星炬壁壘重固的光芒,如同在絕望深潭中投入了一塊巨石,激起的并非僅僅是希望的漣漪,更有深藏潭底、被驚動的無數(shù)暗流。壁壘之外,三艘“凈除者”戰(zhàn)艦?zāi)潜溷y灰的艦體,在重新熾盛的秩序光芒照耀下,反射出令人心悸的寒光。它們并未因這突如其來的變故而倉皇后退,反而如同被激怒的、失去了獵物的機械獵犬,陷入了某種更加令人不安的、死寂般的懸停。艦首那巨大的能量聚集器依舊散發(fā)著危險的慘白光芒,顯然仍在充能,只是攻擊的節(jié)奏被打亂,似乎在重新計算、評估這煥然一新的防御體系的強度與弱點。一種暴風(fēng)雨前令人窒息的寧靜,籠罩著星炬α外的虛空。
塔內(nèi),劫后余生的慶幸還未來得及在眾人心頭真正綻放,便被更深沉的疲憊與揮之不去的隱憂所取代。星核殿內(nèi),林牧踉蹌后退數(shù)步,倚靠在冰冷的控制臺上,大口喘息著,那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上交織著成功修復(fù)星核的釋然與強行催谷帶來的極致虛弱。他顧不得調(diào)息,目光第一時間便投向了王默然之前所在通道的方向,神識掃過,感受到那股激烈對抗的“虛無”波動已然平息,王默然氣息雖微弱紊亂卻尚存,這才稍稍松了口氣,但眉頭依舊緊鎖。暗影印記……方才那瞬間的爆發(fā)與沉寂,絕非偶然。
王默然強撐著幾乎散架的身體,扶著冰冷的金屬墻壁,一步步艱難地挪向蘊靈池。新生道鼎的嗡鳴如同受損的鐘磬,每一次震顫都牽扯著遍布鼎身的細微裂痕,傳來陣陣針扎般的刺痛與虛脫感。神魂更是如同被抽空后又強行塞回了軀殼,沉重而滯澀,方才與“暗影網(wǎng)絡(luò)”那短暫卻兇險萬分的精神對抗,消耗遠超他想象。辟道之瞳勉強維持著基礎(chǔ)的洞察,視野中的一切仿佛都蒙上了一層淡淡的灰翳。
他此刻最牽掛的,是玄剎。
蘊靈池所在的區(qū)域,氣氛同樣凝重。幾名擅長療傷與蘊靈的修士正圍在玄剎所在的池邊,手中法訣變幻,引導(dǎo)著精純的生命能量與藥力,源源不斷地渡入她那殘破的軀體。池水已不再是清澈的靈液,而是呈現(xiàn)出一種渾濁的暗紅色,其中混雜著兵厄煞氣的殘留、蝕骨能量的污穢,以及她自身不斷滲出的鮮血。
玄剎靜靜地躺在池中,雙目緊閉,那張總是帶著冷冽線條的臉龐此刻蒼白得近乎透明,唯有眉宇間那道即使昏迷也未曾舒展的豎紋,還殘留著一絲屬于兵厄傳人的執(zhí)拗與堅韌。她的呼吸微弱得幾乎難以察覺,周身氣息如同即將熄滅的燭火,明滅不定。肩胛處那道恐怖的傷口雖然在靈藥與法力的作用下不再流血,但周圍的血肉依舊呈現(xiàn)出一種不健康的灰敗色,那是蝕骨能量深度侵蝕后留下的、難以驅(qū)除的“死痕”。更麻煩的是她的兵厄煞氣本源,近乎枯竭,如同被狂風(fēng)暴雨蹂躪過的土地,一片死寂,若非還有一絲極其微弱的、仿佛源自血脈深處的生機在頑強維系,幾乎與廢人無異。
王默然走到池邊,看著玄剎這副模樣,心臟如同被一只無形的手緊緊攥住,呼吸都為之一窒。他想起她毫不猶豫擋在自己身前,硬撼“凈除者”炮擊的那一幕,想起她那決絕的“兵厄守魄”,那股復(fù)雜的情緒再次涌上心頭——有感激,有沉重,有并肩作戰(zhàn)的情誼,或許,還有一絲連他自己都未曾明晰的、超越了同伴的責(zé)任與……牽絆。
“她情況如何?”王默然的聲音沙啞得厲害。
一名年長的醫(yī)修抬起頭,臉上帶著疲憊與凝重:“王道友,玄剎姑娘外傷雖重,尚可徐徐圖之。但其煞氣本源近乎崩毀,又遭蝕骨污穢深度侵蝕,二者糾纏不清,宛若附骨之疽。尋常丹藥與靈力,已難起效。若不能盡快尋得至陽至剛、或是蘊含磅礴生機的天地靈物,洗練其本源,驅(qū)除死氣,恐怕……煞氣永寂,道途盡毀,都算是好的結(jié)果了?!?/p>
道途盡毀……王默然沉默著,目光落在玄剎那緊抿的、毫無血色的嘴唇上。這個視手中之刀與自身力量為性命根本的兵厄傳人,若醒來發(fā)現(xiàn)自身淪為凡俗,甚至生機不斷流逝,恐怕比殺了她還要難受。
“需要何物?”他直接問道。
“據(jù)古籍記載,或可一試‘太陽真金’,乃至陽之物,能焚盡污穢,或能點燃她沉寂的煞氣火種;亦或是‘萬載空青玉髓’,蘊含無限生機,或可滋養(yǎng)其枯竭本源,逼出蝕骨死氣。只是……此二物,皆乃傳說中之物,可遇不可求,星海茫茫,何處去尋?”醫(yī)修嘆了口氣,搖了搖頭。
王默然將這兩個名字死死記在心里。太陽真金,萬載空青玉髓……哪怕踏遍星海,他也定要尋來!
他沒有再多言,只是默默地在玄剎旁邊的另一個蘊靈池中盤膝坐下,開始全力運轉(zhuǎn)混沌辟道境的功法,汲取池中靈液,穩(wěn)固那新生卻布滿裂痕的道鼎,恢復(fù)近乎枯竭的力量。他知道,無論是應(yīng)對眼前的危機,還是為玄剎尋找救命之物,他都需要盡快恢復(fù)實力。
數(shù)個時辰在壓抑的寂靜中緩緩流逝。王默然借助蘊靈池與自身功法,勉強將道基穩(wěn)定在了混沌辟道境初階,力量恢復(fù)了大半,但道鼎上的裂痕依舊清晰,需要長時間的溫養(yǎng)與珍貴的材料才能徹底修復(fù)。辟道之瞳也恢復(fù)了些許神采,能夠更清晰地洞察能量流動與法則痕跡。
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就在這時,林牧的身影再次出現(xiàn)在蘊靈池邊。他看起來經(jīng)過調(diào)息,狀態(tài)稍好了一些,但眉宇間的憂色卻絲毫未減。
“王小子,感覺如何?”林牧的聲音依舊帶著疲憊。
“暫無大礙?!蓖跄槐犻_眼,站起身,“林老,塔內(nèi)情況如何?那‘暗影印記’……”
林牧擺了擺手,示意他不必多說,神色凝重地布下了一道更強的隔音結(jié)界?!澳惴讲排c那東西的對抗,老夫隱約有所感應(yīng)。此事,比我們想象的還要嚴重?!彼钗豢跉?,沉聲道,“星核雖已修復(fù),壁壘暫時穩(wěn)固,但塔內(nèi)能量脈絡(luò)中殘留的‘暗影’污染,并未根除,只是被暫時壓制。而且,根據(jù)星核共鳴器反饋的信息,就在壁壘重固、秩序力量爆發(fā)的那一刻,有一股極其隱晦、卻帶著更高層級‘虛無’特性的波動,試圖從外部連接塔內(nèi)的‘暗影網(wǎng)絡(luò)’,雖然被新生壁壘強行阻隔,但……對方已經(jīng)察覺到此地的異常,并且,鎖定了我們?!?/p>
王默然心中一凜。更高層級的“虛無”特性?是“蝕骨”組織背后的存在?還是……“清掃者”背后的“編織者”?