我合上手冊(cè),心里一陣發(fā)寒。三本手冊(cè),三個(gè)視角,串聯(lián)起一樁跨越近百年的詭異案件:民國(guó)二十三年失蹤三人,1998年失蹤三人,2003年林薇失蹤,正好湊夠七個(gè)“替身”。而白鴉、槐花手帕、老槐樹,是貫穿始終的線索。
更詭異的是,我注意到一個(gè)細(xì)節(jié):陳立的手冊(cè)里提到“白鴉羽毛落在手背上,冰涼刺骨”,周瑾的手冊(cè)里畫的白鴉羽毛有“周”字刻痕,林薇的日記里說(shuō)“周老師說(shuō),白鴉是救我的”——這三個(gè)線索指向同一個(gè)人:周瑾。她既是民俗學(xué)者,又是給李梅手帕的“周老師”,甚至可能和白鴉有關(guān)。
我決定去槐安里看看。導(dǎo)航顯示槐安里還在,只是已經(jīng)納入了老城區(qū)改造計(jì)劃,大部分住戶都搬走了,只剩下幾戶老人。
打車到槐安里路口,司機(jī)師傅說(shuō)什么也不肯往里開:“小伙子,那地方邪乎,老槐樹底下埋著人,半夜能聽到女人哭。前幾年改造,施工隊(duì)挖樹,挖出來(lái)一堆骨頭,后來(lái)就停工了?!?/p>
我步行進(jìn)去,巷弄果然如陳立手冊(cè)里寫的那樣,彎彎曲曲,像個(gè)迷宮。路面坑坑洼洼,長(zhǎng)滿了青苔,兩邊的老房子大多門窗緊閉,墻上爬滿了藤蔓。走到巷子深處,果然看到一棵老槐樹,樹干粗壯,樹皮開裂,看起來(lái)確實(shí)死了很久,但樹枝上竟然真的開著零星的白色槐花,香味濃郁,卻帶著一股說(shuō)不出的腥甜。
槐樹下圍著一圈警戒線,旁邊立著一塊牌子:“施工區(qū)域,禁止入內(nèi)”。我繞到警戒線后面,仔細(xì)觀察老槐樹,樹干是空的,樹洞里黑黝黝的,像是一只眼睛。樹根處有明顯的挖掘痕跡,泥土是新翻的,像是最近有人動(dòng)過。
我蹲下身,撥開泥土,忽然摸到一個(gè)硬邦邦的東西,挖出來(lái)一看,是一個(gè)銹跡斑斑的鐵盒,和我在檔案館看到的木盒很像。鐵盒沒有鎖,打開后,里面裝著一本日記,還有一枚白鴉羽毛。
日記的主人是周瑾,記錄時(shí)間從1998年7月到2003年5月,比之前的手冊(cè)更詳細(xì)。
“1998年7月3日:我找到了槐神祭的真相。所謂‘槐神’,其實(shí)是民國(guó)時(shí)期的一個(gè)女人,叫蘇晚,是槐安里的繡娘。她的丈夫被軍閥抓走,孩子夭折,她在槐樹下上吊自殺,怨氣不散,附在了槐樹上。居民為了安撫她,設(shè)立了槐神祭,獻(xiàn)上年輕女子的生氣,讓她保持‘活著’的狀態(tài)?!?/p>
“蘇晚的怨氣越來(lái)越重,需要的生氣也越來(lái)越多,從最初的一年一個(gè),變成了民國(guó)二十三年的三年三個(gè)。1998年,她的怨氣再次爆發(fā),又開始抓年輕女子。我是蘇晚的后人,身上流著她的血,能和她溝通。我試著用繡著槐花的手帕傳遞安撫的氣息,沒想到反而被她控制,成了她‘選替身’的工具?!?/p>
“陳立警官蹲守那晚,我其實(shí)也在。是我讓白鴉落在他手上,用蘇晚的怨氣困住他,不是想害他,是想讓他知難而退。白鴉是我養(yǎng)的,羽毛上的‘周’字是我刻的,我想讓它成為預(yù)警,提醒那些可能被選中的女子,可惜沒人相信。”
“1998年的三個(gè)失蹤者,其實(shí)沒有死,只是被蘇晚的怨氣困住,意識(shí)留在了槐樹下,身體變成了‘空殼’,被蘇晚藏在樹洞里。我想救她們,但蘇晚的怨氣太強(qiáng),我只能用陶甕裝著白鴉羽毛和她們的名字,暫時(shí)壓制住蘇晚,讓她不能再害人。”
“2003年5月12日:林薇搬來(lái)了,她和蘇晚年輕時(shí)長(zhǎng)得一模一樣,是蘇晚選定的第七個(gè)替身,也是最后一個(gè)。蘇晚說(shuō),湊夠七個(gè)替身,她就能徹底脫離槐樹,轉(zhuǎn)世重生,而七個(gè)替身會(huì)永遠(yuǎn)困在樹里,成為新的‘槐神’。我不能讓她這么做,林薇是無(wú)辜的?!?/p>
“我把陳立的警徽、我的鋼筆和手帕放在樹洞里,是想留下線索,讓后來(lái)的人能找到真相。白鴉是唯一能在蘇晚的怨氣里自由活動(dòng)的生物,我讓它把繡著林薇名字的手帕送給她,不是讓她去赴死,是想讓她用手帕里的氣息暫時(shí)騙過蘇晚?!?/p>
“今夜,我要去槐樹下,用我自己的血,封印蘇晚的怨氣。蘇晚是我的祖先,我欠她的,也該還了。希望以后再也沒有人被槐神祭困擾,希望槐安里能真正平靜。”
日記的最后一頁(yè),字跡模糊,像是被淚水打濕:“白鴉讖,七花聚,不是結(jié)束,是開始……”
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我握著那枚白鴉羽毛,只覺得冰涼刺骨,和陳立手冊(cè)里寫的一樣。忽然,樹洞里傳來(lái)一陣“咕咕”的叫聲,一只白鴉飛了出來(lái),紅眼睛盯著我,嘴里叼著一根槐樹葉,葉子上沾著一點(diǎn)暗紅色的血跡。
我抬頭看向老槐樹,樹干上的槐花忽然簌簌落下,像是在哭泣。一陣風(fēng)吹過,巷子里傳來(lái)女人的低語(yǔ),像是很多人在說(shuō)話,又像是只有一個(gè)人,聲音輕柔,卻帶著無(wú)盡的悲傷。
我忽然想起檔案里的半張居民登記表,暗褐色的痕跡或許不是墨,而是血。還有林薇手冊(cè)里的合影,七個(gè)女子的臉被劃掉,或許是因?yàn)樗齻兊囊庾R(shí)還困在樹里,不能被人看見。
我掏出手機(jī),想拍照記錄,卻發(fā)現(xiàn)手機(jī)沒有信號(hào)。這時(shí),我看到槐樹下的泥土又開始松動(dòng),一個(gè)模糊的身影從泥土里鉆了出來(lái),穿著藍(lán)布衫,梳著發(fā)髻,眉眼和照片里的蘇晚、林薇都有幾分相似。她朝著我笑,手里拿著一塊繡著槐花的手帕,手帕上的繡線是新的,空白處繡著我的名字——陸知遠(yuǎn)。
我嚇得后退一步,手里的鐵盒掉在地上,日記散了一地。白鴉撲棱著翅膀飛過來(lái),落在我的肩膀上,羽毛蹭著我的臉頰,冰涼刺骨。
“你是第八個(gè)?!彼{(lán)布衫女子開口了,聲音和巷子里的低語(yǔ)重合,“蘇晚的封印破了,需要新的替身。周瑾的血只能壓制她五年,現(xiàn)在,該你了?!?/p>