青石鎮(zhèn)的天光剛泛魚(yú)肚白,吳境肩頭竹簍蹭過(guò)石墻青苔,發(fā)出細(xì)碎的沙沙聲。他駐足在鎮(zhèn)口赭色石碑前,食指無(wú)意識(shí)劃過(guò)碑面滲出的暗紅液珠——這是本月第三次看見(jiàn)石碑淌血。
吳家小子又去采龍須草?豆腐坊陳婆掀開(kāi)蒸籠,白霧裹著豆腥氣漫過(guò)青石板,后山霧瘴濃得能擰出水,當(dāng)心迷了眼。
竹簍里的采藥手冊(cè)突然滑落,吳境俯身時(shí)瞥見(jiàn)石碑基座裂紋里嵌著半片鴉羽。他記得三日前暴雨沖刷后,這裂紋分明只有發(fā)絲粗細(xì)。指尖剛觸到羽毛邊緣,鎮(zhèn)外忽傳來(lái)山雀驚飛的撲棱聲。
晨霧在踏入山道時(shí)驟然濃稠,像條濕冷的蟒蛇纏上腳踝。吳境摸出火折子,卻見(jiàn)竄起的火苗詭異地朝西北傾斜。巖壁上龍須草的銀須無(wú)風(fēng)自動(dòng),葉片背面凝結(jié)的露珠泛著鐵銹色。
喀啦——
碎石滾落聲從頭頂傳來(lái)。吳境貼緊巖壁仰頭,望見(jiàn)三丈高處有團(tuán)霧氣正以違背常理的速度盤(pán)旋,隱約露出青灰色獠牙輪廓。他屏息后退半步,那幻象忽如潑墨入水般消散,只在巖壁上留下指甲抓撓似的刻痕。
山風(fēng)送來(lái)若有若無(wú)的銅腥味時(shí),吳境已攀至鷹嘴崖。往常遍布巖縫的龍須草竟全部枯萎,焦黑根莖排列成箭矢指向東南。他解開(kāi)纏在腰間的麻繩,發(fā)現(xiàn)繩結(jié)不知何時(shí)變成了七個(gè)死結(jié)——這本該是下山時(shí)才系的平安結(jié)。
吳境的手指在石碑凹痕處頓了頓。晨露本該是清涼的,可這抹暗紅卻透著溫意,像是剛滲出的血珠。他下意識(shí)用指甲刮了刮青苔,三條細(xì)如發(fā)絲的裂紋從初七忌遠(yuǎn)行的刻痕處延伸出來(lái),在石面上組成個(gè)似門(mén)非門(mén)的圖案。
吳家小子!賣(mài)炊餅的老張頭突然在背后吆喝,驚得竹簍里藥鋤相撞,霧要起了,還不緊著些?
這話讓吳境后頸發(fā)涼。上個(gè)月初七進(jìn)山采藥的陳獵戶,至今還裹著白布躺在義莊——說(shuō)是跌斷了脖子,可有人瞧見(jiàn)抬尸的衙役靴底沾著青鱗。他加快腳步,布鞋碾過(guò)青石板上新結(jié)的蛛網(wǎng),八腳黑影倉(cāng)皇逃向墻縫。
山道轉(zhuǎn)過(guò)三棵歪脖柳,霧靄已漫到膝彎。這白霧透著古怪,分明是五月天,卻冷得像臘月冰碴子往皮肉里鉆。吳境摸出塊姜片含住,舌尖辣意剛起,忽見(jiàn)前方霧墻翻涌,隱約現(xiàn)出個(gè)佝僂人影。
王阿婆?他試探著喚道。那身影不應(yīng),反將手中竹籃晃得吱呀作響,籃里分明裝著新摘的艾草,葉尖卻掛著暗紅露珠。待要細(xì)看,老婦人已隱入霧中,只余幾片艾葉飄落在地,葉脈間蜿蜒著蚯蚓狀的血絲。
崖邊老松傳來(lái)鴉啼時(shí),吳境終于摸到那株十年生的血藤。鐵青藤皮本該堅(jiān)硬如甲,此刻卻軟綿綿耷拉著,指腹按上去竟陷出個(gè)肉褶。他剛要下剪,忽覺(jué)腰間采藥手冊(cè)發(fā)燙,書(shū)頁(yè)無(wú)風(fēng)自動(dòng),嘩啦啦翻到記載霧月草那頁(yè)——本該畫(huà)著三瓣白花的插圖處,赫然是半扇雕著惡鬼面的青銅門(mén)!
竹簍里的鐵線草還沾著露水,吳境伸手抹了把臉,指縫里都是青苔的腥氣。遠(yuǎn)處山道上飄來(lái)幾聲犬吠,卻像是被霧氣吞了半截,聽(tīng)不真切。他蹲身系緊草鞋帶時(shí),余光瞥見(jiàn)鎮(zhèn)口石碑的裂紋里滲出暗紅——那血漬似的痕跡,竟順著石紋爬出半指長(zhǎng)。
老陳頭又喝多了?他嘀咕著用袖口去擦,卻摸到一層黏膩的冰霜。指節(jié)剛觸到石面,掌心突然針扎般刺痛??s手時(shí)帶起一縷白霧,那血痕竟蠕動(dòng)著縮回石縫,仿佛活物受驚。
背簍里的采藥手冊(cè)突然滑落。泛黃的紙頁(yè)在風(fēng)中嘩啦翻動(dòng),停在繪著止血草的那頁(yè)。吳境彎腰去撿,卻見(jiàn)夾層里漏出半截灰布——分明是今早出門(mén)前還不存在的東西。
布片展開(kāi)的瞬間,山風(fēng)驟止。
殘破的布帛上,朱砂繪就的符文正滲出血珠。吳境下意識(shí)后退半步,布面突然浮現(xiàn)細(xì)密裂紋。裂紋中溢出青光,凝成八個(gè)扭曲小篆:「凡心叩門(mén),見(jiàn)血?jiǎng)t開(kāi)」。沒(méi)等他細(xì)看,布帛竟自燃成灰,只剩半頁(yè)殘經(jīng)飄落掌心。
霧更濃了。
三十步外的老槐樹(shù)已成模糊輪廓,吳境卻清晰看見(jiàn)葉脈間凝結(jié)的霜晶。殘經(jīng)上的字跡在霧氣里明滅,他鬼使神差念出開(kāi)篇那句:心如頑石……話音未落,鎮(zhèn)東突然傳來(lái)重物墜地的悶響。
竹簍里的藥鋤嗡嗡震顫。
吳境攥緊殘經(jīng)沖向聲源,草鞋底卻黏著地面般沉重。跑過(guò)第七塊青石板時(shí),他猛然停步——本該是張屠戶肉鋪的位置,此刻只剩一灘猩紅積水。水面倒映著扭曲的屋檐,檐角銅鈴無(wú)風(fēng)自動(dòng),卻發(fā)不出半點(diǎn)聲響。
殘經(jīng)突然發(fā)燙。
他展開(kāi)布帛對(duì)準(zhǔn)水面,倒影里的銅鈴竟化作九顆骷髏。冷汗順著脊梁滑落時(shí),霧中傳來(lái)嬰兒啼哭般的尖嘯。吳境轉(zhuǎn)身要逃,卻見(jiàn)來(lái)時(shí)的石板路已變成萬(wàn)丈懸崖——
崖邊立著塊滲血石碑,正是鎮(zhèn)口那尊。
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