沿著庫(kù)爾瓦薩河繼續(xù)東行數(shù)日,一座新興城鎮(zhèn)的輪廓逐漸清晰。
它坐落于河流一處較為平緩的彎道旁,依托著一座古老的、部分坍塌的恕瑞瑪驛站遺址而建。
與其說(shuō)是城鎮(zhèn),不如說(shuō)是一個(gè)巨大而繁忙的工地與集市結(jié)合體。
粗糙但堅(jiān)固的土坯墻和木柵欄圈出了大致的范圍,內(nèi)部則是密密麻麻、雜亂卻有生氣的帳篷、簡(jiǎn)易木屋和正在興建的石頭建筑。
碼頭的規(guī)模遠(yuǎn)比他們之前見(jiàn)過(guò)的那個(gè)大得多,停靠著更多、也更像樣的船只。
空氣中混雜著泥土、木材、香料、牲畜和人聲鼎沸的氣息。
“哇哦!”
伊澤瑞爾瞪大了眼睛,“這才幾個(gè)月?都快趕上皮爾特沃夫下城區(qū)的某個(gè)新興街區(qū)了!這些人是從地里長(zhǎng)出來(lái)的嗎?”
阿克尚也難得地流露出驚訝:“生存和繁衍,是人類最原始也最強(qiáng)大的本能。有了水,有了貿(mào)易的希望,人群便會(huì)像沙漠中的甲蟲(chóng)嗅到雨水般迅速聚集。”
劉楓深深吸了一口氣,感受著這股撲面而來(lái)的、嘈雜而蓬勃的生命力。他由衷地感嘆:“人類的韌性和創(chuàng)造力,確實(shí)超乎想象?!?/p>
僅僅依靠一條復(fù)蘇的河流和重新打通商路的希望,人們就能在廢墟之上如此快速地建立起一個(gè)新的聚集地。
這背后是對(duì)生存的渴望,也是對(duì)未來(lái)的樂(lè)觀。
城鎮(zhèn)沒(méi)有名字,人們只是簡(jiǎn)單地稱它為“河畔鎮(zhèn)”或“新碼頭”。
守衛(wèi)是臨時(shí)招募的,看起來(lái)有些松散,但眼神銳利,確保著基本的秩序。
稅收官(自稱的)在碼頭向??康拇皇杖∩倭俊安次毁M(fèi)”和“交易稅”,爭(zhēng)吵聲不絕于耳,但大體還在可控范圍內(nèi)。
劉楓四人的到來(lái)依舊引人注目,但他們已經(jīng)學(xué)會(huì)了如何降低存在感。
他們找了一家看起來(lái)最“穩(wěn)固”的旅店——其實(shí)也就是一間大點(diǎn)的、用泥磚和棕櫚葉蓋頂?shù)拈L(zhǎng)屋——住了下來(lái),準(zhǔn)備進(jìn)行為期數(shù)日的休整,補(bǔ)充一些不易在沙漠中獲取的物資,也讓一直緊繃的神經(jīng)稍微放松。
夜晚,長(zhǎng)屋中央的篝火旁聚集了南來(lái)北往的旅人、商賈和冒險(xiǎn)者。
人們大聲交談,交換著信息、貨物和謠言。
伊澤瑞爾如魚(yú)得水,很快就和一群商人打成了一片,吹噓著他的冒險(xiǎn)經(jīng)歷(經(jīng)過(guò)適當(dāng)刪減的版本),同時(shí)耳朵豎得老高,收集著情報(bào)。
劉楓則坐在稍遠(yuǎn)的角落,端著一杯本地釀造的、味道有些嗆人的啤酒,看似在休息,心神卻早已飄遠(yuǎn)。
喧囂的人聲漸漸淡去,他的思緒沉靜下來(lái)。
手指無(wú)意識(shí)地在粗糙的木桌上劃過(guò),計(jì)算著時(shí)間。
‘已經(jīng)兩年了…’他心中默念。
從瑞茲現(xiàn)身逼退暗影島黑霧,定下五年之約,至今已經(jīng)過(guò)去了整整兩年時(shí)光。
時(shí)光荏苒,他穿梭于比爾吉沃特、雙城、以緒塔爾、恕瑞瑪…經(jīng)歷了無(wú)數(shù)戰(zhàn)斗、陰謀、談判與成長(zhǎng)。
從最初的鉑金階,一路突破至如今的翡翠階,甚至觸摸到了翡翠階中級(jí)的門(mén)檻。
他獲得了強(qiáng)大的武器,學(xué)會(huì)了新的技能,收集了三枚世界符文,結(jié)識(shí)了眾多伙伴,也贏得了不小的聲望。
但是,時(shí)間從未停止流逝。