冬至的雪粒子打在“古牧堂”的木門上,發(fā)出細(xì)碎的聲響。沈硯之蹲在柜臺(tái)后,指尖撫過(guò)那枚巴掌大的銅符。符面刻著只牧羊犬的側(cè)影,犬的脖頸處有三道環(huán)形紋路,紋路里嵌著層暗綠的銅銹,用竹刀刮開一點(diǎn),露出底下暗紅的底色,像凝固的血。更奇怪的是,銅符的背面有個(gè)凹槽,形狀與她祖父留下的那枚犬形玉佩完全吻合——這是她接管這間古董店的第二十天,銅符是從一批民國(guó)舊物里清理出來(lái)的,原主是位姓趙的老兵,1951年在抗美援朝戰(zhàn)場(chǎng)上失蹤,遺物清單里唯獨(dú)少了這枚銅符,檔案上寫著“戰(zhàn)場(chǎng)遺失”。
沈硯之是古代兵器研究員,對(duì)這類帶動(dòng)物紋樣的銅器格外敏感。她認(rèn)出這銅符是清代“軍犬符”的形制,通常由將領(lǐng)頒發(fā)給訓(xùn)練軍犬的士兵,符面的犬紋對(duì)應(yīng)不同的軍犬編號(hào),而這枚銅符上的三道環(huán)紋,在清代軍制里代表“三甲”——即能執(zhí)行最高等級(jí)任務(wù)的軍犬。祖父的日記里提過(guò),他年輕時(shí)曾在東北軍營(yíng)見(jiàn)過(guò)類似的銅符,當(dāng)時(shí)的馴犬官告訴他,“犬紋藏兵,環(huán)開則令出”。
“沈老師,銅符的成分檢測(cè)出來(lái)了。”助手阿柴抱著文件夾進(jìn)來(lái),棉鞋上沾著雪水,“銅料里摻了鉛和錫,所以硬度極高。犬紋的刻痕里,檢測(cè)出動(dòng)物油脂和唾液成分,與德國(guó)牧羊犬的DNA匹配。還有,符底的凹槽里,卡著半根狗毛,毛色是罕見(jiàn)的青灰色——這種毛色的德牧,民國(guó)時(shí)只有沈陽(yáng)軍犬學(xué)校繁育過(guò)?!?/p>
古董店的老掛鐘敲了七下。鐘擺的影子在墻上投出個(gè)歪斜的“7”,與銅符上犬的前爪位置重疊,像個(gè)等待填充的數(shù)字。沈硯之翻開趙老兵的檔案副本,最后一頁(yè)附的軍犬登記冊(cè)上,記著條叫“青鋒”的軍犬,編號(hào)“73”,登記人簽名處是趙老兵的筆跡,旁邊畫著個(gè)簡(jiǎn)筆畫:銅符掛在犬的項(xiàng)圈上,犬正對(duì)著一座山叫。
“沈陽(yáng)軍犬學(xué)校在1948年遷址時(shí),丟失過(guò)一批軍犬和銅符?!卑⒉穹駠?guó)檔案,“當(dāng)時(shí)的校長(zhǎng)是趙老兵的叔叔趙廷芳,據(jù)說(shuō)他帶著最精銳的七只軍犬和一批軍火,躲進(jìn)了長(zhǎng)白山的‘鷹嘴峰’,后來(lái)就再也沒(méi)人見(jiàn)過(guò)。有野史說(shuō),這批軍火里有日軍投降時(shí)藏匿的細(xì)菌彈,趙廷芳是想銷毀它們,才故意隱姓埋名?!?/p>
沈硯之突然注意到,銅符上犬的眼睛是兩個(gè)細(xì)小的孔,用細(xì)鐵絲探進(jìn)去,能摸到里面藏著的硬物。她想起祖父日記里的另一句話:“三甲犬識(shí)途,銅符為引,七犬聚則峰開。”而鷹嘴峰的獵戶都說(shuō),每年冬至前后,峰頂會(huì)傳來(lái)奇怪的犬吠聲,像有狗在對(duì)著懸崖叫,聲音能穿透風(fēng)雪。
當(dāng)晚,雪停了,月光在雪地上反射出刺眼的光。沈硯之帶著銅符和檔案,跟著阿柴雇的向?qū)椬旆遐s。行至半山腰的廢棄哨卡時(shí),向?qū)蝗恢钢┑厣系淖τ。骸斑@是德牧的腳印,比普通的大一圈,看爪墊磨損程度,是只老狗?!弊τ〉谋M頭,有間被雪埋了大半的木屋,屋門的門環(huán)是個(gè)犬形,正好能套住銅符的犬頭。
推門而入,屋里彌漫著松油和犬科動(dòng)物特有的氣味。墻角的鐵籠里,臥著只青灰色的老德牧,看見(jiàn)銅符突然站了起來(lái),喉嚨里發(fā)出低沉的嗚咽,項(xiàng)圈上掛著塊褪色的木牌,刻著“青鋒”兩個(gè)字——正是檔案里那只軍犬的名字。更讓沈硯之震驚的是,狗的前爪旁,放著另外六枚銅符,符面的犬紋各不相同,但脖頸處都有三道環(huán)紋。
“七枚銅符聚齊了。”阿柴數(shù)著銅符,“登記冊(cè)上正好是七只軍犬,編號(hào)70到76,73號(hào)就是青鋒。”老狗突然用鼻子拱起沈硯之的手,把銅符往木屋中央的石桌推。石桌的桌面刻著個(gè)圓形凹槽,直徑與七枚銅符拼起來(lái)的圓完全一致。
將銅符按編號(hào)嵌入凹槽,石桌突然發(fā)出“咔嗒”聲,桌面緩緩移開,露出個(gè)深約半米的地窖。地窖里沒(méi)有軍火,只有個(gè)鐵皮箱,箱蓋用七道銅鎖鎖住,鎖孔都是犬形,正好能插進(jìn)七枚銅符的犬爪部位。打開箱子,里面是本泛黃的日志,封面寫著“鷹嘴峰軍犬日志”,落款是趙廷芳。
日志里記載著驚人的真相:1948年,趙廷芳發(fā)現(xiàn)日軍留下的細(xì)菌彈被國(guó)民黨殘部盯上,想運(yùn)走用于內(nèi)戰(zhàn),他假意配合,帶著七只軍犬和細(xì)菌彈躲進(jìn)鷹嘴峰,用銅符設(shè)下機(jī)關(guān),將細(xì)菌彈深埋在冰川下。七只軍犬經(jīng)過(guò)特殊訓(xùn)練,能記住埋藏點(diǎn)的氣味,銅符則是開啟機(jī)關(guān)的鑰匙。趙老兵當(dāng)年是跟著叔叔來(lái)的,后來(lái)為了引開追兵,犧牲在了山下,青鋒當(dāng)時(shí)一直跟著他,直到近年才找回鷹嘴峰。
“冰川在融化?!毕?qū)е钢巴?,“今年的雪比往年少了一半,再不想辦法,細(xì)菌彈可能會(huì)泄漏?!崩瞎吠蝗粚?duì)著木屋后的石壁狂吠,沈硯之順著它的目光看去,石壁上有七個(gè)犬形凹槽,與銅符完全吻合。將銅符嵌入,石壁緩緩打開,露出條通往冰川的隧道,隧道兩側(cè)的巖壁上,刻著七只軍犬的名字,其中“青鋒”的名字旁,刻著個(gè)小小的“趙”字。
隧道盡頭的冰川里,果然嵌著個(gè)密封的金屬容器,上面的刻度顯示里面是細(xì)菌彈。老狗青鋒突然沖過(guò)去,用嘴叼起沈硯之帶來(lái)的信號(hào)槍,往她手里塞。沈硯之瞬間明白,這是讓她發(fā)射信號(hào)彈,通知山下的防化部隊(duì)。
信號(hào)彈在夜空中劃出紅色的弧線時(shí),青鋒趴在冰川上,輕輕舔舐著容器表面的冰,像在安撫一個(gè)沉睡的秘密。沈硯之摸著老狗的頭,發(fā)現(xiàn)它的左耳后有個(gè)彈痕,與日志里“青鋒為護(hù)細(xì)菌彈被流彈擦傷”的記錄完全一致。這只狗,竟然真的是當(dāng)年那只軍犬,靠著對(duì)主人的忠誠(chéng)和超強(qiáng)的生命力,守了七十多年。
防化部隊(duì)趕到時(shí),趙廷芳的骸骨也在木屋后的山洞里被發(fā)現(xiàn),他懷里緊緊抱著七只軍犬的幼犬標(biāo)本——原來(lái)當(dāng)年還有一窩剛出生的小狗,他怕它們受牽連,提前做了標(biāo)本留存。青鋒看著標(biāo)本,突然發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的嚎叫,像是在跟逝去的同伴打招呼。
七枚銅符后來(lái)被送進(jìn)軍事博物館,放在“軍犬功勛展”的展柜里。沈硯之每次去看,都覺(jué)得那些犬紋在燈光下仿佛活了過(guò)來(lái),像七只矯健的軍犬,正守護(hù)著冰川下的秘密。冬至的雪又開始下時(shí),她仿佛聽見(jiàn)鷹嘴峰傳來(lái)犬吠聲,七聲長(zhǎng)短不一,像在傳遞一個(gè)遲到了七十多年的訊息:“任務(wù)完成,請(qǐng)求歸隊(duì)?!?/p>
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