落鳳山的薄霧還未散盡,吳境用枯枝在地上劃出最后一道線。青苔覆蓋的石匾突然震顫,驚起三只白頸寒鴉。
九道身影踩著晨露拾級(jí)而上。走在最前的布衣少年剛跨過(guò)門檻,檐角銅鈴?fù)蝗徽ǔ伤槠?。吳境彎腰撿起半片銅鈴,裂口處竟?jié)B著暗紅銹跡。
師父,弟子白硯求賜道號(hào)。少年跪得筆直,衣襟卻無(wú)風(fēng)自動(dòng)。吳境剛要開(kāi)口,案上陶壺毫無(wú)征兆地裂成九瓣,茶水在地上匯成個(gè)歪斜的字。
啞童突然扯住吳境衣袖。這被山洪沖來(lái)的孩子雖不能言,此刻卻拼命指向東北角的老槐樹(shù)。樹(shù)皮皸裂處隱約可見(jiàn)指甲抓痕,最深的三道恰似二字。
暮色降臨時(shí),吳境將九枚竹牌掛上東墻。牌面墨跡未干,燭火忽然搖曳成青色。九道影子在墻上扭曲出詭異角度,最末那道竟生出七根手指。
子夜巡山,吳境在第七級(jí)石階發(fā)現(xiàn)異樣。白日里弟子們踩過(guò)的青石板,此刻浮著枚血色腳印——足跟處綴著粒金砂,正是縣令府滅門案現(xiàn)場(chǎng)獨(dú)有的標(biāo)記。
返回經(jīng)堂整理名冊(cè),最后一頁(yè)的墨跡洇出個(gè)淡金圓環(huán)。吳境蘸著晨露擦拭,指尖突然傳來(lái)灼燒感。再抬頭時(shí),紙面赫然多出第十個(gè)名字:蘇蟬。
山風(fēng)掠過(guò)竹窗的間隙,將案頭的燭火吹得忽明忽暗。吳境握著名冊(cè)的手微微發(fā)顫,最后那行墨跡未干的蘇婉清三字,在月光下竟泛著淡淡的金芒。他轉(zhuǎn)頭望向窗外,九名弟子正圍坐在青石桌前分食素面,蒸騰的熱氣模糊了他們的面容。
師尊,這是新采的夜露茶。大弟子捧著粗陶碗跨過(guò)門檻,腕間銀鐲撞在門框上發(fā)出清響。吳境合攏名冊(cè)時(shí),瞥見(jiàn)他粗布麻衣的領(lǐng)口處,竟繡著半枚暗青色云紋。
茶湯入喉的瞬間,后頸青銅門環(huán)的烙印突然發(fā)燙。吳境不動(dòng)聲色地放下茶碗,指尖在桌面輕叩三下。檐角懸掛的青銅風(fēng)鈴應(yīng)聲而響,驚得林間夜梟撲棱棱飛起,月光恰好照亮山道石板上那串血色腳印。
今夜功課加倍。吳境起身拂袖,余光掃過(guò)埋頭擦地的啞童。那孩子正用抹布拼命擦拭第三塊青磚,磚面殘留的暗紅色水漬,分明是未干的血液。
二更梆子響過(guò)三遍時(shí),吳境循著血腥味來(lái)到后山斷崖。九名弟子分明都在房中打坐,可崖邊古松下卻傳來(lái)細(xì)碎的說(shuō)話聲。他藏身于山石后,看見(jiàn)啞童跪在松針?shù)伨偷牡孛?,正用?shù)枝蘸著鮮血描畫某種圖騰。
他們?cè)诘饶?。沙啞的童聲驚得吳境瞳孔驟縮——白日里測(cè)試過(guò)根骨的啞童,此刻發(fā)出的竟是耄耋老者的聲調(diào)。鮮血繪制的圖騰突然泛起幽光,映出九道扭曲的黑影正朝心齋方向跪拜。
吳境正欲現(xiàn)身,啞童卻猛地轉(zhuǎn)頭望來(lái)。月光下那雙本該漆黑的眸子,竟流轉(zhuǎn)著鎏金色的暗芒。孩子沾血的食指豎在唇間,樹(shù)枝在地上劃出深深的血字:莫信九徒。
山風(fēng)驟起,崖邊松濤如泣。等吳境再定睛看去,啞童已恢復(fù)懵懂模樣蜷縮在樹(shù)下酣睡,滿地鮮血與圖騰都消失無(wú)蹤,唯有松脂香氣中混著淡淡的鐵銹味。
山風(fēng)裹著濕氣灌入竹窗,吳境的手指在第十個(gè)名字上停駐。墨跡未干的二字突然泛起微光,弟子名冊(cè)竟如活物般蠕動(dòng)起來(lái)。
師父!三弟子跌跌撞撞沖進(jìn)來(lái),懷里抱著的銅盆哐當(dāng)墜地。水面映出的廊柱陰影里,十道身影正在檐角下靜靜佇立。
吳境反手扣住名冊(cè)疾步而出,月光下的青石院分明只站著九人。大弟子鬢角的汗珠順著脖頸滑落:方才點(diǎn)卯時(shí),我清楚數(shù)過(guò)是九人。。。。。。
啞童突然扯住吳境衣袖,沾著夜露的手指在地上畫出歪扭圖形。九枚圓點(diǎn)環(huán)繞著中心血痕,恰似今晨他在山門前布下的守心陣。
東廂房傳來(lái)瓦片碎裂聲。眾人趕到時(shí),只見(jiàn)新糊的窗紙上赫然印著血手印。二弟子顫抖著舉起油燈,那掌紋竟與名冊(cè)上的指印嚴(yán)絲合縫。
吳境袖中銅鈴無(wú)風(fēng)自動(dòng),檐角驚起三只夜梟。黑影掠過(guò)月輪時(shí),他分明看見(jiàn)每只夜梟爪下都抓著半截染血的青色發(fā)帶——正是晨間拜師禮所用之物。
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