杰克·威爾遜的身影剛消失在觥籌交錯(cuò)的人群中,林鋒手中的水杯還未放下,一名侍者模樣的年輕人便悄無聲息地來到他身邊,微微躬身,低聲道:“林連長(zhǎng),王長(zhǎng)官請(qǐng)您過去一敘?!?/p>
林鋒抬眼,順著侍者暗示的方向望去,只見在俱樂部一側(cè)用屏風(fēng)略作隔開的相對(duì)安靜區(qū)域,第74軍軍長(zhǎng)王耀武正與幾位高級(jí)將領(lǐng)談笑風(fēng)生,目光偶爾掃過全場(chǎng),不怒自威??吹搅咒h望來,王耀武微笑著向他頷首示意。
林鋒心知這絕非閑談,整理了一下衣領(lǐng),將空杯放在侍者的托盤上,沉聲道:“帶路。”
繞過屏風(fēng),這里的空氣似乎都凝重了幾分。幾位將官見林鋒到來,打量他的目光中帶著審視、好奇,或許還有一絲不易察覺的嫉妒。王耀武揮了揮手,那幾位將官便識(shí)趣地笑著散開,留下了單獨(dú)談話的空間。
“長(zhǎng)官好!”林鋒立正,敬了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。
王耀武回禮,臉上帶著頗為欣慰的笑容,指了指旁邊的沙發(fā):“坐,林鋒。芷江一會(huì),感覺如何?這可是我輩軍人夢(mèng)寐以求的歷史時(shí)刻啊。”
“報(bào)告長(zhǎng)官,倍感光榮,亦知責(zé)任重大。”林鋒依言坐下,腰板挺直,回答得滴水不漏。
“光榮,責(zé)任…說得好!”王耀武身體微微前傾,聲音壓低了些,卻更顯分量,“此次湘西會(huì)戰(zhàn),你率部屢建奇功,鷹嘴巖阻擊戰(zhàn),打出了我七十四軍的威風(fēng)!尤其是野狐嶺敵后破襲,膽大心細(xì),戰(zhàn)果斐然,校長(zhǎng)都親自過問了。這枚青天白日勛章,你當(dāng)之無愧?!?/p>
“謝長(zhǎng)官栽培!功勛屬于全體犧牲和活著的弟兄們,林鋒不敢獨(dú)攬?!绷咒h平靜地回答,眼神坦蕩。
王耀武眼中贊賞之色更濃:“不居功,不自傲,是塊好材料。我七十四軍,就是需要你這樣有勇有謀、忠誠(chéng)可靠的年輕軍官。”
他頓了頓,語氣變得更加推心置腹:“如今抗戰(zhàn)勝利,然國(guó)家百廢待興,正是用人之際。軍隊(duì)即將整編,接收新式美械,汰弱留強(qiáng)。像你這樣的人才,放在下面當(dāng)個(gè)連長(zhǎng),太屈才了?!?/p>
林鋒心中微動(dòng),知道正題來了,只是沉默聽著。
“我軍,乃至整個(gè)國(guó)軍序列,都亟需建立一支真正意義上的精銳突擊力量,以適應(yīng)未來…更為復(fù)雜的作戰(zhàn)環(huán)境。”王耀武目光銳利地看著林鋒,“我的意思,是組建一個(gè)直接隸屬于軍部的特別突擊團(tuán),全部美式裝備,最優(yōu)厚的補(bǔ)給,最充分的自主權(quán)。我需要一個(gè)真正懂行的、能打硬仗的人來帶這支隊(duì)伍。”
他身體靠回沙發(fā)背,拋出了最終的籌碼:“林鋒,我希望你來擔(dān)任這個(gè)團(tuán)長(zhǎng)。上校軍銜。兵員、裝備,我親自給你調(diào)配。你只需要對(duì)我負(fù)責(zé),把這把尖刀,給我磨得快快的!”
條件不可謂不優(yōu)厚。從一個(gè)連長(zhǎng)躍升至上校團(tuán)長(zhǎng),執(zhí)掌一支裝備精良的特種部隊(duì),擁有極大的自主權(quán),這是無數(shù)軍官夢(mèng)寐以求的前程。王耀武的目光灼灼,等待著林鋒的回應(yīng)。
林鋒的心跳沒有加速,反而更加沉靜。他看到了這優(yōu)厚條件背后的潛臺(tái)詞——“適應(yīng)未來更為復(fù)雜的作戰(zhàn)環(huán)境”、“尖刀”。這刀鋒將來要對(duì)準(zhǔn)誰,他心知肚明。
他想起了王大錘、李石頭、猴子、孫大炮…那些倒在抗日戰(zhàn)場(chǎng)上的弟兄,他們的血是為了將侵略者趕出家園而流。他穿越而來,歷經(jīng)生死,不是為了將現(xiàn)代戰(zhàn)術(shù)用在同胞相殘的內(nèi)戰(zhàn)上。
片刻的沉默后,林鋒抬起頭,眼神依舊恭敬,卻帶著不容置疑的堅(jiān)定:“感謝長(zhǎng)官厚愛和信任!耀武長(zhǎng)官知遇之恩,林鋒沒齒難忘。能統(tǒng)領(lǐng)一支精銳,亦是軍人之夙愿?!?/p>
王耀武臉上露出笑容。
但林鋒話鋒一轉(zhuǎn),語氣沉重卻清晰:“然,抗戰(zhàn)雖勝,卑職身心俱疲,身上舊傷時(shí)常發(fā)作,恐難當(dāng)此重任。且…麾下弟兄傷亡慘重,林鋒每念及此,心如刀絞,實(shí)無顏在此刻擢升享榮。懇請(qǐng)長(zhǎng)官允我暫帶舊部,休整一段時(shí)間,再圖報(bào)效?!?/p>
他沒有直接拒絕,而是以傷情和悼念戰(zhàn)友為由,婉拒了這份“厚愛”。言辭懇切,情真意切,讓人挑不出毛病,卻明確表達(dá)了不愿接手這份“新使命”的態(tài)度。
王耀武臉上的笑容漸漸收斂了。他何等人物,自然聽出了林鋒的婉拒之意。他深深地看了林鋒一眼,目光中閃過一絲不易察覺的失望和冷意。房間里的氣氛似乎瞬間凝滯了幾分。
“哦?舊傷未愈…倒是本王考慮不周了。”王耀武的聲音聽不出喜怒,手指在沙發(fā)扶手上輕輕敲了敲,“既如此,也好。你先回去好生休養(yǎng),帶好你的連隊(duì)。將來…總有再為國(guó)效力之時(shí)。此事,日后再說。”
他沒有強(qiáng)求,但“日后再說”四個(gè)字,卻透著一種不容置疑的掌控力,意味著這件事并未結(jié)束。
“是!謝長(zhǎng)官體恤!卑職告退!”林鋒起身,再次敬禮,動(dòng)作一絲不茍。
王耀武擺了擺手,示意他可以離開了。
林鋒轉(zhuǎn)身,穩(wěn)步走出屏風(fēng)隔區(qū),背后那道深沉的目光似乎一直跟隨著他,直到他再次融入大廳的喧鬧之中。
他輕輕吐出一口濁氣。美軍的招攬,舊主的籠絡(luò),這芷江的榮光之下,暗流洶涌,每一步都需如履薄冰。他知道,自己距離徹底脫離那個(gè)體系,又遠(yuǎn)了一步,而前方的路,似乎更加迷霧重重。但他握了握拳,眼神重新變得堅(jiān)定。無論如何,他絕不會(huì)讓手中的槍,對(duì)準(zhǔn)自己的人民。
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