槐陰路9號的舊檔案柜積著半指厚的灰,銅制拉手氧化出青綠色的銹跡。檔案管理員老陳退休前,曾反復(fù)叮囑接手的林夏:“最底層那排標(biāo)著‘未歸檔’的鐵皮柜,千萬別碰?!笨闪窒钠呛闷鎰龠^敬畏的性子,入職第三周的雨夜,她借著整理庫房的由頭,撬開了那把掉漆的黃銅鎖。
第三份檔案的封皮是暗褐色的,像是被血漬浸透后風(fēng)干的顏色,上面沒有編號,只有一行用朱砂寫的小字:“槐陰路畜力市場,1987年7月,犬異”。紙張邊緣已經(jīng)發(fā)脆,林夏小心翼翼地展開,油墨印刷的字跡旁,有幾處用藍(lán)黑墨水標(biāo)注的批注,字跡潦草,帶著幾分倉促。
1987年的槐陰路還不是如今的商業(yè)步行街,路北頭的畜力市場是全城最熱鬧的地方,雞鴨鵝的啼叫、牛羊的哞咩、商販的吆喝混在一起,連空氣里都飄著草料和糞便的味道。市場最里頭的角落,住著一個(gè)叫老秦的守夜人。老秦?zé)o兒無女,唯一的伴兒是一條叫“黑虎”的土狗,通體烏黑,只有左眼上方有一撮白毛,像顆星星。
那年入伏后,槐陰路開始接連發(fā)生怪事。先是賣豬肉的王屠戶丟了半扇剛宰好的豬,肉案上只留下幾串深淺不一的狗爪印,可那爪印比尋常狗爪大了一圈,指甲縫里還嵌著暗紅的血漬。緊接著,賣雞的張婆子早起開門,發(fā)現(xiàn)雞籠全被撞開,十幾只雞死得干干凈凈,脖子上都有一個(gè)整齊的咬痕,血被吸得一干二凈。
流言在市場里瘋傳,都說是什么邪物作祟。有人說見過一只大得像小牛犢的黑狗,深夜在市場里游蕩,眼睛是血紅的;也有人說,老秦的黑虎最近變得格外兇,眼神陰鷙,見了人就齜牙,連老秦都管不住。
老秦起初不相信,直到第七天夜里。那天他喝了點(diǎn)酒,躺在值班室的木板床上打盹,黑虎突然焦躁地扒門,喉嚨里發(fā)出低沉的嗚咽。老秦罵了句“沒用的東西”,起身想去看看,剛拉開門,就被一股腥風(fēng)撲了滿臉。
月光下,市場中央站著一只狗。那狗確實(shí)是黑虎的模樣,可體型足足大了一倍,原本烏黑的毛發(fā)變得雜亂干枯,左眼上方的白毛像是被墨汁染過,透著詭異的黑。它的眼睛不再是尋常狗的琥珀色,而是深不見底的紅,正死死盯著值班室門口的老秦。
“黑虎?”老秦試探著喊了一聲。
那狗沒有回應(yīng),只是緩緩抬起前爪。老秦這才看清,它的爪子上沾著碎布和血漬,那碎布的花紋,是前兩天失蹤的貨郎老李常穿的褂子。
老秦嚇得腿都軟了,轉(zhuǎn)身想關(guān)門,可那狗的動(dòng)作比閃電還快,“嗖”地一下就撲到了門口,兩只前爪搭在門框上,嘴里的獠牙閃著寒光,涎水順著嘴角滴落,在地上腐蝕出一個(gè)個(gè)小小的坑。
“你不是黑虎……你是誰?”老秦哆哆嗦嗦地抄起墻角的扁擔(dān)。
那狗突然發(fā)出一陣像是笑又像是哭的怪聲,聲音尖銳刺耳,聽得人頭皮發(fā)麻。它猛地張開嘴,老秦聞到一股濃烈的腐臭味,像是腐爛了很久的尸體。就在這時(shí),遠(yuǎn)處傳來幾聲雞叫,天快亮了。那狗像是被什么東西刺痛了,怪叫一聲,轉(zhuǎn)身竄進(jìn)了市場深處的槐樹林里,消失得無影無蹤。
第二天,市場里炸開了鍋。有人在槐樹林邊緣發(fā)現(xiàn)了貨郎老李的尸體,尸體上沒有明顯外傷,只是臉色慘白,像是被抽干了精氣神。警察來了,勘察了現(xiàn)場,只得出一個(gè)“意外死亡”的結(jié)論??衫锨刂?,這一切都是那只詭異的狗干的。
從那天起,老秦開始留意黑虎。他發(fā)現(xiàn)黑虎每天夜里都會(huì)偷偷溜出去,天快亮?xí)r才回來,回來后就趴在角落里,眼神呆滯,身上的毛發(fā)也變得越來越干枯。老秦試過把它鎖起來,可第二天總能發(fā)現(xiàn)門鎖被弄壞,黑虎不見了蹤影。
更奇怪的是,市場里的商戶開始接二連三地生病,癥狀都是一樣的:渾身乏力,臉色慘白,夜里總做噩夢,夢見一只紅眼黑狗趴在床邊盯著自己。醫(yī)生查不出病因,只能說是得了怪病。短短半個(gè)月,就有三家商戶搬離了市場。
老秦覺得不對勁,他想起小時(shí)候聽村里的老人說過,有些動(dòng)物活久了,會(huì)沾染邪氣,變成“走陰獸”,專門吸食人的精氣。黑虎已經(jīng)跟著他八年了,按狗的壽命,也算是老狗了。難道……
他決定找個(gè)懂行的人問問。經(jīng)人介紹,他找到了城郊破廟里的一個(gè)老和尚。老和尚聽了他的講述,掐著念珠沉吟了半天,說:“那槐樹林里有棵千年古槐,樹下壓著不干凈的東西。你家的狗,怕是被那東西附了身,成了它的替身?!?/p>
老和尚給了他一張黃符,一瓶朱砂,叮囑他:“今夜子時(shí),等那狗再出去,你就跟著它。到了槐樹林,把朱砂撒在它周圍,再把黃符貼在古槐樹干上。記住,無論聽到什么聲音,看到什么景象,都不能回頭,否則會(huì)被邪氣纏上?!?/p>
當(dāng)天夜里,老秦揣著黃符和朱砂,躲在值班室的窗戶后。子時(shí)一到,黑虎果然醒了,它眼神赤紅,掙扎著撞開房門,朝著槐樹林跑去。老秦深吸一口氣,悄悄跟了上去。
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槐樹林里伸手不見五指,只有月光透過樹葉的縫隙,灑下斑駁的影子??諝饫飶浡还申幚涞臍庀?,夾雜著腐葉的味道。老秦緊緊跟著黑虎的身影,不敢發(fā)出一點(diǎn)聲音。
突然,黑虎停在了古槐樹下。那棵古槐長得枝繁葉茂,樹干粗壯得要幾個(gè)人才能合抱,樹皮上溝壑縱橫,像是老人臉上的皺紋。黑虎對著樹干,發(fā)出一陣低沉的咆哮,聲音里充滿了痛苦和憤怒。
老秦按照老和尚的囑咐,悄悄繞到黑虎身后,猛地將朱砂撒了出去。朱砂落在黑虎身上,發(fā)出“滋滋”的聲響,像是滾燙的油滴在了冰上。黑虎痛得狂吠起來,身體開始劇烈地抽搐,體型也在慢慢縮小,原本血紅的眼睛里,漸漸恢復(fù)了一絲清明。