芷江的喧囂持續(xù)到了夜晚,但形式已從街頭的自發(fā)歡慶,轉(zhuǎn)向了官方組織的酒會與聯(lián)誼。位于城中的美軍軍官俱樂部燈火通明,成為盟軍人員與中國方面高級軍官交流的主要場所。
林鋒作為功勛軍官代表,也接到了參加晚間聯(lián)誼活動的通知。他本不欲參與這類應(yīng)酬,但軍令難違,只得換上一身相對整潔的軍裝,前往俱樂部。
俱樂部內(nèi)氣氛熱烈,與外面殘破的街景形成鮮明對比。留聲機(jī)播放著爵士樂,空氣中混合著雪茄、咖啡和食物的氣味。美軍軍官大多神情放松,談笑風(fēng)生,享受著勝利后的閑暇。中國方面的軍官則大多略顯拘謹(jǐn),但也努力融入這“國際性”的場合。
林鋒取了一杯清水,找了個相對安靜的角落靠墻站著,目光平靜地掃視著場內(nèi)。他像一匹孤狼,與周圍觥籌交錯的熱鬧格格不入。
“林連長?沒想到能在這里遇到你?!币粋€略帶口音的中文在旁邊響起。
林鋒轉(zhuǎn)頭,看到杰克·威爾遜端著兩杯威士忌走了過來,臉上帶著恰到好處的笑容,將那杯沒碰過的酒遞向他。“看來我們總是能在有意思的地方碰面。湘西,上海,現(xiàn)在是芷江。”
林鋒沒有接那杯酒,只是微微頷首:“威爾遜先生。談不上遇到,奉命而來罷了?!彼恼Z氣不卑不亢,帶著明顯的疏離。
威爾遜也不在意,自顧自地喝了一口酒,目光落在林鋒胸前的勛章上,吹了聲口哨:“寶鼎?還有青天白日?看來你的上司們終于認(rèn)識到你的價值了。恭喜。”
“是用很多人的命換來的。”林鋒的聲音聽不出喜怒。
“戰(zhàn)爭總是如此?!蓖栠d聳聳肩,切入正題,“林,我直說了。我對你的能力印象深刻,非常深刻。無論是湘西的叢林,還是上海那種復(fù)雜環(huán)境,你都展現(xiàn)出了遠(yuǎn)超常人的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)和領(lǐng)導(dǎo)力。像你這樣的人,不應(yīng)該被埋沒在即將可能到來的……嗯……平庸的整編之中?!?/p>
他湊近了一些,聲音壓低,帶著誘惑力:“我們,美國,正在幫助你們的政府建立一支全新的、現(xiàn)代化的軍隊。我們需要最優(yōu)秀的軍官,尤其是像你這樣具備特殊作戰(zhàn)思維的人才。有沒有興趣加入?不僅僅是訓(xùn)練,是真正意義上的合作。最好的美式裝備,最先進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)理念,遠(yuǎn)超你想象的資源和待遇?!?/p>
他頓了頓,觀察著林鋒的反應(yīng),補(bǔ)充道:“你可以成為改變中國軍隊面貌的關(guān)鍵人物之一。這比留在舊的體系里內(nèi)耗要有意義得多,不是嗎?”
林鋒沉默地聽著,臉上沒有任何表情波動。威爾遜描繪的前景確實誘人,最好的裝備,專業(yè)的訓(xùn)練環(huán)境,這幾乎是每個現(xiàn)代特種兵夢寐以求的。若他只是一個純粹的軍人,或許會心動。
但他不是。他知道這支“全新軍隊”未來可能的用途,更清楚自己絕不愿將所學(xué)用于同胞相殘的內(nèi)戰(zhàn)。
他抬起眼,目光平靜地看向威爾遜:“感謝威爾遜先生的看重。但我是中國軍人,我的職責(zé)是保衛(wèi)我的國家,而非成為任何外部力量介入的工具。我的戰(zhàn)友們用血換來的勝利,不是為了換取另一種形式的依附。”
他的拒絕清晰而堅定,沒有絲毫轉(zhuǎn)圜余地。
威爾遜臉上的笑容淡了下去,藍(lán)色的眼睛里閃過一絲遺憾和不易察覺的冷光。他晃了晃酒杯:“真是遺憾。林,你是個人才,但有時候,個人的選擇需要順應(yīng)更大的潮流。希望你不要后悔?!?/p>
“我做的每一個選擇,都對得起我的國家和同胞?!绷咒h語氣淡然。
威爾遜看了他幾秒,終于點了點頭:“好吧。祝你前程似錦,林連長。如果改變主意,你知道通過OSS的渠道可以找到我。”說完,他舉了舉杯,轉(zhuǎn)身融入了喧鬧的人群。
林鋒看著他的背影,將手中的清水一飲而盡。
美軍的邀約,如同糖衣包裹的炮彈。而他,早已看清了炮彈的目標(biāo)絕非外侮。
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