風(fēng)沙鎮(zhèn)的風(fēng)裹著砂礫,打在臉上像細(xì)針在扎。鎮(zhèn)子坐落在戈壁邊緣,土黃色的房屋矮矮趴趴,門窗都糊著厚紙,卻還是擋不住沙塵往里鉆。剛走進(jìn)鎮(zhèn)口,就見(jiàn)幾個(gè)裹著頭巾的漢子蹲在墻根下,對(duì)著遠(yuǎn)處的沙丘嘆氣。
“又是這鬼天氣,”一個(gè)絡(luò)腮胡漢子啐了口沙,“古玉的影子都沒(méi)見(jiàn)著,倒把干糧快耗光了?!?/p>
“誰(shuí)說(shuō)不是呢,”旁邊的瘦高個(gè)接話,“前陣子還有人說(shuō)在月牙泉邊見(jiàn)過(guò)玉光,結(jié)果去了只剩一汪死水,連草都沒(méi)長(zhǎng)一根?!?/p>
蘇晚三人對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼里看到了了然——風(fēng)沙鎮(zhèn)的古玉,怕是沒(méi)那么好找。少年把雪球往背包里塞了塞,免得砂礫迷了它的眼:“前輩,咱們先找個(gè)地方落腳吧,這風(fēng)快把人吹跑了?!?/p>
鎮(zhèn)東頭有家“風(fēng)沙客棧”,門板上的漆皮剝落大半,掌柜是個(gè)獨(dú)眼的老頭,正用布擦拭著柜臺(tái),見(jiàn)他們進(jìn)來(lái),眼皮都沒(méi)抬:“住店?只剩兩間房了,一間有窗,一間沒(méi)窗?!?/p>
“要兩間有窗的?!痹乒梅畔滦心?,從袖中摸出塊碎銀。
老頭掂了掂銀子,指了指二樓:“樓梯左拐,別碰走廊盡頭的那扇門,里面堆著雜物,塌了半面墻。”
安頓下來(lái)后,三人坐在大堂吃晚飯。所謂晚飯,不過(guò)是糙米飯配咸菜,喝的水帶著股土腥味。少年扒了兩口飯,忍不住問(wèn)掌柜:“大爺,您知道古玉的事嗎?就是會(huì)說(shuō)話的那塊?!?/p>
老頭擦柜臺(tái)的手頓了頓,獨(dú)眼突然亮起來(lái):“你們也是來(lái)尋古玉的?”他往門外瞥了眼,壓低聲音,“那玉邪性得很,前幾年有伙外鄉(xiāng)人找到它,結(jié)果回去就瘋的瘋、傻的傻,說(shuō)聽(tīng)見(jiàn)玉在罵他們心術(shù)不正?!?/p>
蘇晚心里一動(dòng):“那玉到底在哪?”
“月牙泉?!崩项^的聲音更輕了,“但那泉眼早就干了,被風(fēng)沙埋了半截。而且……”他頓了頓,“泉邊有個(gè)沙鬼,專抓想找古玉的人,把他們拖進(jìn)沙里喂蝎子?!?/p>
少年剛喝進(jìn)嘴里的水差點(diǎn)噴出來(lái):“沙鬼?是影蝕嗎?”
“不像,”老頭搖搖頭,“那東西是黃的,跟沙子一個(gè)色,移動(dòng)起來(lái)悄無(wú)聲息,就聽(tīng)見(jiàn)沙子‘沙沙’響?!?/p>
夜里,風(fēng)沙敲打著窗紙,發(fā)出“嘩啦啦”的聲響,像有人在窗外徘徊。蘇晚睡不著,索性坐起身,催動(dòng)通感符細(xì)聽(tīng)。風(fēng)聲里果然夾雜著奇怪的動(dòng)靜——不是人的腳步,是某種東西在沙里鉆動(dòng)的“簌簌”聲,還帶著微弱的喘息,像是在忍受極大的痛苦。
“怎么了?”云姑被她的動(dòng)靜吵醒,揉著眼睛問(wèn)。
“外面有東西,”蘇晚指向窗外,“它在哭,說(shuō)‘好疼’?!?/p>
兩人悄悄走到窗邊,撩開(kāi)窗簾一角往外看。月光下,沙丘的陰影里,果然有個(gè)黃色的影子在蠕動(dòng),身形像個(gè)人,卻沒(méi)有清晰的五官,全身都裹著流沙,每動(dòng)一下,就有砂礫從身上掉下來(lái),露出底下血肉模糊的皮膚。
“那就是沙鬼?”云姑倒吸一口涼氣,“看著不像害人的樣子?!?/p>
蘇晚的通感符越來(lái)越燙,她清晰地聽(tīng)見(jiàn)了沙鬼的心聲——不是詛咒,是破碎的記憶:“……泉眼……不能干……玉……要守著……”
“它在守著古玉和月牙泉?!碧K晚肯定地說(shuō),“我們?nèi)タ纯?。?/p>
叫醒少年后,三人悄悄出了客棧。沙鬼似乎察覺(jué)到他們,往月牙泉的方向挪動(dòng),速度很慢,卻始終保持著不遠(yuǎn)不近的距離,像在引路。
月牙泉果然被埋在沙丘下,只露出小半圈干涸的泉眼,周圍的沙地上散落著些白骨,看著確實(shí)嚇人。沙鬼停在泉眼邊,對(duì)著他們“嗚嗚”叫,流沙從它胸口滑落,露出塊嵌在肉里的東西——半透明的,泛著淡青色的光,正是古玉!
“古玉在它身體里!”少年低呼。
蘇晚卻注意到沙鬼胸口的傷,邊緣整齊,像是被利器切開(kāi)的:“它不是天生的沙鬼,是被人強(qiáng)行把古玉嵌進(jìn)身體里的?!彼?tīng)見(jiàn)古玉在說(shuō),“疼……幫他……他快撐不住了……”
原來(lái)這沙鬼本是月牙泉的守護(hù)者,前幾年有伙盜墓賊想搶古玉,見(jiàn)他反抗,就把玉硬生生嵌進(jìn)他胸口,還用邪術(shù)詛咒他,讓他與流沙融為一體,永世守著泉眼,不得解脫。
“太殘忍了!”少年氣得攥緊拳頭,“我們幫他把玉取出來(lái)!”