寒潭堡的梅林在秋雨中染上了層淡紅,零星的花苞頂著水珠,像綴在枝頭的胭脂。林安牽著駱駝走進堡門時,張嬸正站在門內搓著手,眼眶紅紅的:“可算回來了!我燉了羊肉湯,就等你們進門呢?!?/p>
李石第一個沖過去,鼻子使勁嗅著:“聞著就香!張嬸,這次北境的麥子磨的面,能做三籠屜麥餅不?”
“少不了你的?!睆垕鹦χ乃觳?,目光落在林安身上,見他穿著件新皮襖,不由嘖嘖稱奇,“這北境的皮子就是厚實,比咱們的羊皮襖暖和多了。”
林越將玄鐵盾靠在祠堂門口,盾上的冰鳥玄鐵牌在火光下泛著冷光。柳無涯坐在門檻上,手里轉著個旱煙袋,渾濁的眼睛里帶著笑意:“聽說北境收了三百袋麥子?比咱們堡里還多?”
“可不是嘛,”林安解下玄鐵劍,劍穗的銀鏈上還沾著北境的塵土,“阿依娜說,夠他們吃到明年麥熟?!彼麖男心依锾统隼纤_滿送的凍果干,遞到柳無涯面前,“這是北境的特產,甜得很。”
柳無涯捏起一塊放進嘴里,瞇著眼品了品:“不錯,比寒潭的野棗子有滋味?!彼噶酥胳籼霉┳?,“白靈去鎖龍關送藥材了,留了話,讓你們回來就去藥圃看看,她種的雪絨花開花了?!?/p>
藥圃里果然熱鬧。藍紫色的雪絨花擠擠挨挨地開著,與黃色的野菊相映,像塊繡滿花紋的錦緞。趙丫蹲在花田邊,小心翼翼地掐下幾朵枯花:“白靈嬸嬸說,這花籽要趁天好曬干,明年能種滿整個演武場?!?/p>
“北境的孩子說,雪絨花在冰原上能開三個月,”林安蹲在她身邊,看著花瓣上的露珠,“阿依娜說要學咱們的法子,在暖房里種,讓冬天也有花看。”
趙丫的指尖輕輕拂過花瓣,忽然笑了:“她還說什么了?”
“說讓咱們開春一定去,”林安想起阿依娜的笑臉,“說要教我們做北境的奶酒,用新收的麥子釀?!?/p>
兩人正說著,李石舉著個陶碗跑過來,碗里盛著熱氣騰騰的羊肉湯:“快嘗嘗!張嬸放了北境的凍果,酸甜口的,比去年的好喝十倍!”
湯里的羊肉燉得酥爛,凍果的酸味中和了油膩,喝一口暖到心口。林安看著李石滿足的樣子,忽然覺得這寒潭堡的秋天,因為北境的點綴,多了些不一樣的滋味。
傍晚的祠堂里,燈火通明。林越鋪開北境的地圖,用炭筆在上面圈出幾處適合耕種的洼地:“開春后,我?guī)б魂犎巳ケ本常瑤退麄冃薜诙l水渠,爭取再多墾五十畝地?!?/p>
“我跟你去!”李石立刻舉手,寬刃短劍在腰間晃悠,“我力氣大,挖渠肯定用得上!”
趙丫也點頭:“我去教他們辨識新的草藥,白靈嬸嬸說北境有種凍土下的根須,能治風寒,我得去看看?!?/p>
林安看著地圖上密密麻麻的標記,忽然想起阿木抱著麥糕的樣子:“我去教孩子們種谷子,北境的土地適合種這個,產量比麥子還高?!?/p>
林越笑著點頭,將地圖折好:“就這么定了?!彼聪虼巴獾拿妨郑暗让坊ㄩ_了,咱們就動身?!?/p>
接下來的日子,寒潭堡漸漸忙碌起來。男人們修繕農具,女人們縫制棉衣,孩子們則在演武場上練習新學的劍法——李石總說,開春去北境,要讓阿古拉見識見識中原劍法的厲害。