循跡羅盤(pán)的指針?lè)€(wěn)定地指向星骸深處,那方向與玉簡(jiǎn)記載的坐標(biāo)區(qū)域大致吻合,卻更加精準(zhǔn),避開(kāi)了幾處羅盤(pán)星圖上標(biāo)注為“噬能漩渦”和“幻象回廊”的危險(xiǎn)區(qū)域。王默然與玄剎依照指引,在寂靜而冰冷的碎石帶中穿梭,速度比之前快了不少,但心神不敢有絲毫放松。
越是靠近“古修士遺骸”區(qū)域,周?chē)木跋蟊阍桨l(fā)顯得荒古與奇異。那些漂浮的隕石不再是常見(jiàn)的巖石或金屬結(jié)構(gòu),而逐漸呈現(xiàn)出某種生物骨骼般的質(zhì)感與形態(tài),巨大、蒼白、布滿(mǎn)蜂窩狀的孔洞與蜿蜒的裂隙,仿佛屬于某個(gè)難以想象的星空巨獸。虛空中彌漫著一股淡淡的、混合著礦物塵埃與某種腐朽能量的氣息,吸入肺中,帶著隱隱的刺痛與滯澀感,連能量的運(yùn)轉(zhuǎn)都似乎受到了些許壓制。
“此地殘留的法則……與現(xiàn)今迥異,更古老,更……蠻荒。”王默然以混沌之瞳觀察著,低聲道。他能感覺(jué)到,這片星域的空間結(jié)構(gòu)也異常穩(wěn)固,遠(yuǎn)非極光死域那般混亂,但這種穩(wěn)固中卻透著一種死寂的僵硬,仿佛時(shí)間在這里都放緩了腳步,趨于凝固。那些巨大的骨骼狀星骸,其排列似乎也暗合某種玄奧的陣勢(shì),隱隱形成一種天然的禁制領(lǐng)域。
玄剎血眸微瞇,煞氣在體表流轉(zhuǎn),抵抗著那股無(wú)形的壓制?!澳芰炕钚詷O低,近乎死域。但……有東西在窺視。”她的戰(zhàn)斗直覺(jué)讓她捕捉到了一些王默然理性感知未能立刻察覺(jué)的東西——那是一種并非源自生命,更像是某種殘存機(jī)制或古老怨念的、冰冷的注視感,來(lái)自那些巨大的骨骼孔洞深處,來(lái)自腳下某些隕石的陰影之中。
王默然心中一凜,立刻加強(qiáng)了混沌之瞳的探查力度,果然在一些骨骼孔洞的邊緣,發(fā)現(xiàn)了一些極其細(xì)微的、幾乎與背景融為一體的能量紋路,它們?nèi)缤刖W(wǎng)般蔓延,似乎在汲取著虛空中稀薄的能量,維持著某種最低限度的運(yùn)轉(zhuǎn)?!笆沁z跡的防御機(jī)制殘骸,處于深度休眠,但若被觸發(fā)……”他沒(méi)有說(shuō)下去,但意思不言而喻。
兩人更加小心,將自身氣息收斂到極致,如同兩道幽靈,在巨大的骨骼叢林間悄無(wú)聲息地穿行。循跡羅盤(pán)上的指針顫抖著,指向越發(fā)明確。
終于,在穿過(guò)一片由數(shù)根交錯(cuò)如拱門(mén)般的巨型肋骨構(gòu)成的區(qū)域后,眼前的景象豁然開(kāi)朗。
那是一片相對(duì)空曠的星域,中央懸浮著一具最為龐大的、形似某種禽類(lèi)頭骨的星?。∵@頭骨大如山脈,眼眶處是兩個(gè)深不見(jiàn)底的漆黑窟窿,仿佛凝視著永恒的虛空。而在那巨大的喙部下方,緊貼著胸骨的位置,赫然鑲嵌著一座非金非石、通體暗紅、表面布滿(mǎn)無(wú)數(shù)細(xì)密孔洞與扭曲管道的、形似巨大熔爐的建筑!
“造化洪爐!”王默然眼神一凝。眼前的景象與典籍中零星的記載以及羅盤(pán)最終指引完全吻合。這座洪爐仿佛是從那巨獸的胸膛中生長(zhǎng)出來(lái),又像是被巨獸臨死前死死含在口中,給人一種無(wú)比詭異而震撼的觀感。
洪爐寂靜無(wú)聲,暗紅色的表面沒(méi)有任何光芒流轉(zhuǎn),仿佛早已在漫長(zhǎng)歲月中徹底熄滅。但其龐大的體積,以及那即便沉寂也散發(fā)出的、引動(dòng)周?chē)臻g微微扭曲的力場(chǎng),都昭示著它昔日的不凡。
然而,吸引王默然目光的,并非僅僅是洪爐本身。在那巨大禽類(lèi)頭骨的額心位置,鑲嵌著一塊約莫房屋大小、晶瑩剔透、內(nèi)部仿佛有星云流轉(zhuǎn)的奇異晶體!那晶體正散發(fā)著微弱卻純凈無(wú)比的乳白色光芒,與星炬塔的能量屬性極其相似,卻又多了一份難以言喻的“創(chuàng)生”與“造化”意蘊(yùn)!
“源初之金?!”王默然心中劇震。林牧所說(shuō)的、修復(fù)星核共鳴器必需的神料,竟然就這么直接地、毫無(wú)防護(hù)地呈現(xiàn)在眼前?這未免太過(guò)順利,順利得讓人心生不安。
玄剎的血眸也鎖定了那塊晶體,但她同時(shí)敏銳地感知到了更多?!坝醒葰狻苄迈r?!彼曇舯?,長(zhǎng)刀微微抬起,指向洪爐底部一側(cè)的陰影。
王默然立刻順著她的指引望去,混沌之瞳穿透昏暗的光線(xiàn),看到那里躺著幾具尸體!服飾各異,并非星炬塔或已知大勢(shì)力的制式服裝,更像是某些星海散修或小型探索團(tuán)隊(duì)。他們的死狀極其凄慘,仿佛被某種巨大的力量瞬間撕碎,殘肢斷臂散落一地,鮮血尚未完全凝固。從能量殘留來(lái)看,戰(zhàn)斗發(fā)生的時(shí)間,絕不會(huì)超過(guò)半日!
“有人比我們先到了,而且……剛經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)斗?!蓖跄坏男某亮讼氯ァW顗牡那闆r發(fā)生了,遺跡并非無(wú)人問(wèn)津,而且先來(lái)者絕非善類(lèi)。
就在這時(shí),一陣極其輕微、卻帶著某種規(guī)律的能量波動(dòng),自那巨大的洪爐內(nèi)部傳來(lái)!那波動(dòng)極其隱晦,若非王默然對(duì)能量異常敏感,幾乎難以察覺(jué)。它似乎在……引導(dǎo)著什么?或者說(shuō),在“呼吸”?
幾乎是同時(shí),循跡羅盤(pán)上的指針猛地劇烈跳動(dòng)起來(lái),不再指向源初之金,而是顫抖著指向洪爐底部一個(gè)不起眼的、如同通風(fēng)口般的幽深通道!
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“入口在下面!而且……里面似乎有東西被驚動(dòng)了!”王默然瞬間做出判斷。源初之金近在咫尺,但貿(mào)然去取,很可能成為眾矢之的,或者觸發(fā)未知的禁制。必須先弄清楚里面的情況,以及那些先到者的身份和目的!
他與玄剎交換了一個(gè)眼神,兩人默契地放棄直接奪取源初之金的打算,身形如同鬼魅般,沿著巨大頭骨的邊緣,悄無(wú)聲息地向洪爐底部的那個(gè)通道口潛去。
通道內(nèi)部并非想象中的人工結(jié)構(gòu),更像是某種生物體內(nèi)的腔道,四壁覆蓋著暗紅色的、仿佛仍有彈性的肉質(zhì)層,上面布滿(mǎn)了粗細(xì)不一的能量導(dǎo)管與神經(jīng)束般的紋路,散發(fā)出一種溫?zé)岫詭忍鸬臍庀???諝庵袕浡鼭獾难任叮约耙还伞?、與蝕骨組織同源,卻又更加精純陰冷的污穢能量殘留!
“蝕骨的人!”王默然和玄剎心中同時(shí)閃過(guò)這個(gè)念頭,警惕性提升到了極致。
通道曲折向下,深處隱隱傳來(lái)兵刃交擊的鏗鏘之聲,以及某種野獸般的低沉嘶吼!戰(zhàn)斗仍在繼續(xù)!