幾位接到急召的大臣——左丞相李斯、御史大夫馮劫、治粟內(nèi)史,雖心中疑惑為何剛剛散朝陛下又緊急傳喚,但皆不敢怠慢,整理衣冠后便匆匆折返咸陽宮。當他們步入偏殿,看到垂手侍立在側的顧念一時,都不約而同地閃過一絲訝異。這位顧少府丞(如今已是五大夫)方才在朝堂上并未提及有特別之事,此刻出現(xiàn)在此,所為何來?
未等他們細想,嬴政已直接將那卷關于官鹽專營的方案遞了過來,聲音沉穩(wěn)中帶著一絲不易察覺的振奮:“諸位愛卿,看看顧卿所擬之策?!?/p>
李斯率先接過,馮劫與治粟內(nèi)史也湊近一同觀看。起初是習慣性的審慎,但隨著目光在輕薄的紙張上移動,三人的臉色逐漸被震驚所取代。這方案……將鹽利徹底收歸朝廷所有,統(tǒng)購統(tǒng)銷,思路之大膽,架構之嚴密,堪稱釜底抽薪之策!一旦成功,不僅可杜絕鹽政積弊,更能為帝國帶來一筆穩(wěn)定而龐大的收入。
待三人看完,殿內(nèi)陷入了短暫的沉默,隨即爆發(fā)出熱烈的討論。
李斯首先開口,從律法推行角度補充:“陛下,此策大善!然需配套嚴刑峻法,明確私煮、私販、越界銷售之罰則,臣建議可參照《田律》、《工律》之例,專設《鹽律》若干章,以儆效尤?!?/p>
御史大夫馮劫則著眼于監(jiān)察:“陛下,鹽官設置需慎選其人,且需加強監(jiān)察力度。臣以為,可由御史臺定期或不定期遣使巡查各郡鹽官,嚴防貪腐、中飽私囊之舉?!?/p>
治粟內(nèi)史更關心實際操作與盈利:“陛下,顧大人之策宏遠,然這統(tǒng)一定價……尤其是確保偏遠貧瘠之地百姓亦能購得之價,”他指了指方案中顧念一特別強調(diào)的底線價格,“此價是否過于低廉?恐連運輸倉儲之成本都難以覆蓋,長此以往,官鹽之利從何談起?若無力充盈府庫,此策恐難以為繼?!?/p>
這話說到了關鍵點上,李斯和馮劫也微微頷首,看向顧念一,等待她的解釋。在他們看來,惠民固然重要,但若朝廷無利可圖,甚至倒貼,政策便失去了可持續(xù)的根基。
面對質(zhì)疑,顧念一卻不慌不忙,唇角甚至勾起一抹神秘的微笑。她再次從袖中(仿佛那官袍袖子是個無盡口袋)取出另一卷紙張,恭敬地呈給嬴政。
“陛下,諸位大人所慮極是。然,錢銀之事,臣近日偶有所得,正在草擬一份《關于刺激大秦商業(yè)流通與開辟新稅源之淺見》,雖尚不完善,但其中些許想法,或可解此憂?!彼D了頓,迎著嬴政和三位重臣探究的目光,繼續(xù)道,“官鹽低價,意在惠民安民,穩(wěn)固根基。而帝國之財源,未必僅靠鹽利一端。譬如,鼓勵合規(guī)商賈,發(fā)展特色物產(chǎn)流通;譬如,待新式農(nóng)具推廣,糧食布帛增產(chǎn),商業(yè)自然繁榮,可酌情調(diào)整市稅、關稅;再譬如……或許還能發(fā)掘一些我大秦尚未重視的‘特產(chǎn)’,行銷內(nèi)外?!?/p>
她的話說得含蓄,但“刺激商業(yè)”、“新稅源”、“特產(chǎn)行銷”這些字眼,已足以讓在座幾位老于政事的重臣心中掀起波瀾。他們習慣了從農(nóng)業(yè)和現(xiàn)有賦稅中汲取財力,顧念一的話卻指向了一個更廣闊、更活躍的財富領域。
嬴政深邃的目光凝視著顧念一,他想起之前聽到的心聲中關于“美食”、“鐵鍋”乃至更多新奇事物的念叨,心中了然:這小女子怕是又不知從她那“后世見聞”里找到了什么生財?shù)拿罘?。他手指輕輕敲擊著案幾,沉吟片刻,朗聲笑道:“好!顧卿既有此信心,朕便信你!官鹽之價,就按你所擬,務必使黔首能得實惠。至于這生財之道……”他晃了晃手中新的方案,“朕拭目以待!”
皇帝已然拍板,且對顧念一的能力展現(xiàn)出超乎尋常的信任,李斯等人自然不再異議。治粟內(nèi)史也拱手道:“既然顧大人有成算,那臣便全力配合,先全力將官鹽專營之事推行下去。”
接下來,幾人又就鹽官選拔、運輸路線、初期投入等具體細節(jié)進行了深入商議,顧念一也適時補充了一些現(xiàn)代物流和管理學的簡單思路,讓方案更具操作性。
待一切議定,已是午時。嬴政心情頗佳,難得地開口留幾位重臣及顧念一在宮中用膳。這雖非正式賜宴,但也是一種殊榮。席間,氣氛不再像朝堂和議事時那般嚴肅,君臣就著簡單的膳食,偶爾談及些民生趣事,顧念一也謹慎地附和幾句,心中卻盤算著少府丞那一攤子待處理的事務。
膳畢,李斯等人告退。顧念一也向嬴政行禮,準備離開。
“顧卿,”嬴政叫住她,目光中帶著期許,“官鹽之事,以及你那‘生財之道’,朕交予你了。有何需求,可直接奏報?!?/p>
“臣,定不負陛下所托!”顧念一肅然應道。
退出偏殿,午后的陽光灑在宮道上。顧念一深吸一口氣,感覺肩上的擔子又重了幾分,但更多的是干勁兒。她邁開步子,向著少府官署的方向走去,腦海中已經(jīng)開始規(guī)劃下午要先處理哪些積壓的公文,還要抽空去精工坊看看鐵鍋的進度,試驗田的土豆也差不多該去看看了……這位大秦的“五大夫”、“少府丞”的打工日常,依舊忙碌而充實。
-----轉個圈圈-----
次日散朝,顧念一隨著人流走出大殿,心里正盤算著那份商業(yè)建設方案該如何細化,是先鼓勵民間發(fā)展手工業(yè),還是想辦法把絲綢瓷器往外賣個高價……思緒正紛飛間,一名身著粗布短打、褲腳還沾著泥土的農(nóng)官氣喘吁吁地小跑過來,也顧不得禮儀周全,激動地壓低聲音道:
“大、大人!上林苑!土豆!土豆可以收了!”
“什么?!”顧念一腦子里那些商業(yè)宏圖瞬間被這消息砸得煙消云散,眼睛猛地亮了起來,“確定嗎?都成熟了?”
“確定了!下官和幾位老農(nóng)仔細查驗過,莖葉枯黃,土里的塊莖個頭飽滿,正是收獲的最佳時機!”農(nóng)官臉上洋溢著難以抑制的興奮。