午后的陽(yáng)光透過(guò)共生結(jié)界,在廣場(chǎng)上投下細(xì)碎的光斑。本源麥種長(zhǎng)成的巨樹(shù)枝葉間,忽然飄下無(wú)數(shù)帶著微光的麥屑,落在每個(gè)人肩頭。阿禾抬手接住一片,麥屑在掌心化作一道細(xì)光,融入她的靈力脈絡(luò)——這是共生界對(duì)每個(gè)參與者的印記,也是防線的“心跳”。
“結(jié)界已成,該去清剿藏在暗處的蟲(chóng)卵了。”影族女子指尖夾著三枚夜息麥種,麥種表面的暗紋在陽(yáng)光下若隱若現(xiàn),“方才巡界麥傳回消息,城西廢棄的熔礦坑有異常波動(dòng),多半是蟲(chóng)后殘卵藏在那里?!?/p>
獸域少女翻身上馬,踏風(fēng)麥的穗粒在馬頸間纏繞成環(huán):“騎兵隊(duì)跟我走!踏風(fēng)麥的速度能追上任何試圖逃竄的蟲(chóng)卵攜帶者?!彼龘P(yáng)鞭指向西方,馬蹄踏過(guò)麥浪結(jié)界時(shí),激起一串金色漣漪。
“我們石匠隊(duì)隨后跟上,”石域使者扛起沉重的鑿巖錘,巖心麥的粉末在他衣襟上凝成細(xì)小的石紋,“若遇堅(jiān)硬礦壁,正好用巖心麥炸開(kāi)通道?!?/p>
阿禾望著熔礦坑的方向,那里的天空比別處暗沉幾分,空氣里飄著淡淡的硫磺味。她忽然想起老宗主的話:“虛無(wú)界的蟲(chóng)卵最?lèi)?ài)藏在兩種地方——要么是靈力充沛的靈脈節(jié)點(diǎn),要么是怨氣濃重的廢棄之地。熔礦坑曾是上古煉器場(chǎng),當(dāng)年因一場(chǎng)大火廢棄,怨氣攢了千年,確實(shí)是絕佳的溫床?!?/p>
“我跟你們一起去?!卑⒑虒⒈驹贷溕趧e在腰間,哨聲能喚醒方圓十里的麥種,“夜息麥怕強(qiáng)光,正午時(shí)分正好行動(dòng),我?guī)е钧湹姆勰?,能幫它們穩(wěn)住活性。”
血煞宗使者扛著戾血麥制成的長(zhǎng)鞭,鞭身泛著暗紅色的光:“算我一個(gè)。戾血麥的煞氣能灼燒蟲(chóng)卵,省得你們清理不干凈留后患。”
一行人穿過(guò)共生結(jié)界,結(jié)界的光膜在身后輕輕合攏,像一層溫柔的繭。剛靠近熔礦坑,空氣驟然變冷,地面的碎石下傳來(lái)“咯吱”的摩擦聲——不是石塊滾動(dòng),更像蟲(chóng)卵在土層里蠕動(dòng)。
“小心腳下!”影族女子忽然甩出夜息麥種,麥種落地即長(zhǎng)成半尺高的麥叢,麥葉尖端滲出黑色的液滴,落在地上“滋滋”冒煙,“這土層下全是!”
獸域少女勒住馬韁,踏風(fēng)麥的穗粒無(wú)風(fēng)自動(dòng),在地面掃過(guò)一圈,被觸碰的地方立刻鼓起小包,里面隱約能看到白色的蟲(chóng)影:“至少上千顆!這么密集,怕是蟲(chóng)后臨死前特意藏的?!?/p>
石域使者掄起鑿巖錘,猛地砸向地面,巖心麥的粉末隨著錘擊飛濺,砸開(kāi)的土坑中瞬間涌出數(shù)十只指甲蓋大小的白色蟲(chóng)蛹,蟲(chóng)蛹外殼泛著珍珠母般的光澤,頂端已有細(xì)小的裂口——再過(guò)半日,它們就能破殼成幼蟲(chóng)。
“戾血麥,上!”血煞宗使者甩動(dòng)長(zhǎng)鞭,暗紅色的鞭影抽過(guò)土坑,蟲(chóng)蛹接觸到煞氣的瞬間便化作黑灰,“可惜了,要是讓它們孵化,倒能看清虛無(wú)界幼蟲(chóng)的形態(tài)?!?/p>
“別大意?!卑⒑毯鋈淮灯瘥溕冢诼暻辶?,周?chē)囊瓜Ⅺ渽菜查g拔高,麥葉交織成網(wǎng),將四散逃竄的蟲(chóng)蛹兜在網(wǎng)中,“這蟲(chóng)蛹外殼有層靈脂,普通攻擊打不透,得用夜息麥的腐蝕性液滴。”
影族女子立刻會(huì)意,指尖輕點(diǎn)麥叢,夜息麥的液滴如雨般落下,蟲(chóng)蛹外殼迅速融化,露出里面蜷曲的幼蟲(chóng)。那些幼蟲(chóng)通體漆黑,頭上長(zhǎng)著細(xì)密的口器,落地后竟試圖順著眾人的鞋縫往上爬。
“惡心東西!”獸域少女一腳踩碎幾只幼蟲(chóng),踏風(fēng)麥在她腳下形成氣浪,將周?chē)挠紫x(chóng)吹開(kāi),“阿禾,你的本源麥哨能不能再響重點(diǎn)?我感覺(jué)這礦坑里不止這些!”
阿禾用力吹響麥哨,哨聲穿透礦坑深處,隱約傳來(lái)“嗡”的回應(yīng)——是更深層的蟲(chóng)卵被驚動(dòng)了。石域使者忽然皺眉:“不對(duì)勁,這礦坑的怨氣比記錄里重十倍,像是有東西在滋養(yǎng)這些蟲(chóng)卵?!彼麙噱N砸向坑壁,巖壁裂開(kāi)一道縫,里面竟嵌著塊暗紫色的晶石,晶石表面爬滿(mǎn)了蟲(chóng)卵,像一層活的苔蘚。
“是虛無(wú)界的‘養(yǎng)魂晶’!”影族女子臉色微變,“難怪蟲(chóng)卵孵化得這么快,有這東西提供怨氣,就算我們今天清了這些,過(guò)幾日還會(huì)再生。”
血煞宗使者長(zhǎng)鞭纏上晶石,戾血麥的煞氣順著鞭身蔓延,晶石發(fā)出刺耳的嘶鳴:“砸了它!”
石域使者的鑿巖錘狠狠砸在養(yǎng)魂晶上,晶石裂開(kāi)的瞬間,無(wú)數(shù)蟲(chóng)卵從裂縫中涌出,像黑色的潮水。阿禾立刻吹響麥哨,本源麥種長(zhǎng)成的巨樹(shù)虛影在礦坑上空浮現(xiàn),枝葉垂下無(wú)數(shù)光絲,將蟲(chóng)卵黏在半空。夜息麥、踏風(fēng)麥、戾血麥……眾人帶來(lái)的麥種同時(shí)爆發(fā),光與煞氣相撞,在坑底炸開(kāi)一片絢爛的光幕。
混亂中,阿禾忽然瞥見(jiàn)礦坑深處有個(gè)模糊的人影,那人影穿著殘破的玄色長(zhǎng)袍,袖口繡著半朵枯萎的蓮——是老宗主失蹤前常穿的那件!她剛想追過(guò)去,人影卻化作一縷黑煙,鉆進(jìn)養(yǎng)魂晶的裂縫里消失了。
“你看到了?”影族女子不知何時(shí)出現(xiàn)在她身邊,夜息麥的麥葉指向那道裂縫,“那不是幻覺(jué)。這礦坑里藏的,恐怕不止蟲(chóng)卵?!?/p>
獸域少女清理完最后一只幼蟲(chóng),拍了拍手上的灰:“管它藏什么,先把養(yǎng)魂晶徹底毀了再說(shuō)!”她催動(dòng)踏風(fēng)麥,麥浪卷起碎石,將裂開(kāi)的晶石砸成粉末。
晶石破碎的瞬間,礦坑劇烈震動(dòng),頭頂落下簌簌的碎石。阿禾的麥哨忽然發(fā)出刺耳的變調(diào),腰間的本源麥種印記燙得驚人——這是共生界的預(yù)警:有遠(yuǎn)超蟲(chóng)卵的“東西”被驚動(dòng)了。
石域使者扶住搖晃的阿禾,巖心麥在他周身凝成石甲:“快撤!這下面……有活物!”
血煞宗使者的戾血麥長(zhǎng)鞭忽然繃直,鞭梢指向坑底深處,那里的黑暗濃稠得像化不開(kāi)的墨:“晚了。”
黑暗中,緩緩升起一雙巨大的金色豎瞳,瞳仁里映出眾人的身影,像在審視獵物。緊接著,是低沉的呼吸聲,每一次吐息都帶著硫磺與血腥的混合氣味,吹得人幾乎站立不穩(wěn)。
“是虛無(wú)界的‘蝕骨蚺’!”影族女子的聲音帶著一絲顫抖,夜息麥在她周身瘋狂搖曳,“古籍記載,這東西以養(yǎng)魂晶為食,千年才醒一次……我們撞上它的休眠期了!”