眾人隨著她穿過庭院,來到早已布置好的用餐花廳。廳內(nèi)燭火通明,幾張案幾呈半圓形擺放,中間留出空地,顯然是為了方便上菜和交流。案幾上已擺放好了精致的瓷制餐具——這同樣是少府官窯的新產(chǎn)品,以及清口的茗茶。眾人依序落座,雖官職新授,彼此間還帶著幾分朝堂之上的拘謹,但在這位將他們召至咸陽的“伯樂”府上,氣氛總算比在官署時輕松些許。
顧念一作為主人,率先舉杯(以茶代酒):“諸位一路辛苦,自沛縣至咸陽,又即刻投入新任,想必諸多不易。今日略備薄宴,一是為諸位接風洗塵,二也是讓大家伙兒松快松快,不必過于拘禮。來,我先敬各位一杯,歡迎來到咸陽,恭賀諸位履新!”
眾人連忙舉杯回應(yīng)。蕭何代表眾人致謝,言辭得體:“多謝顧大人設(shè)宴款待,我等初來乍到,蒙陛下與大人不棄,委以重任,心中唯有感激,定當竭盡全力,不負期許。”
幾杯清茶下肚,又寒暄了幾句官職是否適應(yīng)、住所是否安頓妥當?shù)拈e話后,顧念一像是忽然想起什么,目光轉(zhuǎn)向坐在劉季身側(cè)、姿態(tài)沉靜端莊的呂雉,語氣帶著自然而然的關(guān)切問道:“呂姐姐,說起來,你們此番前來咸陽,路上可是遇到了什么事?我估算著日程,似乎比預(yù)期的要晚上幾天?!?/p>
這一聲“呂姐姐”叫得自然親昵,卻讓呂雉握著茶杯的手指幾不可察地微微一頓。她抬起眼簾,看向顧念一。按禮制,她已是劉季明媒正娶的妻子,顧念一貴為少府丞、五大夫,即便不論官秩,以其得陛下信重的程度,也完全可依世俗禮節(jié)相稱。為何從初見至今,顧大人始終以“姐姐”相稱?這逾越常規(guī)的親近,是別有深意,還是這位行事天馬行空的顧大人獨有的習(xí)慣?呂雉心念電轉(zhuǎn),她素來心思縝密,善于觀察,這小小的疑問在她心底盤旋,但她深知此刻絕非詢問的時機。于是,她將這份疑惑悄然壓下,神色如常地溫聲回答:
“有勞顧大人掛心。路上并未遇到大的變故,只是…自出了三川郡后,通往咸陽的官道,路況實在有些…一言難盡。多處坑洼不平,馬車顛簸得厲害,遇上前兩日那場小雨,更是泥濘不堪,車轍深陷,人馬皆疲,故而耽擱了不少行程。”
“路不好走…”顧念一聽得一愣,下意識地重復(fù)了一句。她穿越以來,大部分時間都在咸陽城內(nèi)及近郊活動,乘坐的也是少府提供的、減震相對較好的馬車,對于這個時代真正的交通狀況,其實缺乏切身的體會。呂雉這番樸實無華的描述,像是一把鑰匙,瞬間打開了她被現(xiàn)代記憶塵封的認知。
對啊!這個時候的路可是一言難盡的!
她內(nèi)心猛地響起一聲哀嚎,我真是坐著咸陽城的馬車,就忘了天下大部分的路還是‘水泥’路——一下雨就全是水和泥??!簡直是……
一個金光閃閃、被無數(shù)現(xiàn)代實踐驗證過的至理名言,如同驚雷般在她腦海中炸響:
要想富,先修路?。?!
天吶!我怎么能把這么重要的道理給忘了!
她幾乎要在內(nèi)心捶胸頓足,糧食高產(chǎn)了,工坊建起來了,錢莊要開了,絲綢之路也規(guī)劃了,結(jié)果最基礎(chǔ)、最關(guān)鍵的血管——道路,居然是這么個破爛狀態(tài)?這怎么行!物資怎么流通?商隊怎么高效往來?政令軍報怎么快速傳遞?這簡直是給大秦這輛剛剛準備加速的馬車,套上了沉重無比的泥濘枷鎖!失策,太失策了!
就在顧念一內(nèi)心掀起驚濤駭浪,瘋狂自我檢討并開始飛速構(gòu)思“大秦道路升級計劃”雛形的同時——
咸陽宮,側(cè)殿。
嬴政剛剛批閱完關(guān)于錢莊選址,正準備起身活動一下筋骨。自從服用了那完整的“強身健體丸”后,他感覺精力前所未有的充沛,連帶著處理政務(wù)的效率也提高了不少。就在這時,那個熟悉又獨特的心聲,毫無預(yù)兆地在他腦海中響起。
起初是關(guān)于道路難行的抱怨,他微微頷首,確實,帝國疆域遼闊,道路修繕一直是項艱巨的工程。但緊接著,那聲石破天驚的“要想富,先修路?。?!”,如同洪鐘大呂,震得嬴政眸光驟然一凝,瞬間停下了伸展的動作。
他負手立于殿中,深邃的目光仿佛穿透了宮墻,看到了帝國那蜿蜒曲折、遍布荊棘與泥濘的交通脈絡(luò)。
“要想富,先修路……”
他在心中默念著這六個字,簡練,直白,卻蘊含著一種他瞬間便能領(lǐng)會的力量。是啊,糧食堆積如山,需要運往各地平抑糧價,賑濟災(zāi)荒;絲綢、瓷器、茶葉即將規(guī)?;a(chǎn),需要便捷的通道運往四方,甚至遠銷西域;軍隊調(diào)動,政令傳達,帝國統(tǒng)治的鞏固……哪一樣能離得開暢通無阻的道路?
他回想起自己統(tǒng)一六國后,下令“車同軌”,并修筑以咸陽為中心,通往全國各地的馳道。目的正是為了加強中央集權(quán),方便控制廣袤的疆土。然而,顧念一的這聲心聲,卻從一個更根本、更富前瞻性的角度點醒了他——道路,不僅是統(tǒng)治的工具,更是繁榮的基石!
“此女…果真直指要害?!?/p>
嬴政嘴角不自覺地帶起一絲極淡卻真實的弧度。
顧念一完全不知道自己的心聲已經(jīng)同步出去。她強行按捺住內(nèi)心的激動,臉上努力維持著平靜,繼續(xù)追問呂雉:“呂姐姐說得是,是我考慮不周了。除了泥濘難行,可還有其他不便?比如沿途關(guān)卡、橋梁渡口之類?”
呂雉見顧念一對此事如此上心,便也細細道來,將沿途所見路橋失修、某些地段盜匪傳聞(雖未親遇但也令人心憂)、以及部分關(guān)隘查驗效率低下等情況,條理清晰地說了一遍。蕭何、劉季等人也偶爾補充幾句,一時間,關(guān)于“行路難”的討論,倒成了宴席開始前的一個小高潮。