬開盒底，發(fā)現(xiàn)夾層里有張劉掌柜與官員的合影，背面寫著“四月廿一，碼頭交易”。

化驗報告里還有個被忽略的細(xì)節(jié)：藤箱滲出的粉色液體中，除了胭脂和曼陀羅，還有船用桐油的成分。1993年的碼頭貨運記錄顯示，四月廿一那天，劉掌柜確實發(fā)過一批“綢緞”去南方，收貨人是個叫“海棠”的化名。

黎照拿著銀鎖去了碼頭的老倉庫。倉庫的編號是“7”，對應(yīng)第七尊花神。他在倉庫角落的海棠花盆里，挖出個鐵盒，里面是十二花神圖的全套畫芯，每幅圖的花蕊處都繡著極小的字，連起來是完整的云錦秘方，最后一幅圖上，蘇曼卿繡了自己的肖像，旁邊寫著：“我假死脫身，真云錦已獻(xiàn)國庫，劉賊已伏法，謝黎伯相護?！?/p>

鐵盒底部壓著封信，是蘇曼卿寫給祖父的：“您藏的真跡我已轉(zhuǎn)交，此生欠您一句多謝，若有來生，再繡海棠為報?！毙欧饫飱A著根完整的紅繩，與藤箱銅鎖上的半根嚴(yán)絲合縫。

“原來祖父不是失蹤?！崩枵盏闹讣鈸徇^紅繩結(jié)，祖父的工作筆記最后一頁記著：“送曼卿上船，她化名‘海棠’，往南去了。我守老鋪，等她消息。”下面畫著個簡單的胭脂盒，旁邊標(biāo)著“三年為期”——但祖父在第三年的谷雨，突發(fā)急病去世了。

老王帶來了最后的線索：他爹的日記里寫著，劉掌柜當(dāng)年被蘇曼卿設(shè)計送進(jìn)了監(jiān)獄，假云錦被截獲，而蘇曼卿用一箱舊物偽裝成卷款跑路的假象，實際帶著真云錦的證據(jù)去了京城，后來成了著名的云錦研究專家，改名換姓，終身未嫁。

黎照將十二花神圖捐給了博物館。展出那天，一位白發(fā)老人拄著拐杖來看展，在《海棠花神》圖前駐足良久，手里攥

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