靈魂深處那冰冷威嚴(yán)的警告余音未散,如同在神經(jīng)上刻下的烙印。凌霜半跪在冰冷潮濕的金屬地面上,劇烈地喘息著,喉嚨里彌漫著血腥味。推進(jìn)器艙內(nèi)一片死寂,只有海水從閥門縫隙緩慢滲入的滴答聲。曾經(jīng)脈動(dòng)的黑色晶體化為了一地黯淡無(wú)光的碎塊,扭曲的能量觸須和可怖的肉瘤都已消融,只剩下幾具灰白干尸無(wú)聲地訴說(shuō)著之前的慘烈。
危機(jī)解除了?不。凌霜清晰地知道,剛剛完成的,不過(guò)是從一場(chǎng)可見的災(zāi)難,跳入了一場(chǎng)更宏大、更不可測(cè)的危機(jī)?!白鴺?biāo)已發(fā)送”、“清理程序啟動(dòng)”——這八個(gè)字像達(dá)摩克利斯之劍懸在頭頂,預(yù)示著來(lái)自深淵之外、或者說(shuō)維度之外的威脅已然降臨倒計(jì)時(shí)。
但眼下,她必須處理迫在眉睫的問(wèn)題。潛艇仍在緩慢下沉,動(dòng)力癱瘓,控制室情況不明。
她強(qiáng)撐著幾乎虛脫的身體站起來(lái),抗壓服內(nèi)部的生命體征監(jiān)測(cè)發(fā)出急促的警報(bào),顯示她的體力與精神力都已接近紅線。她走到那堆晶體碎片前,蹲下身,用戴著手套的手指謹(jǐn)慎地?fù)軇?dòng)了一下。碎片毫無(wú)能量反應(yīng),就像普通的黑色巖石。但那個(gè)反向沖擊而來(lái)的意識(shí),其恐怖層級(jí)遠(yuǎn)超這晶體本身。
她從碎片中撿起一小塊相對(duì)完整的、內(nèi)部似乎還殘留著一點(diǎn)模糊符號(hào)印記的晶體,小心地收進(jìn)抗壓服的特制樣本袋。這或許是關(guān)鍵證據(jù)。
隨后,她將注意力轉(zhuǎn)向艙室的能源線路。那些被黑色觸須纏繞過(guò)的接口依舊焦黑,但原本被強(qiáng)行抽取能量的紊亂波動(dòng)已經(jīng)消失。她嘗試著找到主能源線路的斷點(diǎn),利用隨身空間里有限的工具和自身對(duì)能量的精細(xì)操控,進(jìn)行緊急的物理連接和絕緣處理。過(guò)程笨拙且效率低下,但在空間之力的輔助下,幾個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)的線路被暫時(shí)接通。
她不確定這樣能否恢復(fù)動(dòng)力,但這是唯一的嘗試。
就在她接駁完最后一根粗大的電纜時(shí),整個(gè)潛艇突然傳來(lái)一陣輕微的震動(dòng)!不是遭受攻擊的巨響,而是某種系統(tǒng)重啟的、內(nèi)部產(chǎn)生的嗡鳴!
緊接著,艙室內(nèi)幾盞原本熄滅的應(yīng)急燈閃爍了幾下,竟然頑強(qiáng)地亮了起來(lái)!雖然光線依舊昏暗,卻驅(qū)散了部分令人窒息的絕對(duì)黑暗。同時(shí),破損的控制面板上,幾個(gè)最基本的指示燈也恢復(fù)了工作,顯示出微弱的電力正在重新流入尾部系統(tǒng)!
成功了!至少部分能源回路被修復(fù)了!
幾乎在燈光亮起的同一時(shí)間,抗壓服內(nèi)置的通訊耳機(jī)里,那令人心煩意亂的電流干擾聲顯著減弱,馬庫(kù)斯艦長(zhǎng)急促而沙啞的聲音猛地傳了進(jìn)來(lái),帶著難以置信的驚喜和擔(dān)憂:
“凌霜!凌霜!聽到嗎?尾部能源讀數(shù)恢復(fù)!是你做的嗎?你怎么樣?回答!”
“我還活著?!绷杷穆曇粢蚱v而沙啞,但語(yǔ)氣依舊平穩(wěn),“異常能量源已清除,尾部能源線路臨時(shí)接通??刂剖仪闆r如何?你們?cè)獾搅斯簦俊?/p>
聽到她的聲音,通訊那頭明顯傳來(lái)一聲如釋重負(fù)的喘息,緊接著是伊芙琳博士帶著哭腔的插話:“上帝……你沒(méi)事……太好了……剛才,外面……好多東西在撞門……它們……它們突然就停下來(lái)了……然后……然后就散開了……”
馬庫(kù)斯接過(guò)話頭,語(yǔ)氣凝重:“是的,就在你那邊能源恢復(fù)的瞬間,外面的撞擊停止了。那些怪物……似乎失去了指揮,變得混亂,大部分已經(jīng)游離。但我們不敢掉以輕心,隔離門受損嚴(yán)重。”
凌霜心中明了,那些變異生物果然是被黑色晶體控制或吸引來(lái)的。晶體被毀,它們便失去了目標(biāo)。
“我立刻返回控制室?!绷杷f(shuō)道。動(dòng)力初步恢復(fù)是好事,但潛艇仍然在下沉,深度可能已經(jīng)逼近極限,必須盡快上浮。
她最后看了一眼一片狼藉的推進(jìn)器艙,轉(zhuǎn)身走向那扇無(wú)法完全關(guān)閉的閥門。門外的通道里,肉瘤融化后留下的腥臭粘液正在被海水緩慢沖刷稀釋。她謹(jǐn)慎地穿過(guò)通道,返回維修氣閘室。
排水,加壓,內(nèi)艙門打開。凌霜脫下沉重笨拙的抗壓服,重新感受到潛艇內(nèi)相對(duì)“正?!钡目諝猓m然依舊混濁),身體一陣虛脫般的輕松,但精神上的疲憊感卻如同潮水般涌來(lái)。與晶體和肉瘤的對(duì)抗,尤其是最后那意識(shí)層面的沖擊,消耗遠(yuǎn)超體力。
她快步走向控制室。走廊里依舊殘留著戰(zhàn)斗的痕跡,墻壁上有深深的凹痕和飛濺的、已經(jīng)發(fā)黑的粘液??刂剖业母綦x門上布滿了凸起的撞擊痕跡,但總算沒(méi)有被攻破。
門滑開,馬庫(kù)斯艦長(zhǎng)和伊芙琳博士,以及另外兩名幸存的船員,都站在門口,臉上混雜著劫后余生的慶幸、深深的疲憊,以及看向凌霜時(shí)那無(wú)法掩飾的驚異與敬畏。
“你……你真的做到了……”伊芙琳博士看著凌霜,仿佛在看一個(gè)神話。獨(dú)自深入絕境,解決了導(dǎo)致一切災(zāi)難的根源,這已經(jīng)完全超出了他們對(duì)“意外卷入者”的認(rèn)知。
馬庫(kù)斯艦長(zhǎng)則要冷靜得多,他上前一步,目光銳利地掃過(guò)凌霜略顯蒼白的臉和破損的抗壓服,沉聲道:“感謝你所做的一切,凌霜小姐。現(xiàn)在不是休息的時(shí)候,我們還在下沉?!?/p>
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控制室內(nèi),燈光恢復(fù)了大半,主屏幕大部分區(qū)域依然漆黑,但關(guān)鍵的深度計(jì)、壓力讀數(shù)、姿態(tài)儀等已經(jīng)重新工作。屏幕上顯示的數(shù)字讓所有人的心都沉了下去:深度:米。艇殼應(yīng)力:98%。
已經(jīng)超過(guò)了設(shè)計(jì)極限深度!潛艇每一秒都在崩潰的邊緣!