三日后的漠北王城,一掃往日的肅殺之氣。祭祀大殿被重新修葺,殿外廣場(chǎng)上旌旗招展,漠北十余部族的使者身著各色服飾,按方位列隊(duì)而立,神色恭敬。徐墨身著銀甲,腰懸長(zhǎng)劍,與周岳、秦峰、拓跋烈、蘇蘭一同立于殿門之上,接受各部族的朝拜。
“徐將軍平定漠北,誅逆賊,封魔神,救我漠北各族于水火,我等愿奉將軍為漠北共主,永世臣服!”為首的老者是漠北最具威望的“蒼狼部”首領(lǐng),他雙手高舉象征臣服的羊圖騰玉佩,躬身行禮。其余部族使者紛紛效仿,齊聲高呼,聲音震徹廣場(chǎng)。
徐墨抬手示意眾人起身,沉聲道:“我奉中原天子之命,北上平亂,只為還漠北安寧,并非為一己之私。共主之位,我絕不能受?!彼抗鈷哌^眾使者,“漠北各族世代在此繁衍生息,理應(yīng)自治自立。今日召集諸位,是為定下盟約,從此休戰(zhàn)止戈,互通有無,共建家園?!?/p>
眾使者聞言,眼中閃過一絲驚訝,隨即轉(zhuǎn)為敬佩。蒼狼部首領(lǐng)上前一步:“將軍高義,我等佩服!但漠北初定,人心浮動(dòng),若無人統(tǒng)籌協(xié)調(diào),恐再生事端。不如由將軍指定一位盟主,統(tǒng)領(lǐng)各部,化解紛爭(zhēng)?!?/p>
徐墨沉吟片刻,看向拓跋烈與蘇蘭:“拓跋首領(lǐng)勇猛善戰(zhàn),蘇蘭首領(lǐng)智計(jì)過人,且二部在平亂中功勛卓著,深得各部信任。我提議,由二位共同擔(dān)任漠北盟主,分管軍政要?jiǎng)?wù),諸位以為如何?”
拓跋烈與蘇蘭對(duì)視一眼,連忙躬身推辭:“將軍,這萬萬不可,我等資歷尚淺,恐難服眾?!?/p>
“二位不必過謙?!毙炷珨[手道,“拓跋首領(lǐng)可統(tǒng)管漠北軍務(wù),整肅各部族兵馬,防備外患;蘇蘭首領(lǐng)可統(tǒng)籌民政,協(xié)調(diào)各部族的牧場(chǎng)、水源分配,安撫百姓。我會(huì)留下一萬將士協(xié)助二位,待漠北秩序穩(wěn)定,再行撤軍?!?/p>
眾使者紛紛附和,拓跋烈與蘇蘭見推辭不過,只得應(yīng)下。徐墨當(dāng)即命人取來羊皮,寫下盟約條款:各族互不侵犯、互通貿(mào)易、共御外敵、安撫流民,由兩位盟主監(jiān)督執(zhí)行,徐墨代表中原朝廷作保。十余部族首領(lǐng)依次在羊皮上按下手印,一場(chǎng)關(guān)乎漠北百年和平的盟約就此定下。
盟會(huì)結(jié)束后,徐墨回到中軍大帳,剛坐下不久,便有斥候來報(bào):“將軍,中原傳來急報(bào),李大人派人送來了書信?!?/p>
徐墨接過書信,快速翻閱,眉頭漸漸皺起。周岳見狀,連忙問道:“將軍,出了何事?”
“朝中有人彈劾我‘擁兵自重,意圖謀反’?!毙炷珜胚f給周岳,冷笑道,“看來我在漠北平亂,礙了某些人的眼?!?/p>
周岳看完書信,怒不可遏:“這些奸佞小人,竟如此顛倒黑白!將軍出生入死,平定漠北,他們不僅不嘉獎(jiǎng),反而惡意中傷!”
秦峰也憤憤不平:“將軍,不如我們率軍返回中原,清君側(cè),誅奸佞!”
“不可?!毙炷珨[手道,“漠北剛定,若我率軍離去,各部族恐再生變數(shù),此前的努力便白費(fèi)了。況且,天子英明,想必不會(huì)輕信讒言。”他頓了頓,繼續(xù)道,“李大人在信中說,他已上書為我辯解,同時(shí)請(qǐng)求天子派遣欽差前來漠北,核實(shí)戰(zhàn)功?!?/p>
就在這時(shí),帳外傳來通報(bào),拓跋烈與蘇蘭前來拜訪。兩人進(jìn)入大帳,見徐墨神色凝重,便問道:“將軍,可是出了什么變故?”
徐墨將朝中彈劾之事如實(shí)相告。拓跋烈聞言,怒道:“將軍為中原立下不世之功,竟遭如此陷害!若中原容不下將軍,我鷹揚(yáng)部愿奉將軍為主,常駐漠北!”
蘇蘭也點(diǎn)頭道:“逐月部亦愿追隨將軍,無論將軍去往何處,我等必誓死相隨!”
徐墨心中一暖,拱手道:“多謝二位首領(lǐng)厚愛。但我乃中原將士,根在中原,豈能因些許讒言便背棄家國(guó)。此事我自有應(yīng)對(duì)之法,二位不必?fù)?dān)心?!彼掍h一轉(zhuǎn),“眼下最重要的,是盡快穩(wěn)定漠北局勢(shì)。我已命人通知李大人,調(diào)撥糧草與農(nóng)具,支援各部族重建家園。二位可組織族人,開墾荒地,恢復(fù)生產(chǎn),同時(shí)整肅兵馬,防備可能出現(xiàn)的外患?!?/p>
“將軍放心,我等定會(huì)辦妥!”拓跋烈與蘇蘭齊聲應(yīng)道。
送走二人后,徐墨獨(dú)自站在帳外,望著南方的天空。夕陽西下,余暉將天空染成一片橘紅。他知道,漠北的戰(zhàn)事雖已結(jié)束,但一場(chǎng)無形的風(fēng)波,已在中原悄然掀起。
就在這時(shí),一枚信鴿從天際飛來,落在徐墨肩頭。信鴿腿上系著一個(gè)小巧的竹筒,徐墨取下竹筒,展開里面的紙條,只見上面寫著一行小字:“奸佞當(dāng)?shù)?,欽差已至雁門關(guān),此行來意不明,望將軍小心?!?/p>
落款是一個(gè)“李”字,正是李崇所寫。
徐墨捏緊紙條,眼中閃過一絲寒芒。欽差到來,是福是禍,尚未可知。但他心中已然打定主意,無論前路如何,他都將堅(jiān)守本心,守護(hù)這來之不易的和平。