擦了約莫一個時辰,補(bǔ)漆的地方漸漸褪去,露出下面的底色。江尋驚訝地發(fā)現(xiàn),補(bǔ)漆下面并非原有的朱紅漆,而是一片發(fā)黑的木質(zhì),上面刻著密密麻麻的小字,像是人名,又像是某種符咒。
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他湊近細(xì)看,那些小字模糊不清,像是被人用利器刻上去的,筆畫扭曲,透著一股絕望。就在這時,油燈的火苗突然劇烈晃動起來,工作室里的溫度驟降,一股冷風(fēng)從門縫里鉆進(jìn)來,吹得桌上的紙張嘩嘩作響。
江尋下意識地抬頭,瞥見屏風(fēng)上的百鳥,不知何時,那些鳥的眼睛似乎亮了起來,像是嵌著兩顆黑色的琉璃珠,正死死地盯著他。
“誰?”江尋喝了一聲,順手抓起桌上的銅羅盤。
沒有回應(yīng),只有風(fēng)聲在巷弄里嗚咽,像是女人的啜泣。江尋壯著膽子走過去,仔細(xì)查看屏風(fēng),那些鳥的眼睛依舊是彩漆繪制的,并沒有什么異常。他以為是自己太累出現(xiàn)了幻覺,揉了揉太陽穴,繼續(xù)清理。
午夜時分,江尋終于將補(bǔ)漆全部清理干凈。那些刻在木頭上的小字清晰地顯現(xiàn)出來,一共十二個名字,都是兩個字,像是戲班弟子的藝名:春桃、秋月、寒梅、雪松……每個名字后面,都刻著一個小小的“卒”字。
江尋心里一沉,十二個名字,難道鳴春班當(dāng)年失蹤的,正是十二個人?
就在這時,屏風(fēng)后面突然傳來一陣輕微的響動,像是有人用指尖敲擊木板。江尋猛地轉(zhuǎn)身,只見屏風(fēng)的陰影里,似乎站著一個穿水綠色戲服的女子,身形纖細(xì),長發(fā)垂腰,正背對著他,隱隱約約能聽到她哼唱的戲曲調(diào)子,婉轉(zhuǎn)凄涼,正是昆曲《牡丹亭》里的“游園驚夢”。
“你是誰?”江尋握緊銅羅盤,羅盤的指針瘋狂轉(zhuǎn)動,指向屏風(fēng)的方向。
女子沒有回頭,哼唱聲越來越清晰,也越來越悲傷,像是在訴說著無盡的委屈。江尋一步步靠近,就在他快要觸碰到女子衣角的時候,女子突然化作一縷青煙,消失在屏風(fēng)后面。
同時,屏風(fēng)上的百鳥像是活了過來,翅膀微微顫動,發(fā)出清脆的鳥鳴聲,聲音尖銳刺耳,像是在哀嚎。江尋只覺得頭痛欲裂,眼前發(fā)黑,耳邊全是各種聲音:唱戲聲、哭泣聲、慘叫聲,交織在一起,像是一場混亂的鬧劇。
他掙扎著后退,撞到身后的書桌,桌上的油燈掉在地上,油灑了一地,火苗瞬間蔓延開來。江尋顧不上收拾,轉(zhuǎn)身就往門口跑,直到?jīng)_出尋古齋,站在濕漉漉的巷弄里,那些詭異的聲音才漸漸消失。
他回頭看向?qū)す琵S,油燈的火苗已經(jīng)熄滅,工作室里一片漆黑,只有那扇,在黑暗中隱隱透出暗紅色的光,像是一雙窺視著他的眼睛。
第三章鳴春班舊事
第二天一早,江尋帶著一身疲憊,去了古鎮(zhèn)東頭的養(yǎng)老院。他要找的人,是鎮(zhèn)上年紀(jì)最大的老人,陳婆婆。陳婆婆今年九十九歲,年輕時曾在鳴春班附近的繡坊做工,見證過鳴春班的興衰,或許知道當(dāng)年的真相。
養(yǎng)老院坐落在一座古宅里,院子里種著幾棵老梅樹,枝頭還掛著未干的雨水。陳婆婆坐在院子里的藤椅上,瞇著眼睛曬太陽,手里拿著一根繡花針,正在繡一塊手帕。
“陳婆婆,我想問問鳴春班的事?!苯瓕みf上一杯熱茶。
陳婆婆抬起頭,渾濁的眼睛里閃過一絲異樣的光芒,她放下繡花針,接過茶杯,指尖微微顫抖:“都過去這么多年了,還有人記得鳴春班?”
“我最近接手了一件鳴春班的舊物,是蘇鳴玉親手做的?!苯瓕ふf,“屏風(fēng)上刻著十二個名字,后面都跟著‘卒’字,您知道這是什么意思嗎?”
陳婆婆的臉色瞬間變得蒼白,手里的茶杯差點掉在地上。她沉默了很久,才緩緩開口:“那十二個名字,是鳴春班最優(yōu)秀的十二個弟子,有花旦、武生、小生,個個都是蘇鳴玉一手教出來的?!?/p>
陳婆婆說,民國二十五年,鳴春班紅遍江南,蘇鳴玉更是被稱為“江南第一旦”??商K鳴玉性子孤僻,又極度自負(fù),他不允許任何弟子比他優(yōu)秀。那年秋天,戲班要去南京演出,選角的時候,弟子春桃的表現(xiàn)遠(yuǎn)超蘇鳴玉,贏得了所有人的喝彩。
“蘇鳴玉心里恨啊,”陳婆婆嘆了口氣,“他覺得春桃搶了他的風(fēng)頭,就想除掉她??蓻]想到,其他十一個弟子都站在春桃那邊,還勸蘇鳴玉把主角讓給春桃?!?/p>
江尋心里一動:“所以蘇鳴玉就殺了他們?”