界門的冬雪落了整整三天,將胡楊林裹成一片素白。竹屋的煙囪里升起裊裊炊煙,與霧中的光點(diǎn)交融,在雪地上投下淡淡的影子,像幅水墨畫。蘇晚坐在窗邊的暖榻上,手里捧著秦老道留下的手札,泛黃的紙頁被歲月磨得光滑,上面的字跡卻依舊清晰,仿佛能看見當(dāng)年那個老道伏案疾書的身影。
“今年的雪比往年都大?!痹乒枚酥霟峤獪哌M(jìn)來,放在榻邊的小幾上,哈出的白氣在冷空氣中凝成霧,“小石頭帶著學(xué)徒們在掃界門的雪,說要堆個最大的雪人,比胡楊樹還高。”
蘇晚放下手札,接過姜湯,暖意順著喉嚨滑進(jìn)胃里,驅(qū)散了些許寒意。她的頭發(fā)已全白,像落滿了雪,眼角的皺紋里藏著歲月的痕跡,卻依舊能看清窗外胡楊樹上的積雪——那兩株最老的胡楊,枝椏上積著厚厚的雪,卻依舊挺拔,像兩位并肩站立的老者,守護(hù)著這片天地。
“青年呢?”她問,聲音有些沙啞。這些年,她早已習(xí)慣了用“青年”這個稱呼,仿佛這樣就能留住時光。
“在給鎮(zhèn)界石的哨塔加固,”云姑坐在榻邊,幫她掖了掖被角,“銀團(tuán)說霧深處有異動,像是有新的異獸要出來,他帶著黑熊族群去查看了?!?/p>
提到銀團(tuán),蘇晚的目光柔和了許多。那只當(dāng)年怯生生的小銀尾鼠,如今已是族群里最年長的長者,尾巴尖的銀光雖已黯淡,卻依舊能準(zhǔn)確地感知界隙的變化。它的孩子們、孫子們,早已遍布界隙各處,像張巨大的網(wǎng),守護(hù)著這里的安寧。
午后,雪停了,陽光穿透云層,灑在雪地上,反射出晃眼的光。小石頭推門進(jìn)來,身上落滿了雪,像個雪人,身后跟著個梳著雙丫髻的小姑娘,是阿桂囡囡的女兒,也是來界門學(xué)習(xí)的新學(xué)徒,名叫桂兒。
“蘇晚奶奶,您看我們堆的雪人!”小石頭興奮地說,手里還拿著根胡蘿卜,是給雪人當(dāng)鼻子的,“桂兒說要給雪人戴個同心結(jié),說這樣能辟邪?!?/p>
桂兒怯生生地走上前,手里捧著個小小的同心結(jié),紅繩上纏著幾根不同顏色的頭發(fā):“這是我娘讓我?guī)淼模形业?,有我妹妹的,還有鎮(zhèn)上學(xué)堂里所有孩子的?!?/p>
蘇晚接過同心結(jié),觸手溫潤,紅繩上的頭發(fā)柔軟纖細(xì),帶著人間的溫度。她想起當(dāng)年周婆婆送給她的銀鐲子,想起沈青梧畫里的同心結(jié),想起這些年編進(jìn)結(jié)里的無數(shù)根頭發(fā),忽然覺得,這小小的結(jié),早已不是簡單的信物,是無數(shù)人的牽掛織成的網(wǎng),托著他們走過了漫長的歲月。
“真好看,”她笑著說,把同心結(jié)掛在榻邊的竹鉤上,“掛在這里,能保佑咱們界門平安?!?/p>
傍晚,青年回來了,身上沾著霧中的寒氣,卻帶著笑意:“是虛驚一場,是群遷徙的雪兔,誤闖了哨塔的范圍。黑熊說要留幾只在界門附近,冬天能幫著預(yù)警?!?/p>
他脫下沾雪的外套,坐在火堆旁,給蘇晚和云姑講著霧中的見聞:“鎮(zhèn)界石上的裂痕又小了些,白鹿說,再過些年,就能徹底長好了。蝶鳥族群新孵化了一窩雛鳥,翅膀是金色的,說是吸收了胡楊的靈氣?!?/p>
小石頭和桂兒在一旁聽著,眼睛亮晶晶的,像藏著星星。他們是新的希望,是未來的守護(hù)。
夜里,他們圍坐在火堆旁,喝著米酒,吃著云姑做的桂花糕。雪光透過窗欞照進(jìn)來,在地上投下斑駁的光影,胡楊林在風(fēng)中沙沙作響,像在為他們伴奏。
“我還記得剛來的時候,”蘇晚望著跳動的火苗,聲音悠遠(yuǎn),“那時候界門的霧很重,異獸經(jīng)常來沖撞,我總擔(dān)心守不住??涩F(xiàn)在看來,只要心里有牽掛,有念想,再難的路也能走下去。”
青年給她添了些米酒:“您和云姑奶奶守了這么多年,該歇歇了,以后的事,交給我們就行?!?/p>
“是啊,蘇晚奶奶,”小石頭也說,“我已經(jīng)能認(rèn)出所有的霧態(tài),能加固封印,桂兒也學(xué)會了編同心結(jié),我們都長大了?!?/p>
蘇晚笑著點(diǎn)頭,目光在他們臉上一一掃過,最后落在桂兒身上。小姑娘正認(rèn)真地學(xué)著編結(jié),手指笨拙卻認(rèn)真,像極了當(dāng)年的自己。她忽然明白,所謂傳承,就是看著年輕的身影接過接力棒,帶著自己的夢想和希望,繼續(xù)走下去。
第二天清晨,蘇晚和云姑在青年和小石頭的攙扶下,走到界門旁的胡楊樹下。青年用斧頭在最老的那棵樹上,刻下了新的年輪,這次的刻痕里,除了他們的名字,還有小石頭、桂兒和所有新學(xué)徒的名字。
“這是新的開始,”蘇晚撫摸著樹干上的刻痕,聲音里帶著釋然,“以后,就靠你們了?!?/p>
陽光灑在他們身上,溫暖得像春天。胡楊樹上的積雪開始融化,水珠順著枝椏滴落,在雪地上濺起小小的水花,像在為新的守護(hù)祝福。
蘇晚知道,她的守護(hù)之路即將走到盡頭,但界門的故事還在繼續(xù)。就像這胡楊,老的樹干會枯萎,新的枝椏會生長,永遠(yuǎn)向著陽光,向著希望。
霜雪染白了鬢發(fā),卻染不去心中的牽掛。蘇晚望著界門的方向,守界令在掌心泛著溫潤的光,與胡楊的年輪、同心結(jié)的紅光交織在一起,在時光里凝成永恒的守護(hù)。
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