落霞谷的晨霧還未散盡,阿桃便領(lǐng)著眾人往谷心走。露水打濕了草鞋,腳下的青石板路蔓延向一片氤氳的竹林,竹葉間不時(shí)有毛茸茸的影子竄過,細(xì)看竟是些巴掌大的松鼠,尾尖拖著簇火紅的毛,見了人也不躲,反而睜著黑葡萄似的眼睛瞅著。
“前面就是靈溪潭,”阿桃撥開擋路的竹枝,語氣帶著幾分神秘,“我們谷里的寶貝,大多長在那附近呢?!?/p>
穿過竹林,眼前豁然開朗。一汪碧綠的潭水嵌在山谷間,水面上漂浮著碗口大的白色蓮花,花瓣邊緣泛著淡淡的金光,水下隱約可見瑩白的光團(tuán)緩緩游動(dòng)。潭邊的巖石上,爬滿了翠綠的藤蔓,藤上掛著拳頭大的果子,紅得像燃著的小火球。
“那是月華蓮,能凝心靜氣;水里游的是靈晶魚,鱗片能入藥;還有那火漿果,吃一顆能暖身驅(qū)寒。”阿桃指著潭邊一棵古樹,樹干上纏著圈紫色的藤蔓,上面結(jié)著三顆飽滿的果實(shí),果皮上流轉(zhuǎn)著星光般的光澤,“最珍貴的是那顆星靈果,三十年一開花,三十年一結(jié)果,再過三日就成熟了?!?/p>
話音剛落,潭水突然翻涌起來,一道青色的影子從水底躍出,落在潭邊的巨石上。那是一只形似麒麟的靈獸,渾身覆蓋著青金色的鱗片,頭頂長著獨(dú)角,尾巴像獅子尾般蓬松,一雙琥珀色的眼睛警惕地盯著眾人,喉嚨里發(fā)出低沉的嘶吼。
“是青麟獸!”阿桃往后退了半步,“它是靈溪潭的守護(hù)者,從不允許外人靠近星靈果。”
青麟獸猛地前爪一拍,潭水掀起丈高的浪柱,朝著眾人潑來。林凡揮劍劃出一道水墻擋住浪柱,沉聲道:“它好像把我們當(dāng)成偷果子的了。”
沈辰扶著蘇晚退到樹后,從懷里掏出爺爺留下的冊子快速翻閱:“書上說青麟獸性烈但護(hù)短,只要不碰星靈果,它一般不傷人……”
話沒說完,青麟獸已縱身撲來,獨(dú)角帶著破空的銳響直刺林凡。林凡側(cè)身避開,水月劍順勢掃向它的腹部,卻被鱗片彈開,震得虎口發(fā)麻?!昂糜驳镊[甲!”
小金的火鳳迎了上去,烈焰與青麟獸的水箭在空中碰撞,激起漫天水霧。雪狼繞到青麟獸身后,試圖偷襲,卻被它長尾一甩,狠狠抽在地上,發(fā)出一聲痛呼。
“別硬拼!”沈辰突然喊道,“它的獨(dú)角是弱點(diǎn)!書上說青麟獸的獨(dú)角蘊(yùn)含靈能,一旦受損就會(huì)虛弱!”
林凡眼睛一亮,虛晃一招引開青麟獸的注意力,同時(shí)對小金使了個(gè)眼色?;瘌P立刻噴出一道火線,假意攻擊青麟獸的背部,趁它轉(zhuǎn)頭的瞬間,林凡腳尖一點(diǎn),水月劍帶著破空聲直刺其獨(dú)角。
“嗷——”青麟獸吃痛,猛地后退,獨(dú)角上出現(xiàn)一道裂痕,鱗片的光澤瞬間黯淡了幾分。它憤怒地用頭撞向古樹,星靈果的藤蔓被震得搖晃,一顆果實(shí)險(xiǎn)些墜落。
“不好!”阿桃驚呼,“它要是發(fā)怒,會(huì)毀了星靈果的!”
蘇晚突然想起什么,從懷里掏出個(gè)小布包,里面是她用月華蓮的花瓣曬成的粉末。她快步跑到潭邊,將粉末撒向水面,月華蓮的香氣瞬間彌漫開來。青麟獸聞到香味,動(dòng)作明顯一滯,琥珀色的眼睛里閃過一絲迷茫。
“月華蓮能安撫它的躁動(dòng)!”蘇晚喊道,“它不是想傷人,只是怕我們搶星靈果!”
林凡立刻收劍后退,朗聲道:“我們沒有惡意,只是路過此地,絕不動(dòng)星靈果分毫!”
青麟獸盯著眾人看了半晌,又低頭嗅了嗅水面的蓮香,喉嚨里的嘶吼漸漸變成低吟。它轉(zhuǎn)身跳回潭邊的巨石上,用尾巴圈住星靈果的藤蔓,算是默認(rèn)了他們的存在,但依舊保持著警戒的姿態(tài)。
眾人松了口氣,阿桃擦了擦額頭的汗:“嚇?biāo)牢伊恕圜氆F護(hù)著星靈果幾百年了,當(dāng)年我太爺爺布陣時(shí),它就已經(jīng)在了?!?/p>
沈辰看著冊子笑道:“原來它和星靈果是共生的,星靈果的靈氣能滋養(yǎng)它,它則守護(hù)果子不被野獸糟蹋?!?/p>
林凡走到潭邊,看著水中游弋的靈晶魚,又望了望青麟獸守護(hù)的星靈果,突然明白落霞谷的安寧并非偶然——正是這些靈獸與靈物的共生,才讓這片凈土得以延續(xù)。
青麟獸突然抬頭望向天空,琥珀色的眼睛里映出云層的變化。林凡也跟著抬頭,只見谷口的霧氣不知何時(shí)變得濃稠,隱隱有能量波動(dòng)傳來。
“好像有什么東西在闖陣……”小金的火鳳不安地盤旋著,“青麟獸也感覺到了?!?/p>
青麟獸再次站起身,對著谷口的方向低吼,獨(dú)角上的裂痕竟在緩緩愈合,鱗片重新煥發(fā)光澤。它看了眼林凡,像是在示意什么,隨即縱身躍入潭中,激起的水花里,竟浮起一片月華蓮的花瓣,飄向林凡手邊。
林凡接住花瓣,指尖傳來一絲清涼的暖意。他望著谷口的濃霧,又看了看潭邊警惕的青麟獸,心中了然——落霞谷的平靜,恐怕要被打破了。而這只守護(hù)靈溪潭的青麟獸,或許會(huì)成為他們意想不到的盟友。
傍晚時(shí)分,星靈果的光澤愈發(fā)璀璨,青麟獸寸步不離地守在樹下。林凡和沈辰坐在潭邊,看著水里的靈晶魚追逐月光,突然聽見阿桃的爺爺在不遠(yuǎn)處嘆道:“該來的,終究還是來了啊……”
老人望著谷口的方向,手里的桃木杖輕輕敲擊著地面:“青麟獸的異動(dòng),怕是在預(yù)警呢。那星靈果,怕是要保不住了……”
林凡握緊了水月劍,劍身映著潭中搖曳的月華蓮,輕聲道:“有我們在,不會(huì)讓它出事的?!?/p>
沈辰點(diǎn)頭附和,蘇晚默默遞過一塊火漿果,果肉的暖意從指尖傳來,驅(qū)散了些許夜的微涼。遠(yuǎn)處的青麟獸突然對著天空長嘶,聲音穿透了落霞谷的寧靜,像是在發(fā)出宣戰(zhàn)的號角。
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