黎明前的黑暗最為深沉,叢林中的寒意也最是刺骨。凌霜在狹窄的樹(shù)洞中蜷縮了一夜,幾乎未曾合眼。外界的每一聲異響都讓她神經(jīng)緊繃,那只“石熊”沉重的腳步聲似乎還在耳邊回蕩。腳踝的腫痛在低溫下變得更加難以忍受。
當(dāng)天邊終于泛起一絲魚(yú)肚白,林間響起第一聲?shū)B(niǎo)鳴時(shí),她才稍微松了口氣。又熬過(guò)了一夜。天空中的數(shù)字顯示:【幸存者:79】。一夜之間,又有十幾人消失。
必須盡快離開(kāi)這里。石熊可能還會(huì)在這一帶活動(dòng),此地不宜久留。
她艱難地爬出樹(shù)洞,活動(dòng)了一下凍得有些僵硬的身體。喝了幾口冰冷的溪水,吃了點(diǎn)昨晚獲得的寡淡獸肉,感覺(jué)稍微恢復(fù)了些力氣。腳踝的情況不容樂(lè)觀,勉強(qiáng)行走可以,但奔跑和激烈戰(zhàn)斗幾乎不可能。
她決定沿著溪流向下游移動(dòng)。水流通常能導(dǎo)向更開(kāi)闊的地帶,或許能找到更好的藏身點(diǎn)或資源。
晨霧彌漫在林間,能見(jiàn)度很低。凌霜移動(dòng)得極其緩慢和謹(jǐn)慎,每一步都盡量放輕。走了大約半個(gè)多小時(shí),前方的霧氣中突然傳來(lái)一陣壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)的哭泣聲。
有人?
凌霜立刻停下,閃到一棵樹(shù)后,警惕地望去。
只見(jiàn)在溪邊的一塊大石旁,一個(gè)看起來(lái)年紀(jì)很輕、大概只有十七八歲的男孩正抱著膝蓋哭泣。他穿著破爛的衣物,手臂上有一道不淺的傷口,還在滲著血。身邊放著一根削尖的木棍作為武器,看起來(lái)弱小又無(wú)助。
是陷阱嗎?凌霜第一時(shí)間懷疑。在這種地方,單獨(dú)一人且發(fā)出聲音,無(wú)異于自殺。
她耐心地觀察了許久。男孩只是不停地哭,身體因?yàn)榭謶趾秃涠l(fā)抖,不像是有同伙埋伏的樣子。他的悲傷和絕望看起來(lái)無(wú)比真實(shí)。
凌霜蹙眉。一個(gè)新得不能再新的新人,運(yùn)氣好活過(guò)了第一晚,但顯然已經(jīng)瀕臨崩潰。
救?還是不救?
理智告訴她,這是個(gè)累贅,帶著他只會(huì)大大增加暴露和死亡的風(fēng)險(xiǎn)。她自己都步履維艱。
但看著那年輕而絕望的臉龐,她莫名想起了剛剛進(jìn)入第一個(gè)副本時(shí),那個(gè)同樣迷茫而恐懼的自己。
最終,一絲未曾完全泯滅的惻隱之心,以及一個(gè)更實(shí)際的念頭占據(jù)了上風(fēng)——或許,他能提供一些信息?或者,在某些時(shí)候,一個(gè)活人能分散注意力,甚至成為誘餌?
深吸一口氣,凌霜壓低聲音開(kāi)口:“喂?!?/p>
男孩嚇得猛地一抖,驚恐地抬起頭,看到從霧氣中走出的凌霜,如同受驚的兔子般向后縮去,抓起了那根可笑的木棍對(duì)著她:“誰(shuí)?!別過(guò)來(lái)!”
“如果我想殺你,你已經(jīng)死了。”凌霜停下腳步,盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得平靜而非威脅,“你受傷了?”
男孩警惕地看著她,眼神閃爍,似乎在判斷她的意圖。過(guò)了好幾秒,他才哽咽著小聲說(shuō):“被……被一種會(huì)飛的蟲(chóng)子劃傷的……流了好多血……”
凌霜看了看他的傷口,不算致命,但缺乏處理可能會(huì)感染?!跋逑匆幌?,用布條扎緊?!彼舆^(guò)去一小塊之前撕下的干凈布條。
男孩愣了一下,猶豫地接過(guò)布條,笨拙地照做。過(guò)程中他疼得齜牙咧嘴,但情緒似乎稍微穩(wěn)定了一些。
“謝謝……”他低聲道,聲音依舊帶著哭腔,“我……我叫阿哲。你……你是資深者嗎?”
“不是?!绷杷?,“和你一樣,掙扎求生的新人?!彼D了頓,問(wèn)道:“你見(jiàn)過(guò)其他人嗎?或者……聽(tīng)到過(guò)什么特別的動(dòng)靜?”
阿哲似乎找到了傾訴對(duì)象,連忙道:“有!有很多人!昨天晚上我看到好幾個(gè)人在打架,搶一個(gè)發(fā)光的盒子……我還聽(tīng)到有人喊‘快跑,獵殺者來(lái)了’!然后就是慘叫聲……”他臉上又浮現(xiàn)出恐懼,“還有……天快亮的時(shí)候,我好像聽(tīng)到一個(gè)很重很重的腳步聲走過(guò)去,地都在震,我嚇得一動(dòng)不敢動(dòng)……”
獵殺者?很重的腳步聲?果然是石熊那一類(lèi)人在清場(chǎng)。
“那個(gè)發(fā)光的盒子,是什么?”凌霜追問(wèn)。
“不知道……我沒(méi)看清……好像是從天上掉下來(lái)的。”阿哲搖頭。