這,僅僅是個(gè)開始。
自那以后,這三個(gè)人便隔三差五地來(lái)。有時(shí)是中午,有時(shí)是下午客人少的時(shí)候。每次來(lái),必定是點(diǎn)些價(jià)錢稍高的東西,吃完要么找茬說(shuō)味道不好,要么就直接賴賬,態(tài)度一次比一次囂張。他們的言語(yǔ)也越發(fā)不堪,從最初的調(diào)戲目光,發(fā)展到口無(wú)遮攔的污言穢語(yǔ)。
“老板娘,一個(gè)人撐這么大個(gè)店多辛苦,晚上關(guān)門了,哥陪你聊聊?。俊?/p>
“瞧這小手,天天和面多可惜,跟哥出去玩玩,保證比你開這破店強(qiáng)!”
“聽說(shuō)你男人就是個(gè)炒栗子的?嘖嘖,可惜了……”
這些話語(yǔ)像骯臟的泥水,潑向李春燕。她每次都強(qiáng)忍著惡心和恐懼,低著頭,加快手上的動(dòng)作,盡量不與他們發(fā)生正面沖突。她試過(guò)在他們來(lái)的時(shí)候,讓蘇建國(guó)或者偶爾在店的蘇衛(wèi)東出面。但蘇建國(guó)一來(lái),那幾個(gè)混混就陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)“喲,老板回來(lái)了?我們跟你老婆開開玩笑嘛,別那么小氣”,讓蘇建國(guó)一肚子火卻不好在店里發(fā)作;蘇衛(wèi)東性子更硬,眼神也兇,幾次差點(diǎn)沖突起來(lái),都被李春燕死死拉住——她怕極了衛(wèi)東剛走上正路,再因?yàn)檫@些人惹上麻煩。
更令人不安的是,威脅升級(jí)了。
一天下午,店里沒什么人,只有李春燕在準(zhǔn)備明天的食材。那個(gè)小胡子獨(dú)自晃了進(jìn)來(lái),這次他沒點(diǎn)東西,而是直接靠在柜臺(tái)上,皮笑肉不笑地對(duì)李春燕說(shuō):
“老板娘,生意不錯(cuò)啊。這片兒呢,不太平,經(jīng)常有喝醉酒的、找事兒的。你們這店,又是女人又是……呵呵,”他意有所指地笑了笑,“容易吃虧。這樣,以后哥兒幾個(gè)幫你們看著點(diǎn)場(chǎng)子,保證沒人敢來(lái)?yè)v亂。一個(gè)月呢,也不多要,就這個(gè)數(shù)?!彼斐鰞筛种?,比劃了一下。
保護(hù)費(fèi)!
這兩個(gè)字像冰冷的毒蛇,纏上了李春燕的心臟。她知道,一旦開了這個(gè)口子,以后就永無(wú)寧日了。她臉色煞白,緊緊攥著手里的抹布,指甲掐進(jìn)了掌心。
“我們……我們小本生意,交不起這個(gè)錢?!彼曇舾蓾鼐芙^。
小胡子臉色一沉,剛才那點(diǎn)偽裝的笑意瞬間消失,眼神變得陰鷙:“怎么?不給面子?那就別怪哥兒幾個(gè)不照顧你了。到時(shí)候,你這店里出點(diǎn)什么事,比如不小心著了火,或者有人吃壞了肚子……那可就不太好看了。”他威脅地用手指敲了敲柜臺(tái),發(fā)出“篤篤”的聲響,像敲在李春燕的心上。
說(shuō)完,他冷哼一聲,轉(zhuǎn)身走了。
李春燕僵在原地,直到那腳步聲遠(yuǎn)去,才仿佛脫力般,靠在了冰冷的灶臺(tái)邊,后背驚出了一層冷汗。她知道,這不是玩笑,這些人什么事都做得出來(lái)。剛剛看到一點(diǎn)希望的日子,仿佛瞬間又被濃重的陰影所籠罩。地痞的騷擾,像一群嗡嗡作響、驅(qū)之不散的鬣狗,開始圍繞著這間剛剛?cè)计鹕鷻C(jī)的小店,露出了森白的獠牙。這份來(lái)自市井底層的惡意,遠(yuǎn)比生活的艱辛更讓人感到無(wú)力和恐懼。