她這一出現(xiàn),里屋琸哥兒媳婦便迎了過(guò)來(lái),這是一個(gè)二十出頭的婦人,一身素衣,通身無(wú)飾,她面容秀美卻是布滿細(xì)紋,笑起來(lái)眼尾紋極深,形容間有幾分疲憊憂傷。
“原來(lái)是弟妹來(lái)了,勞煩你。。?!背髁艘灰尽?/p>
寧晏還了一禮,邁上靈堂上了香,方與琸哥兒媳婦鄭氏相攜入了里間。
“聽(tīng)聞大伯囑咐弟妹過(guò)來(lái)幫襯我們,心中感激不盡?!?/p>
言語(yǔ)間已邁入靈堂的梢間,屋子里有零星的說(shuō)話聲,見(jiàn)到二人進(jìn)來(lái),話聲稍止,東床的羅漢床上靠著一間有銀絲的婦人,正是二房老夫人褚氏,她穿著一身壽紋緙絲黑褙子,眼眶枯腫,眼底發(fā)白,神色傷心欲絕,見(jiàn)著寧晏勉強(qiáng)頷首,“辛苦翎哥兒媳婦了。。。?!痹捖洳恢肫鹗裁矗瑹釡I從漆灰的眼眶滾下,搖著頭泣不成聲。
屋子里還坐著幾位婦人,有面生的也有見(jiàn)過(guò)的,或許是二房的姻親,眾人一道上前勸了一會(huì)兒,褚氏方才好轉(zhuǎn)些,丫鬟給寧晏奉了茶,寧晏象征性說(shuō)了幾句客氣話,便跟褚氏和鄭氏道,
“父親囑咐我過(guò)來(lái)幫襯,得麻煩嫂子陪著我四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),缺什么短什么的與我說(shuō)才好?!?/p>
二房都曉得寧晏這趟過(guò)來(lái)是帶著銀子來(lái)的,言語(yǔ)間自然客氣不少,鄭氏猶然有些慚愧,小心翼翼握著寧晏的手腕,“論理不該你操勞,實(shí)則是我一個(gè)人忙不過(guò)來(lái),內(nèi)宅里的事弟妹不必費(fèi)心,也沒(méi)多少事,我料理得過(guò)來(lái),便是外堂少不得有些貴客,還得麻煩弟妹替我周全?!?/p>
褚氏在這時(shí)用帕子抹了眼淚,坐起身來(lái)插了話,“翎哥兒媳婦,倒也不必你費(fèi)心,你對(duì)咱們這房的人不熟,也不一定指揮得動(dòng)那些潑才,事事還是交給琸哥兒媳婦,平日沒(méi)事過(guò)來(lái)瞧瞧,便是你的心意了?!?/p>
這話就差沒(méi)明說(shuō),把銀子留下,人走就行了。
鄭氏面紅耳赤,握著寧晏的手抖了抖,有些瑟縮。
寧晏聽(tīng)了這話,笑容意味深長(zhǎng),銀子一旦落入褚氏手里,回頭葬禮辦得寒磣或出岔子了,國(guó)公爺可不會(huì)怪責(zé)褚氏,只會(huì)問(wèn)她的罪,寧晏還沒(méi)這么蠢,給人當(dāng)槍使。
她不惱,更不急,笑了笑道,“多謝二嬸嬸體諒,既是您不需要我操勞,我便回去稟報(bào)父親,也省的回頭父親過(guò)問(wèn),苛責(zé)于我?!?/p>
褚氏一聽(tīng)臉色就變了,原先蒼白的老臉一瞬間變得通紅,語(yǔ)氣加重,“翎哥兒媳婦。。。”
鄭氏聽(tīng)得她這語(yǔ)氣,便知?jiǎng)优耍仓^皮招呼其余人出去外間,“時(shí)辰不早,興許很快來(lái)人吊唁,還請(qǐng)諸位嬸嬸嫂嫂幫我應(yīng)酬些。。。?!?/p>
那四位夫人魚(yú)貫而出。
鄭氏走也不是,留也不是,先將諸人送到外間,又往里探了幾眼,最后見(jiàn)婆婆給她使眼色,被迫站了進(jìn)來(lái),局促地坐在寧晏身旁。