“老陳,你這是干什么?”陸哲推開門走出板房,老陳被嚇了一跳,鐵碗掉在地上。他臉色蒼白,嘴唇顫抖著,半天說不出一句完整的話。蘇晚撿起鐵碗,發(fā)現(xiàn)里面的貓糧混著一些暗紅色的粉末,湊近一聞,正是之前在黃紙上看到的符文焚燒后的灰燼。
在陸哲的盤問下,老陳終于說出了隱情。他并非普通保安,而是石鳥村的原住民,也是當(dāng)年最后一位祭祀石鳥的巫祝的后人。三個月前林振雄挖出貓形石像并偷走玉佩后,老陳就預(yù)感會出事,他曾多次勸阻林振雄,卻被對方辭退,后來他托關(guān)系重新回到工地當(dāng)保安,就是為了暗中守護石鳥。那些流浪貓其實是老陳一直在喂養(yǎng)的,他還定期在石鳥旁焚燒符文,試圖安撫靈物。
“但沒用,”老陳抹了把眼淚,“林振雄毒死貓群后,石鳥的怨氣越來越重。我看到那些失蹤的工人,其實是被石鳥的靈氣纏住了,它們不是被殺死,而是被困在了石鳥的影子里。”他指向石鳥,此時巨石的影子在月光下竟比實際體積大了數(shù)倍,影子里隱約能看到幾個模糊的人形輪廓。
蘇晚突然想起祖母手記中的記載:石鳥的影子是連接靈界與人間的通道,若怨氣積累到一定程度,影子就會變成吞噬活人的陷阱。她急忙拿出祖母留下的青銅鈴鐺,搖晃起來。鈴鐺發(fā)出清脆的響聲,貓群的叫聲漸漸平息,石鳥眼睛的藍(lán)光也淡了幾分?!艾F(xiàn)在還不算太晚,”蘇晚說,“我們必須把玉佩放回石像原址,再用貓靈草煉制的藥引祭拜,或許能化解怨氣?!?/p>
然而林振雄卻拒不交出玉佩。陸哲帶人去他家中搜查時,發(fā)現(xiàn)他正蜷縮在客廳角落,臉色慘白,渾身是血??吹疥懻埽袷强吹搅司刃?,指著臥室大喊:“貓!好多貓!”陸哲沖進臥室,只看到滿地破碎的鏡子,鏡子碎片上都映著黑貓的影子,卻看不到實體貓的蹤跡。林振雄斷斷續(xù)續(xù)地說,自從偷走玉佩后,他每天晚上都會夢到黑貓撕咬自己,醒來后身上就會出現(xiàn)新的傷口,這些傷口和被貓抓咬的痕跡一模一樣。
就在這時,工地傳來消息,石鳥的影子開始擴大,已經(jīng)蔓延到了工地的宿舍樓,有兩名工人被影子纏住了腳踝,幸虧被其他工人及時拉開,但腳踝處還是出現(xiàn)了淤青的爪痕。陸哲意識到情況緊急,他依法對林振雄采取強制措施,終于從其保險柜中取出了那塊貓形玉佩。
當(dāng)晚午夜,陸哲、蘇晚和老陳帶著玉佩來到工地的地基處,這里正是當(dāng)初挖出貓形石像的地方。老陳點燃了艾草,蘇晚則將玉佩放在地上,開始念誦祭祀的禱文。貓群再次聚集過來,它們圍在玉佩周圍,發(fā)出柔和的叫聲。石鳥方向傳來一聲低沉的啼鳴,像是回應(yīng)禱文。
但意外突然發(fā)生,地基下突然涌出大量黑色的霧氣,霧氣中浮現(xiàn)出一只體型巨大的貓影,它的外形與被砸碎的貓形石像一模一樣,眼睛是血紅色的。老陳驚呼:“是貓靈!林振雄砸碎石像時,貓靈的魂魄附在了霧氣中,現(xiàn)在它要出來復(fù)仇!”貓影撲向林振雄,他嚇得癱倒在地,就在這時,石鳥突然發(fā)出一道白光,將貓影籠罩住。
蘇晚突然明白過來,問題不止出在玉佩上。她急忙翻看手記,發(fā)現(xiàn)其中一頁記載著:貓靈與石鳥共生,缺一不可,石像破碎后,貓靈失去依托,只能依附霧氣生存,而林振雄毒死的貓群,其魂魄都被貓靈吸收,怨氣越來越重。要徹底化解危機,不僅要放回玉佩,還要讓貓靈找到新的依托。
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她看向那些圍在周圍的黑貓,突然有了主意。她讓老陳取出貓靈草,搗碎后混入之前從石鳥處收集的黏液,然后涂抹在那只琥珀色眼睛的黑貓身上。這只黑貓是貓群的首領(lǐng),也是老陳從小養(yǎng)大的。當(dāng)黏液涂在黑貓身上時,它發(fā)出一聲響亮的叫聲,周身泛起金色的光芒。貓影看到金光,不再攻擊,慢慢向黑貓靠近,最終化作一道流光,鉆進了黑貓的體內(nèi)。
結(jié)局
黑貓吸收貓靈后,慢慢走到石鳥旁,用頭蹭著巨石。石鳥底部的石縫中涌出大量灰白色黏液,這次的黏液帶著溫暖的光澤。那些被卷入石鳥影子中的工人,輪廓逐漸清晰,他們像是從睡夢中醒來,一步步走出影子,除了有些虛弱,身上并無大礙。失蹤的三人全部獲救,他們對失蹤期間的記憶很模糊,只記得自己一直在一片黑暗中行走,耳邊總回蕩著貓叫和鳥啼聲。
林振雄因涉嫌危害公共安全被依法拘留,他身上的傷口在貓靈附身黑貓后便不再惡化,但他再也不敢靠近石鳥新城。盛華集團最終決定修改樓盤規(guī)劃,保留石鳥村的舊址和石鳥巨石,并將其建成民俗公園。老陳則重新成為石鳥的守護者,負(fù)責(zé)日常的祭祀和維護。
陸哲在整理案件卷宗時,發(fā)現(xiàn)那些被毒死的流浪貓尸體所在的地方,長出了一片翠綠的貓靈草,而那只琥珀色眼睛的黑貓,每天都會趴在石鳥的背上曬太陽。蘇晚將祖母的手記整理成冊,其中關(guān)于“鳥啼貓煞”的記載,為特殊事件調(diào)查科提供了重要的民俗參考。
半個月后,陸哲再次來到石鳥新城。民俗公園已經(jīng)初具雛形,周邊的居民帶著孩子來游玩,黑貓群溫順地在人群中穿梭,孩子們撫摸它們時,它們也不會躲閃。石鳥的眼睛在陽光下閃著溫潤的光澤,巨石旁的告示牌上,詳細(xì)記載著石鳥村的傳說和人與靈物共生的故事。
蘇晚遞給陸哲一杯熱茶,指著石鳥說:“其實所謂的靈物,不過是自然與人心的羈絆。林振雄的貪婪破壞了這種平衡,才引發(fā)了災(zāi)禍。”陸哲看向那只琥珀色眼睛的黑貓,它正低頭舔舐石鳥滲出的黏液,石鳥的影子在地上輕輕晃動,像是在回應(yīng)它的親昵。
當(dāng)天傍晚,夕陽為石鳥鍍上一層金邊。老陳在巨石旁點燃了一炷香,貓群圍在他身邊,叫聲柔和。陸哲的手機收到一條信息,是特殊事件調(diào)查科發(fā)來的,近期全市都沒有再發(fā)生類似的詭異事件。他收起手機,抬頭望向石鳥,忽然覺得那尊巨石不再陰森,反而透著一股守護的溫情。而那些曾經(jīng)的詭異傳說,最終都化作了人們對自然的敬畏,在這座現(xiàn)代化都市的邊緣,靜靜延續(xù)著人與動物、人與靈物的古老羈絆。
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