這些藤蔓,竟然能溝通?它們是荊棘的附屬,還是另一個(gè)獨(dú)立的意識(shí)?
凌霜沒(méi)有輕易回應(yīng)。她觀察著藤蔓,發(fā)現(xiàn)它們雖然也散發(fā)著能量,但比那些暗紅色荊棘要溫和許多,更像是一種……中立的觀察者或者……看門(mén)人?
“進(jìn)去的代價(jià)是什么?”凌霜試探著問(wèn)道,聲音在空腔中回蕩。
藤蔓的沙沙聲再次響起,這次清晰了一些:“……一縷……鮮活的氣息……或者……一段……你珍視的……時(shí)光……”
又是這種索取本質(zhì)的交易。凌霜眼神冰冷。鮮活的氣息可能意味著生命力,而珍視的時(shí)光則是記憶與情感。無(wú)論哪種,都是她絕不愿付出的。
“沒(méi)有其他方法?”她冷聲問(wèn)。
藤蔓靜止了片刻,似乎在判斷。然后,沙沙聲重新響起,帶著一絲詭異的蠱惑:“……或者……解開(kāi)……荊棘的‘怨’……”
“……找到……夢(mèng)的‘核心’……”
“……喚醒……或……終結(jié)……”
“……但……那更危險(xiǎn)……”
“……你會(huì)……迷失……”
解開(kāi)怨念?找到夢(mèng)的核心?這似乎指向了破除城堡詛咒的根本方法。風(fēng)險(xiǎn)巨大,但或許也是唯一不付出代價(jià)就能通過(guò)的道路。
凌霜沉吟片刻。她來(lái)此的目的是穿越森林,并非一定要進(jìn)入城堡。但“沉睡城堡”是森林的重要組成部分,其詛咒與森林整體的扭曲必然相關(guān)。了解它,或許能更好地理解女巫和森林的真相。而且,那陶瓷人偶碎片和這里的“公主”童話,是否也存在聯(lián)系?
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她決定嘗試第二種方法。不進(jìn)入城堡內(nèi)部,而是嘗試從外部,與這荊棘的“集體意識(shí)”進(jìn)行某種程度的溝通或凈化。
她盤(pán)膝坐在空腔邊緣,閉上雙眼。這一次,她沒(méi)有用空間感知強(qiáng)行探查,而是將自身的精神力調(diào)整到一種平和、接納的狀態(tài)。她引導(dǎo)著體內(nèi)那縷新近融合的、源自“隕星核”的星辰之力,混合著守夜人徽章帶來(lái)的微弱凈化氣息,緩緩向外散發(fā)。
這不是攻擊,而是一種“共鳴”的嘗試。星辰之力代表著秩序與廣袤,凈化氣息代表著中和與治愈。她希望能用這種相對(duì)正面的能量,去安撫荊棘中充斥的痛苦與怨念。
過(guò)程極其兇險(xiǎn)。她的精神力如同小舟,駛?cè)胍黄癖┑那楦泻Q蟆o(wú)數(shù)負(fù)面情緒——被背叛的憤怒、永恒的孤獨(dú)、對(duì)沉睡的恐懼、以及一種扭曲的愛(ài)意——如同巨浪般沖擊著她的意識(shí)壁壘。她必須堅(jiān)守本心,不讓這些情緒污染自身,同時(shí)持續(xù)散發(fā)著微弱的安撫波動(dòng)。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。凌霜的額頭布滿細(xì)密的汗珠,身體微微顫抖。這比一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗更加消耗心神。那些暗紅色的荊棘似乎感受到了這股異樣的能量,蠕動(dòng)的速度加快了,發(fā)出令人牙酸的摩擦聲,仿佛在抵抗,又仿佛在掙扎。
就在凌霜感到精神力即將耗盡之時(shí),變化發(fā)生了。
荊棘屏障的某一處,那些糾纏的藤蔓緩緩分開(kāi),露出一個(gè)僅容一人通過(guò)的、短暫存在的縫隙??p隙深處,不再是蠕動(dòng)的荊棘,而是一條通往城堡內(nèi)部的、布滿灰塵的古老走廊。同時(shí),一股更加清晰、帶著無(wú)盡悲傷的女性意念,從縫隙中傳遞出來(lái):
“……幫助……我……”
“……核心……在……最高的塔樓……”