隕石在冰川邊涼透時,表面的黑色硬殼裂開了細(xì)密的紋路,像凍住的河面。林安用玄鐵劍撬開一小塊,內(nèi)里竟是泛著銀光的金屬,掂在手里比同體積的鐵塊沉得多,湊近聞還有股淡淡的腥氣。
“這就是能煉鐵的東西?”阿古湊過來,粗糙的手指小心翼翼地戳了戳銀塊,“摸著比冰塊還涼,趙丫姑娘說的沒錯,治凍瘡肯定管用。”他手腕上的凍瘡裂開了口子,結(jié)著暗紅的痂,看得人心里發(fā)緊。
趙丫提著陶盆走來,里面盛著雪水,水面漂著幾片雪絨花瓣。“醫(yī)書說要‘以寒制寒’,”她把銀塊放進(jìn)雪水,水面立刻冒起白汽,“泡三天三夜,再取出來磨成粉,混著羊油涂在凍瘡上,比尋常藥膏見效快?!?/p>
李石蹲在旁邊,手里拿著塊燧石,時不時往銀塊上敲一下,火星濺在雪地上,瞬間熄滅?!鞍矁焊?,啥時候試試煉鐵?”他眼睛發(fā)亮,“要是能打出把比玄鐵劍還厲害的刀,我就用它來割麥子,保管比銀鐮還快!”
林安把銀塊放回石坑,蓋上厚氈布:“先讓趙丫試試藥效,真能治病,就多留些做藥。剩下的,等鎖龍關(guān)的鐵匠來了再說——北境沒有合適的熔爐,硬煉會浪費好材料?!?/p>
消息傳到各部落,來求藥的人絡(luò)繹不絕。趙丫在冰川邊搭了個小帳篷,每天用雪水泡銀塊,再磨成粉分給眾人。狼山部落有個老人常年受寒腿折磨,拄著拐杖來求醫(yī),涂了三天銀粉藥膏,竟能自己走路了,逢人就說這是“天石神藥”。
舊薩滿看在眼里,急在心里。他躲在帳篷里,用獸骨占卜了七次,每次骨頭都裂成奇怪的形狀,嚇得他連夜把占卜用的工具全扔了。有天夜里,他偷偷摸到冰川邊,想偷走剩下的隕石,卻被守石的漢子抓了個正著,灰溜溜地被阿古拉訓(xùn)斥了一頓,再不敢造次。
半月后,鎖龍關(guān)的老鐵匠帶著徒弟來了。老頭背著個巨大的風(fēng)箱,腰彎得像張弓,看到隕石時卻眼睛發(fā)亮,直起身圍著石坑轉(zhuǎn)了三圈:“好東西!好東西??!”他用小錘敲下塊銀塊,放在嘴里咬了咬,“含硫量低,延展性好,能打兵器,能做農(nóng)具,比中原的玄鐵還強(qiáng)三分!”
李石立刻來了精神,幫著鐵匠搭熔爐。北境沒有煤炭,就用干透的駝絨草和牦牛糞當(dāng)燃料,風(fēng)箱一拉,火苗“呼呼”往上竄,映得每個人的臉都紅撲撲的。
“先打把鋤頭試試!”林安提議,“看看能不能比尋常鋤頭更耐磨?!?/p>
老鐵匠點頭,把銀塊放進(jìn)熔爐?;鹈缣蝮轮饘伲y塊漸漸變成橙紅色,像塊融化的落日。老頭用鐵鉗夾出來,放在鐵砧上,大錘小錘交替落下,“叮叮當(dāng)當(dāng)”的聲響在冰川邊回蕩,像首鏗鏘的歌。
阿依娜和婦人們送來吃的,是用新麥粉做的疙瘩湯,里面臥著北境的野雞蛋?!奥c打,”阿依娜把陶碗遞給鐵匠,“這石頭硬,別累著。”她看著通紅的銀塊,眼睛里閃著好奇的光,“真能做成鋤頭?”
“不僅能做鋤頭,”老鐵匠喝了口湯,抹了把胡子上的湯汁,“還能做箭頭、鐮刀、犁鏵……等我回去,就把這手藝傳給北境的年輕人,以后你們就不用再用石制農(nóng)具了。”
三天后,第一把銀鐵鋤頭成了。鋤頭閃著淡淡的銀光,刃口鋒利得能削紙,握柄處纏著防滑的駝絨,看著就結(jié)實。李石搶過去,在凍土上試了試,一鋤頭下去,竟刨出個半尺深的坑,土塊碎得像粉末。
“厲害!”李石舉著鋤頭歡呼,“比我那把寬刃鋤強(qiáng)十倍!用這玩意兒耕地,一天能多墾兩畝地!”
黑石部落的漢子們圍過來看,眼睛里滿是羨慕。阿古忍不住問:“鐵匠師傅,能給我打把彎刀嗎?我想用來割麥子,也想用來……保護(hù)谷田?!?/p>
老鐵匠笑了:“沒問題!等打完鋤頭,就給你打彎刀,保證又鋒利又堅韌!”