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第257章 百年之約與界門的年輪（第1頁）

界門的秋意一年比一年濃厚。胡楊樹葉染成金紅時，整個界門都像是被夕陽浸透了，風(fēng)過時，葉片簌簌飄落，在青石板上鋪成厚厚的地毯，踩上去軟綿綿的，發(fā)出細碎的聲響。那兩株最早種下的胡楊已長成合抱粗的大樹，枝椏交錯著伸向天空，樹身上的刻痕密密麻麻，像位老者臉上的皺紋，記錄著歲月的流轉(zhuǎn)。

青年已不再年輕，眼角有了細紋，卻依舊習(xí)慣靠在胡楊樹下打磨胡楊木刀。小石頭也長成了挺拔的后生，眉眼間有了當年趙大哥的爽朗，正帶著幾個新收的少年辨認界隙的霧氣——他們是鎮(zhèn)上派來的學(xué)徒，輪流來界門學(xué)習(xí)，為將來的守護做準備。

“蘇晚姐，秦老的信上說，胡楊屯的夫妻樹開花了。”小石頭捧著信紙跑來，聲音里帶著雀躍，“他說那兩棵樹都三百年了，還是第一次開花，像撒了滿樹的金粉，好看得很?！?/p>

蘇晚坐在竹屋前的搖椅上，手里摩挲著塊溫潤的玉牌，那是用當年玄甲獸的鱗片打磨成的，上面刻著“守界”二字。她的頭發(fā)已有些花白，卻依舊精神矍鑠，目光落在界門旁新栽的胡楊苗上，那些是用當年撒進霧里的胡楊籽培育的新苗，如今也長到了齊腰高。

“三百年才開一次花，”她笑著說，“倒是比人有耐心?！?/p>

云姑正將曬干的桂花收進陶罐，空氣中彌漫著甜香。她的背有些駝了，動作也慢了許多，卻依舊每天堅持打理草藥圃：“沈姑娘的孫女捎來消息，說鎮(zhèn)上要給界門立塊碑，刻上咱們這些年的事，讓后人都知道，這兒曾有群人守了一輩子?！?/p>

“立碑就不必了，”蘇晚搖頭，“把碑上的字刻在胡楊樹上吧，樹活著，字就活著，比石頭更有生氣?！?/p>

傍晚，銀團的族群送來個奇特的禮物——用金花草的根莖編織的搖籃，里面躺著幾只剛出生的小銀尾鼠，眼睛還沒睜開，像團團雪白的絨球。銀團已是族群里最年長的長者，尾巴尖的銀光雖不如當年明亮，卻依舊透著威嚴，它用鼻尖蹭了蹭蘇晚的手背，喉嚨里發(fā)出溫和的啾鳴。

“是讓咱們給小家伙們?nèi)∶帜??！碧K晚笑著拿起只小銀尾鼠，軟乎乎的像團棉花，“就叫‘念秋’吧，紀念這個收獲的季節(jié)。”

小石頭也抱起一只：“這只叫‘望春’，盼著明年開春長得壯實?！?/p>

青年靠在胡楊樹上，看著這溫馨的場景，忽然說：“還記得剛來的時候，我總嫌這里冷清，現(xiàn)在倒覺得，熱鬧得很?！彼噶酥胳F中隱約可見的異獸身影，“黑熊的孫子都能搬巨石了，白鹿的角上也開始掛靈泉了，連蝶鳥都換了三代，咱們守的哪是界門，是一大家子的日子?！?/p>

夜里，他們在胡楊樹下燃起篝火，新收的學(xué)徒們圍坐在火堆旁，聽蘇晚講過去的故事——歸墟澤的祈愿燈如何順著河流漂向遠方，胡楊屯的秦老如何用胡楊籽點亮希望，周婆婆的毛衣如何在寒夜里傳遞溫暖……每個故事里都藏著時光的溫度，聽得少年們眼睛發(fā)亮。

“蘇晚姐，你們會一直守下去嗎？”最小的學(xué)徒問，他是阿桂囡囡的兒子，眉眼間有阿桂的影子。

蘇晚望著跳動的火苗，守界令在火光中泛著溫潤的光：“守到守不動為止。但你們要記住，守護不是困住自己，是讓更多人能自由地生活。就像這胡楊，根扎在這里，枝葉卻要伸向天空，望向遠方?！?/p>

她從木箱里取出個泛黃的本子，是當年的守界日記，如今已記滿了厚厚的十本。她把本子遞給小石頭：“以后，就交給你們了?！?/p>

小石頭鄭重地接過本子，指尖拂過泛黃的紙頁，上面的字跡從青澀到沉穩(wěn)，記錄著無數(shù)個平凡又不凡的日夜：“我們會像你們一樣，把每個日子都記在心里?！?/p>

第二天清晨，他們在最粗壯的胡楊樹上刻下新的年輪，這次的刻痕里，除了他們的名字，還加上了小石頭和新學(xué)徒們的名字，甚至還有銀團、雪球（雪球已是族群里的老祖宗，正趴在樹底下打盹）和念秋、望春這些新生命的標記。

“這叫‘百年之約’，”蘇晚撫摸著樹干上的刻痕，“等一百年后，咱們的后人再來這里，看看這些名字，就知道，守護的故事從未斷過?！?/p>

趙大哥的孫子趕著馬車來了，帶來了鎮(zhèn)上的年貨和新釀的米酒。他說，沈青梧的畫坊已傳到第四代，最新的畫作叫《界門百年圖》，畫中胡楊林連成金色的海洋，界門的同心結(jié)上纏繞著無數(shù)根絲線，每根線的盡頭都系著人間的燈火。

“文硯先生的后人還說，要在界門旁建座小小的書院，教孩子們讀書寫字，也教他們守界的本事，”年輕的趙家人笑著說，“讓守護和學(xué)問一起傳下去?！?/p>

蘇晚望著界門外蜿蜒的山路，那里已鋪上了平整的石板，馬車可以直接開到界門旁，像條連接人間與界門的紐帶。她忽然想起秦老道臨走時說的話：“守界者，守的是人間值得?！比缃癫耪嬲靼祝^值得，是看著牽掛的人一代代為夢想奮斗，是看著守護的土地上開出希望的花，是知道自己的付出，能讓后來人活得更安穩(wěn)、更自由。

秋風(fēng)吹過胡楊林，發(fā)出沙沙的聲響，像無數(shù)雙手在輕輕鼓掌。蘇晚握緊守界令，感受著令牌與胡楊、與界門、與人間的煙火連成一體，在時光里靜靜流淌。

她知道，他們的故事終將成為歷史，像秦老道、素云姑娘、安遠鏢師那樣，活在后人的傳說里。但只要這胡楊還在生長，這界門還在矗立，這同心結(jié)還在跳動，守護的火焰就永遠不會熄滅，會像這年輪一樣，一圈圈擴散，一年年延續(xù)，直到時光的盡頭。

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