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鏡匣里的燭影（第1頁(yè)）

霜降的月光斜斜切過“藏珍閣”的雕花窗，落在沈硯辭面前那只描金鏡匣上。鏡匣是紫檀木的，邊角的金漆已經(jīng)斑駁，露出底下暗紅的木色，像凝固的血。匣蓋內(nèi)側(cè)的菱花鏡蒙著層白霧，用軟布擦去，鏡中映出的卻不是沈硯辭的臉，而是個(gè)穿青布衫的女子，正對(duì)著鏡子梳頭，發(fā)間插著支銀步搖，步搖上的珍珠在鏡中泛著冷光——這是她接管古玩店的第五天，鏡匣是前店主柳先生的遺物，據(jù)說他臨終前抱著這匣子，在鏡前坐了整夜，第二天店員發(fā)現(xiàn)時(shí)，人已經(jīng)沒了氣息，鏡面上凝著層薄薄的霜，霜里凍著半片干枯的海棠花瓣。

沈硯辭是文物鑒定師，專攻明清器物。她認(rèn)得這鏡匣的款式是乾隆年間的“百子千孫匣”，但尋常的鏡匣只有一層，這只卻在底層有個(gè)暗格，暗格的鎖孔是朵海棠花形狀，花芯處刻著個(gè)極小的“柳”字。她想起柳先生的遺囑里寫著：“鏡匣藏春，燭盡方見”，當(dāng)時(shí)只當(dāng)是文人隱喻，此刻摸著暗格的木紋，才覺出幾分詭異——暗格的尺寸，正好能放下支常見的燭臺(tái)。

“沈老師，鏡匣的材質(zhì)報(bào)告出來(lái)了。”助手阿棠抱著文件夾進(jìn)來(lái)，羊毛圍巾上沾著霜花，“紫檀木里摻了沉香木的碎屑，所以有股淡香。最奇怪的是鏡面上的霜，成分不是水汽凝結(jié)，而是混合了蜂蠟和胭脂的粉末，和城南‘海棠院’的胭脂配方完全一致。”

沈硯辭的目光落在鏡匣的銅合頁(yè)上。合頁(yè)的螺絲孔里纏著根細(xì)紅繩，繩頭打了個(gè)“雙錢結(jié)”，這種結(jié)在清代常用于嫁妝，寓意“富貴成雙”。她想起柳先生的相冊(cè)里，有張泛黃的照片：年輕的柳先生和個(gè)穿旗袍的女子站在海棠院的花架下，女子發(fā)間的銀步搖，與鏡中女子戴的那支一模一樣。照片背面寫著“民國(guó)三十五年，贈(zèng)清如”。

古玩店的老座鐘敲了七下。鐘擺的影子在墻上投出個(gè)歪斜的“7”，與鏡匣底層暗格的木紋拼在一起，像“海棠院”三個(gè)字的篆體。沈硯辭翻開柳先生的進(jìn)貨賬本，最后一頁(yè)記著筆奇怪的賬目：“燭七支，鏡一面，海棠花三斤”，日期是民國(guó)三十八年，旁邊畫著個(gè)燭臺(tái)的簡(jiǎn)筆畫，燭芯的位置標(biāo)著個(gè)紅點(diǎn)。

“海棠院在民國(guó)是家胭脂鋪?！卑⑻姆胤街?，“店主姓蘇，名清如，是當(dāng)時(shí)有名的美人，1949年突然失蹤，鋪?zhàn)永锏臇|西一夜之間搬空，只留下滿地的海棠花瓣。有人說她卷了客人的定金跑了，也有人說她被人害死了，尸體就埋在胭脂鋪的后院?！?/p>

沈硯辭突然注意到，鏡中女子的袖口露出半塊玉佩，玉佩的形狀與柳先生書房那方鎮(zhèn)紙完全相同。她取下鎮(zhèn)紙，發(fā)現(xiàn)底部刻著行小字：“燭照三更，鏡顯三生”。更讓她心驚的是，鎮(zhèn)紙的凹槽里，卡著片海棠花瓣，花瓣的脈絡(luò)里，藏著極細(xì)的金線，在燈光下微微發(fā)亮。

當(dāng)晚，藏珍閣的銅燈突然自己亮了。沈硯辭舉著燈走到鏡匣前，看見鏡面的白霧又濃了起來(lái)，這次竟在霧中顯出字跡：“民國(guó)三十八年，三月初七，海棠院失火，我藏于鏡后，燭盡則鏡裂”。字跡是女子的筆跡，娟秀卻帶著顫抖，像寫的時(shí)候極為慌亂。

她想起賬本上的“燭七支”，從庫(kù)房找了七支同款的牛油燭，按北斗七星的方位擺在鏡匣周圍。點(diǎn)燃第七支燭時(shí)，鏡匣的暗格突然“咔嗒”一聲彈開，里面躺著個(gè)錦袋，袋里是枚銀質(zhì)的海棠花簪，簪頭的花蕊處，嵌著粒極小的珍珠，珍珠里裹著半張撕碎的字條，是蘇清如的筆跡：“柳郎，他們要搶胭脂配方，我將真方藏于鏡匣的夾層，用燭淚封了，切記要七燭同燃才能看見”。

錦袋的夾層里，還有張黑白照片：蘇清如站在鏡前，手里拿著支燭臺(tái)，鏡匣的暗格正敞開著，里面隱約能看見卷紙。照片的背景里，有個(gè)穿軍裝的男人正往胭脂鋪里闖，袖口的徽章是國(guó)民黨的標(biāo)志——民國(guó)三十八年，正是政權(quán)交替的混亂時(shí)期，不少舊軍官在潰逃前會(huì)搶奪民間財(cái)物。

“胭脂配方里藏著別的東西?！卑⑻耐蝗恢钢謼l的邊緣，“這紙是特制的，用胭脂汁寫的字遇熱會(huì)顯色?！鄙虺庌o將字條放在燭火旁烘了烘，果然，空白處浮現(xiàn)出行小字：“配方的第七味是‘血竭’，實(shí)為密信的鑰匙，信在海棠樹的樹洞里”。

城南的海棠院舊址早已改成了菜市場(chǎng)，但后院那棵老海棠樹還在。沈硯辭在樹洞里摸出個(gè)鐵皮盒，里面是卷油紙包著的紙，上面用胭脂寫著詳細(xì)的配方，而配方的劑量數(shù)字連起來(lái)，竟是串坐標(biāo)：“北緯39°54′，東經(jīng)116°23′”——這是當(dāng)年北平的一處秘密聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，蘇清如很可能是地下工作者，用胭脂配方傳遞情報(bào)。

這時(shí)，樹后傳來(lái)響動(dòng)。一個(gè)白發(fā)老人拄著拐杖走出來(lái)，看見沈硯辭手里的銀簪，突然老淚縱橫：“這是我母親的簪子……我是柳先生的兒子，我爹臨終前說，當(dāng)年他沒能救下清如小姐，只能把鏡匣藏起來(lái)，等有一天能還她清白?！?/p>

老人的懷里，揣著另一半撕碎的字條，拼起來(lái)正好是完整的內(nèi)容：“我沒跑，是被他們推到了鏡后，火起時(shí)我把密信塞給了柳郎，他用燭淚封了鏡匣，說會(huì)有人知道真相”。而老人帶來(lái)的柳先生日記里，清楚記錄了那天的經(jīng)過：蘇清如為了保護(hù)密信，故意引開追兵，葬身火海，柳先生則帶著鏡匣和密信逃了出來(lái)，守著這個(gè)秘密過了一輩子。

七支牛油燭燃盡時(shí)，鏡匣的鏡面突然裂了。裂痕里滲出暗紅色的汁液，在桌面上匯成朵海棠花的形狀，花心處，有顆極小的珍珠滾落，正是鏡中女子發(fā)間那支步搖上的珍珠——想來(lái)是蘇清如當(dāng)年藏在鏡后的，隨著鏡面開裂終于重見天日。

沈硯辭將密信交給博物館時(shí)，專家鑒定確為解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的重要情報(bào)。她在修復(fù)鏡匣時(shí)，發(fā)現(xiàn)暗格的夾層里，還藏著七根極細(xì)的燭芯，每根都纏著根紅繩，打的都是“雙錢結(jié)”。

霜降的月光又照在鏡匣上，雖然鏡面裂了，卻在月光下折射出奇異的光，像無(wú)數(shù)支燭火在燃燒。沈硯辭仿佛聽見鏡里傳來(lái)女子的輕笑，混著海棠花的淡香，在店里縈繞不散，像在說：“等了這么久，終于有人知道我沒跑了?！?/p>

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