秋意漸濃時,界門旁的胡楊苗已長到齊腰高,葉片染上深淺不一的金黃,風一吹便簌簌作響,像胡楊屯的老胡楊在低聲絮語。竹枝愈發(fā)挺拔,竹節(jié)上的絨毛褪去,露出光滑的青綠色,云姑用新竹編了個竹筐,放在門邊裝曬干的草藥,散發(fā)著清冽的草木香。
少年蹲在石壁前,用胡楊木刀刻下第三百六十五道痕,這次的刻痕比去年更深些,繞著石壁剛好形成第二個完整的圈。“整整兩年了,”他直起身,拍了拍手上的木屑,“你說咱們是不是該像鎮(zhèn)上的人那樣,殺只雞慶祝慶祝?”
云姑正在翻曬桂花干,是阿桂托趙大哥捎來的新采桂花,金黃金黃的,在竹匾里堆成小山,甜香漫了滿竹屋?!暗融w大哥來了,讓他帶只活雞來,”她笑著說,“我給你們做桂花雞,用新曬的桂花鹵著,保準香?!?/p>
蘇晚坐在竹蔭下,守界令在膝頭泛著溫潤的光。這兩年里,令牌上的紋路被她摩挲得愈發(fā)清晰,仿佛成了身體的一部分,界隙里的風吹草動,她都能通過令牌的震動感知得一清二楚。玄甲母獸被鎮(zhèn)壓后,界隙徹底安穩(wěn)下來,偶爾有幾只好奇的小異獸探出頭,見銀團在竹屋旁曬太陽,便怯生生地縮了回去。
“銀團的族群好像在霧里種了片金花草,”蘇晚望著界隙的方向,“昨天看見它們叼著草籽往深處去,排著隊,像支小小的隊伍。”
少年湊過來:“是不是跟咱們種谷種一樣?等花開了,霧里是不是就變成花園了?”
“說不定呢,”云姑笑著說,“銀尾鼠比咱們更懂界隙的脾氣,它們種的草,定能長得好。”
午后,趙大哥趕著馬車來了,這次帶來的東西格外多——周婆婆織的毛衣,沈青梧的新畫,阿桂的桂花糕,還有只肥碩的蘆花雞,被捆在竹籠里,咯咯地叫著,給寂靜的界門添了幾分生氣。
“鎮(zhèn)上要過中秋了,”趙大哥把東西搬下來,擦了把汗,“孫大爺讓我給你們捎兩壇米酒,說中秋夜里就著桂花糕喝,解膩。”他從馬車上取下個木盒,“還有這個,是秦老托我?guī)У暮鷹钭?,說讓你們種在界門另一側(cè),湊成一對,像胡楊屯的夫妻樹?!?/p>
沈青梧的新畫畫的是《中秋守界圖》,畫中月色灑滿界門,他們?nèi)俗谥裎萸暗幕鸲雅裕y團和雪球趴在腳邊,同心結(jié)在月光下泛著紅光,遠處的人間燈火璀璨,與界門的微光連成一片。畫角落著行小字:“月是同一片,人與月團圓?!?/p>
“沈姑娘說,她和文硯要在鎮(zhèn)上辦個中秋詩會,”趙大哥看著畫,“讓孩子們都寫寫界門的月亮,說要讓他們知道,無論在哪兒,月亮都照著咱們。”
少年抱著畫跑進屋,小心翼翼地掛在石壁上,正好在去年的《界門守護圖》旁邊。“這樣一看,咱們真的守了很久了,”他指著畫中自己的身影,“你看我去年還沒竹高,今年都比竹枝高半頭了。”
云姑殺了蘆花雞,用桂花鹵著,香氣飄出老遠,引得銀團從霧里鉆出來,蹲在竹屋前,尾巴尖的銀光隨著香味輕輕晃動。雪球則蹲在灶臺邊,眼巴巴地望著鍋里的雞肉,喉嚨里發(fā)出饞嘴的呼嚕聲。
傍晚,他們在竹屋前支起桌子,擺上桂花糕、米酒、鹵雞,還有云姑炒的野菜。夕陽把界門的影子拉得很長,胡楊葉在風中沙沙作響,像在為他們伴奏。
“敬咱們守界兩周年!”少年舉起米酒碗,酒液晃出金色的漣漪。
“敬遠方的牽掛!”蘇晚也舉起碗,目光落在畫中人間的燈火上。
“敬往后的日子!”云姑笑著說,碗沿碰在一起,發(fā)出清脆的聲響。
銀團分到了一小塊雞肉,叼到竹枝上慢慢啃;雪球則抱著塊桂花糕,吃得滿臉都是碎屑,惹得眾人哈哈大笑。
夜里,月亮升起來,又大又圓,把界門照得如同白晝。趙大哥在火堆旁講起鎮(zhèn)上的趣事:阿桂的囡囡會叫“娘”了,第一次叫的卻是“桂花糕”;周老爹收的小徒弟編了個竹蜻蜓,飛得比界門還高;沈青梧的畫坊又得了獎,獎品是塊刻著“人間至美”的牌匾。
“你們不知道,”趙大哥喝了口酒,眼睛發(fā)亮,“現(xiàn)在縣里的人都知道有個界門,有群守界人,說咱們是‘人間的守護神’。前陣子還有個說書先生,把你們的故事編成了話本,說要講到全國各地去。”
蘇晚望著月亮,忽然想起初到界門時的惶恐與不安,那時總覺得守護是件孤獨的事,如今才明白,當無數(shù)人的牽掛匯聚成光,再冷的風也吹不散溫暖,再長的夜也會迎來黎明。
她走到界門旁,守界令在月光下泛著金光,與同心結(jié)的紅光交織,在石壁上投下晃動的光影。石壁上的刻痕在月光中明明滅滅,像兩圈淺淺的年輪,記錄著他們在這兒的日子,也記錄著無數(shù)看不見的守護。
“你看,”云姑走到她身邊,輕聲說,“界門的年輪里,藏著的不只是咱們的腳印,還有趙大哥的馬蹄聲,沈姑娘的畫筆,阿桂的桂花甜,周婆婆的毛衣暖?!?/p>
少年也走過來,手里拿著片金黃的胡楊葉:“等這胡楊長成大樹,年輪里肯定也藏著咱們的故事,就像胡楊屯的老胡楊藏著秦老的故事一樣。”
蘇晚握緊守界令,感受著令牌傳來的溫度,那溫度里,有她的體溫,有云姑的、少年的,還有銀團的、雪球的,甚至有遠方無數(shù)人的念想。她忽然明白,所謂守護,就是把這些溫度刻進時光的年輪,讓它在歲月里沉淀,成為后人回望時,眼中不滅的光。
月亮漸漸西斜,火堆的火星隨風飄散,像撒向人間的星子。趙大哥已經(jīng)睡熟,發(fā)出均勻的鼾聲;銀團蜷縮在竹籃里,尾巴蓋住了臉;雪球則趴在蘇晚腳邊,肚皮隨著呼吸輕輕起伏。
蘇晚望著天邊的啟明星,心里充滿了前所未有的平靜。她知道,明天太陽升起時,他們還會像過去兩年那樣,掃地、曬藥、加固封印,迎接可能到來的風雨。但只要身邊有彼此,有遠方的煙火,有這界門的年輪記錄著一切,他們就會一直守下去。
因為守護從來不是終點,是無數(shù)個平凡的日子,在牽掛中慢慢沉淀,在時光里靜靜生長,最終成為人間最堅實的依靠。
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