眾人雖心切,但也知輕重,紛紛點頭表示理解。
在蓋倫的引領(lǐng)下,劉楓穿過熟悉的街道,走向那座象征著德瑪西亞最高權(quán)力的光明大殿。
與三年多以前相比,秘銀城似乎并無太大變化,依舊莊嚴(yán)、整潔、秩序井然,但劉楓能感覺到,一種更加凝練、更加厚重的氛圍彌漫在空氣中,這是在新皇嘉文四世統(tǒng)治下,經(jīng)歷了內(nèi)部動蕩(塞拉斯之亂)后,德瑪西亞煥發(fā)出的新生氣機。
踏入光明大殿,氣氛與以往嘉文三世在位時又有所不同。
依舊莊嚴(yán)肅穆,但少了幾分暮氣,多了幾分銳意與剛毅。
帝國的重臣們分列兩側(cè),目光齊刷刷地落在走進來的劉楓身上。
而在那最高處的王座之上,端坐著的正是嘉文四世。
他不再是那個曾與劉楓在訓(xùn)練場上切磋、在酒宴上談笑、以朋友和兄弟相稱的王子。
他頭戴象征著光盾家族傳承的皇冠,身披繡著德瑪西亞戰(zhàn)徽的皇袍,手持先皇的佩劍作為權(quán)杖,面容堅毅,眼神深邃,不怒自威。
僅僅是坐在那里,便散發(fā)出一種統(tǒng)御萬里江山的帝王氣度。
劉楓心中明了,時移世易,身份已然不同。
他快步上前,在距離王座適當(dāng)?shù)木嚯x停下,然后以標(biāo)準(zhǔn)的德瑪西亞軍禮,單膝跪地,垂首恭敬道:
“臣,林恩·霍克,參見皇帝陛下!”
聲音洪亮,在大殿中回蕩,充滿了對皇權(quán)的尊重。
嘉文四世看著下方風(fēng)塵仆仆卻目光堅定的劉楓,眼中閃過一絲不易察覺的追憶和復(fù)雜,但很快便被帝王的威嚴(yán)所取代。他緩緩開口,聲音沉穩(wěn)而充滿力量:
“霍克勛爵,平身?!?/p>
“謝陛下?!?/p>
劉楓站起身,依舊微微垂首,保持著臣子的禮節(jié)。
“愛卿一路辛苦,”嘉文四世繼續(xù)說道,語氣帶著公式化的關(guān)懷,“聽聞你昨日便已抵達北境橡木鎮(zhèn),連夜探查溪谷村異狀,此刻便匆匆趕來,可是有所發(fā)現(xiàn)?”
盡管內(nèi)心或許仍存有舊誼,但在群臣面前,嘉文四世首先是一位皇帝,詢問的是關(guān)乎帝國安危的要事。
劉楓深吸一口氣,將腦海中關(guān)于費德提克的可怕猜測組織成語言,準(zhǔn)備向這位德瑪西亞的新皇,以及整個帝國的核心層,揭示那潛伏在黑暗中的、遠(yuǎn)超常人想象的遠(yuǎn)古恐懼。
他知道,這將是他返回秘銀城后,面臨的第一場,也可能是最重要的一場“匯報”。
而他與嘉文四世之間,那曾經(jīng)的友情,也將在新的君臣關(guān)系下,走向一個未知而微妙的新階段。
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