黑巖小說

鸮羽信（第1頁）

驚蟄的雷聲響過第三遍時，林硯之蹲在“觀羽齋”的標(biāo)本架前，指尖捏著那片灰褐相間的羽毛。羽毛的羽軸是空的，剪開后倒出半粒米大小的紙卷，上面用蠅頭小楷寫著：“三更，老槐，鴉鳴三聲”。這是她接手這間鳥類標(biāo)本店的第七天，羽毛是前店主老顧的遺物，據(jù)說他最后一次出現(xiàn)在城郊林場時，懷里揣著只死去的雕鸮，鸮的爪子上就纏著這片羽毛，而林場的老槐樹下，留著攤暗紅色的血跡，血里混著幾根黑色的鳥羽。

林硯之是鳥類學(xué)家，專攻猛禽研究。她認(rèn)得這片羽毛來自雕鸮——一種被民間稱為“夜貓子”的猛禽，在古籍里常被當(dāng)作信使。更讓她在意的是，羽毛的邊緣有齒痕，像被什么動物啃過，齒痕間距與林場常見的赤狐吻合。老顧的日記里夾著張照片：他舉著只戴腳環(huán)的雕鸮，背景是片茂密的槐樹林，照片背面寫著“鸮識途，羽傳信，狐守秘”。

“林老師，羽毛的檢測結(jié)果出來了?！敝中≈鼙е銣叵溥M(jìn)來，沖鋒衣上沾著林場的泥點(diǎn)，“羽軸里的紙是桑皮紙，墨跡含朱砂，年代至少有五十年。血跡是雕鸮的，混著微量的狐涎，還有……這羽毛的主人不是野生個體，腳環(huán)內(nèi)側(cè)刻著‘731’的編號?！?/p>

“731？”林硯之皺眉，“那是上世紀(jì)四十年代日軍的細(xì)菌部隊(duì)編號?！彼隽謭龅臋n案，1943年確實(shí)有支日軍小隊(duì)在附近駐扎，后來突然撤離，留下座被燒毀的實(shí)驗(yàn)室，當(dāng)?shù)厝苏f里面曾用動物做實(shí)驗(yàn)，常有雕鸮和狐貍在附近徘徊。

標(biāo)本店的老座鐘敲了三下。鐘擺的影子在墻上投出只鳥的形狀，翅膀展開的角度正好對著林場的方向。林硯之想起老顧失蹤前說的話：“鸮帶的信，狐貍看得懂，人卻未必?！彼テ鹩鹈s往林場，三更的月色下，老槐樹枝椏間果然落著只雕鸮，正對著樹洞發(fā)出低沉的叫聲。

樹洞里鋪著層狐毛，毛堆里藏著個鐵皮盒。打開盒子，里面是十幾片雕鸮羽毛，每片羽軸里都有紙卷，拼起來是份殘缺的實(shí)驗(yàn)記錄：“受試鸮731號，已能按指令傳遞密信，赤狐3號能解碼……”最后幾片羽毛的字跡被血污覆蓋，只剩下“焚證”“滅口”等字眼。

“老顧是在找這個?！毙≈苤钢械椎牡貓D，“標(biāo)記的位置是實(shí)驗(yàn)室遺址，那里有個紅叉，旁邊畫著只狐貍?！边z址的斷壁殘垣間，果然有只赤狐在徘徊，見人靠近便鉆進(jìn)墻洞，洞口的土被刨得松軟，露出塊帶鎖的鐵板。

鐵板下是間密室，墻上掛著風(fēng)干的動物標(biāo)本，其中一只赤狐的耳朵上，戴著與照片里雕鸮同款的腳環(huán)，編號“3”。密室中央的鐵架上，綁著只死去的雕鸮，腳環(huán)正是“731”，它的嗉囊被剖開，里面塞著半張泛黃的紙片，是老顧的筆跡：“狐貍認(rèn)得實(shí)驗(yàn)員的后代，鸮記得藏藥的地方，他們要?dú)Я俗C據(jù)……”

赤狐突然叼著塊骨頭跑到林硯之腳邊。骨頭是人類的指骨，上面套著枚戒指，刻著個“藤”字——是當(dāng)年日軍小隊(duì)長藤田的姓氏。小周在鐵架抽屜里找到本相冊，其中一頁貼著張合影：藤田站在實(shí)驗(yàn)室前，手里抱著只戴編號環(huán)的雕鸮，旁邊的士兵牽著只赤狐，狐貍的眼神充滿警惕。

“老顧不是普通的標(biāo)本師。”林硯之盯著相冊里的年輕老顧，“他穿的是軍裝，這是1945年的照片，他是光復(fù)后接收實(shí)驗(yàn)室的士兵！”羽軸里的紙卷突然在月光下顯影，多出幾行字：“鸮傳的不是信，是實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，狐貍偷了菌種樣本，藏在……”后面的字被爪痕劃掉，只留下個“石”字。

赤狐突然沖出門，往林場深處跑去。跟著它來到塊巨石前，狐用前爪刨開石縫，露出個陶甕，里面是幾支密封的玻璃管，管壁貼著“鼠疫桿菌”的標(biāo)簽，管口纏著雕鸮羽毛。甕底壓著份完整的實(shí)驗(yàn)報告，記錄著日軍用雕鸮和狐貍傳遞病菌的罪行，最后寫道：“赤狐3號已感染，需捕殺……”

“老顧當(dāng)年沒執(zhí)行命令。”林硯之看著報告上的批注，“他放走了狐貍，把證據(jù)藏在羽毛里，自己留了下來，守著這個秘密?！泵苁业慕锹溆芯吆」?，穿著日軍軍服，胸前插著把獵刀，刀柄刻著“顧”字——是老顧的父親，當(dāng)年的看守士兵，被藤田滅口前藏了部分證據(jù)。

赤狐突然發(fā)出哀鳴，蜷縮在骸骨旁。林硯之發(fā)現(xiàn)它的后腿有舊傷，與報告里“3號狐被實(shí)驗(yàn)員打傷”的記錄吻合。這只狐貍，竟是當(dāng)年那只實(shí)驗(yàn)狐的后代，它守著這里，是在等一個能看懂的人。

警方趕來時，在陶甕旁發(fā)現(xiàn)了老顧的遺體，他懷里緊緊抱著那只雕鸮，手里攥著最后一片羽毛，羽軸里的紙寫著：“菌種已滅活，勿憂。鸮和狐，都該自由了。”

標(biāo)本店后來改成了猛禽救助站。林硯之常看見那只赤狐帶著幼崽在附近活動，有時會有雕鸮落在屋頂，發(fā)出低沉的叫聲，像在傳遞平安的訊息。驚蟄的雷聲再響起時，她仿佛聽見老顧的聲音：“動物記著所有事，它們的信，總要有人看懂。”

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