吳境最后一個字訣打入面前老人的胸膛,手腕卻猛地一震,悶哼出聲。
老人渾濁眼中最后一絲微光徹底熄滅,身體軟倒在地。吳境低頭,指尖殘留著一縷極淡的、非生非死的詭異氣息。這已是今日第四個死于無心癥的患者,脈象與神魂明明完好無損,卻像是憑空被抽走了“心”的存在根基,徒留一副行尸走肉般的軀殼,最終枯竭而死。
“師尊,城南王寡婦也……”大弟子趙虎匆匆走入這臨時辟出的診廬,聲音嘶啞,眼中滿是血絲與絕望,“癥狀一模一樣,突然昏厥,氣息尚存,卻……喚不醒了?!?/p>
診廬之外,壓抑的哭泣與惶恐的低語織成一片愁云。無心癥的陰影,正以可怕的速度吞噬著這座邊境重鎮(zhèn)。
吳境默默點頭,神識如水銀瀉地,再次籠罩那具尚有余溫的老人尸身。這一次,他捕捉得更加仔細(xì)。神識絲線探入其顱腦深處,在記憶的殘骸碎片中小心穿行。那些碎片帶著鐵銹般的腥氣,混亂駁雜,但在老人徹底咽氣前最后三日的記憶區(qū)域,卻異常突兀地…空了!
干凈得如同被最鋒利的刀刃齊齊削去,一片空白。三日之前種種,倒是清晰可見。
吳境心頭一沉。這不是衰老遺忘,也不是外力沖擊導(dǎo)致的損傷,更像是一種精準(zhǔn)、徹底的刪除。手法詭異莫測,帶著一種冰冷而規(guī)則的意志烙印。
他立刻轉(zhuǎn)向趙虎:“帶你二師弟,速查最近三日所有死于此癥者生前最后接觸之人!要快!”
鎮(zhèn)上人心惶惶,效率卻極高。不到兩個時辰,一份帶著墨跡和汗?jié)n的名單便呈了上來。死亡人數(shù)已達(dá)二十三。吳境指尖劃過一個個名字,神識分作二十三縷細(xì)絲,再次深入探查那些冰冷的軀體。
一幕幕雜亂的記憶碎片在他識海中飛速閃過:街市的喧囂,灶膛的火光,鄰里的爭吵……然后,所有的畫面在某個時刻戛然而止。線索匯聚,如同被無形的力量牽引,指向同一個存在——一位游方的貨郎。
二十三具尸身的記憶空白前,最后清晰的畫面里,都出現(xiàn)了那個身影!頭戴破舊斗笠,肩挑一副沉甸甸的舊竹擔(dān),擔(dān)子兩頭掛著些尋常的針頭線腦、劣質(zhì)胭脂和小玩意。他穿行在街巷,兜售著微不足道的貨物,平凡得如同塵埃。沒人記得他何時到來,更無人留意他何時離去。只在那空白記憶前的最后片段里,留下了這一抹模糊的影像。
吳境猛地攥緊了名單,紙張在掌心無聲碎裂。源頭找到了!
“走!”
吳境只吐出一個字,身影已化作一道肉眼難辨的流光,沖出診廬,直撲鎮(zhèn)外。趙虎和另外兩名修為精深的弟子緊隨其后,衣袂卷起凌厲的風(fēng)聲。四人神識如巨大的羅網(wǎng)張開,捕捉著空氣中任何一絲殘留的異常波動與氣息。
目標(biāo)指向西南方荒僻的山嶺。
荒嶺深處,死寂無聲??輸〉奶俾罎M斷壁殘垣,一座廢棄多年的小山村沉睡著。幾間泥坯茅屋早已坍塌大半,歪脖子老槐樹下,一口布滿青苔的枯井如同大地干癟的眼窩??諝庵袕浡嗄竞蛪m土的陳腐氣味,死氣沉沉,連一絲蟲鳴鳥叫都欠奉。
然而,就在這徹底的死寂之中,吳境的神識卻敏銳地捕捉到一絲極微弱、極短暫的異樣波動。那波動帶著金屬的冷硬質(zhì)感,還混雜著一絲幾乎消散殆盡的活人氣息,如同一根燒盡的線香最后飄散的余燼。源頭,就在村子入口處,那間屋頂塌了一半的破屋!
破屋門板早已腐朽倒地,屋內(nèi)蛛網(wǎng)遍布,厚厚的塵土覆蓋著一切。就在那斷壁殘垣之下,一堆茅草半掩著一個破舊的竹制貨架!貨架歪斜,顯然是被倉促遺棄于此。
吳境一步踏入,目光如電掃過貨架。上面散落著幾個褪色的布老虎、幾串?dāng)嗔训牧淤|(zhì)木珠、幾盒開了口的廉價胭脂……都是那小販挑擔(dān)上的尋常貨色。而他神識鎖定的那絲異樣源頭,就在貨架最下層角落的塵土里。
他俯身,五指虛張,一股柔和的吸力涌出。
嗡!