寒露一過,寒潭堡的空氣里就飄起了桂花的甜香。演武場(chǎng)邊的老桂樹落了滿地金粉,張嬸正帶著幾個(gè)婦人掃起花瓣,裝進(jìn)陶罐里——這是要釀桂花酒,等到來年開春,酒液會(huì)帶著淡淡的花香,是堡里人最愛的解膩佳釀。
林安蹲在祠堂前的石階上,手里摩挲著那支銀鏈,冰鳥吊墜在陽光下泛著冷光。阿依娜的商隊(duì)三天前就離開了,帶著寒潭堡的麥種和鐵匠鋪新打的農(nóng)具,臨走時(shí)她再三叮囑,明年春播一定要等她來,說要親手種下第一粒麥種。
“又在想北境的事?”趙丫端著個(gè)竹篩走過來,里面曬著剛采的野菊,黃燦燦的花朵在篩子里輕輕晃動(dòng),“白靈嬸嬸說野菊泡茶能明目,讓我給你留了些?!?/p>
林安接過竹篩,指尖不小心碰到趙丫的手,兩人都像被燙到似的縮回了手。趙丫的耳根泛起微紅,轉(zhuǎn)身看向鐵匠鋪的方向:“李石又去煩李虎叔了,說要打把新劍,劍鞘上得刻雪絨花。”
果然,鐵匠鋪傳來“叮叮當(dāng)當(dāng)”的敲打聲,夾雜著李石的大嗓門:“虎叔,再往左邊刻點(diǎn),阿依娜說雪絨花的花瓣得七片才吉利!”
林安忍不住笑了,將銀鏈纏在玄鐵劍的劍柄上,冰鳥圖騰與劍穗的紅繩相映,倒有種奇異的和諧?!八故巧闲模绷职餐F匠鋪的方向,“上次阿依娜說北境的少年都用彎刀,他就非說要讓北境人見識(shí)下中原劍法的厲害?!?/p>
“可不是嘛,”趙丫的聲音里帶著笑意,“昨天還拉著我比試,說要練出‘騰龍式’的精髓,到時(shí)候好給阿古拉露一手?!彼D了頓,忽然指著寒潭的方向,“你看,白靈嬸嬸在采蓮子呢?!?/p>
寒潭的荷葉已經(jīng)枯了大半,露出底下飽滿的蓮蓬。白靈穿著件素色布裙,站在竹筏上,伸手摘下蓮蓬,暖玉在她腕間輕輕晃動(dòng),與潭水的波光交相輝映。柳無涯的玄鐵盾靠在潭邊的柳樹下,盾面的金光被風(fēng)吹得微微顫動(dòng),像是在回應(yīng)著這秋日的寧靜。
“去幫幫忙吧?!绷职舱酒鹕?,玄鐵劍在鞘里輕響,“蓮子曬干了能入藥,也能當(dāng)零嘴,李石肯定喜歡。”
兩人撐著竹筏劃向潭中央,白靈笑著將剛摘的蓮蓬遞給他們:“今年的蓮子格外飽滿,留些給北境的孩子們帶去,讓他們嘗嘗寒潭的味道?!?/p>
林安剝開顆蓮子,清甜的滋味在舌尖散開:“阿依娜說,北境的孩子從沒見過蓮花,下次要帶他們來看看?!?/p>
“那可得開春再來,”白靈將蓮蓬放進(jìn)竹籃,“那時(shí)荷葉剛冒尖,潭邊的梅子樹也該開花了,粉白的花配著碧綠的荷葉,好看得很?!?/p>
正說著,潭對(duì)岸傳來李石的喊聲:“安兒哥!趙丫姐!快回來!我爹打了只野鹿,張嬸說晚上烤鹿肉吃!”
三人笑著往回劃,竹筏劃過水面,驚起幾只白鷺,撲棱棱掠過梅林的枝頭。林安看著岸邊漸漸熱鬧起來的景象,突然覺得,這寒潭堡的秋天,比往年多了些不一樣的盼頭。
傍晚的堡子里彌漫著烤肉的香氣。李虎把烤得焦黃的鹿肉架在篝火上,油脂滴在火里,濺起陣陣火星。李石拿著把小刀,興奮地割下一塊最嫩的肉,往林安手里塞:“快嘗嘗,我爹放了阿依娜帶來的野花椒,香得很!”
林越和趙磐坐在篝火旁,手里捧著陶碗,里面盛著新釀的桂花酒?!敖衲甑氖粘刹诲e(cuò),”林越抿了口酒,目光落在遠(yuǎn)處的田埂上,“留足了種子,明年能多種三畝地?!?/p>
“我跟石老說了,”趙磐接過話頭,往火堆里添了根柴,“開春讓鎖龍關(guān)的護(hù)衛(wèi)也來學(xué)學(xué)耕種,總不能光靠打獵過日子,有田有糧,心里才踏實(shí)?!?/p>
林安聽著大人們的話,忽然想起阿依娜臨走時(shí)畫的北境地圖——冰原邊緣有大片荒地,只要引水灌溉,未必不能種出麥子。他湊到林越身邊,把這個(gè)想法說了出來。
林越眼睛一亮,放下酒碗:“這主意好!北境的土壤雖然貧瘠,但光照足,種些耐寒的谷子肯定行。等開春,我跟你去趟北境,看看能不能找到引水的法子?!?/p>
“我也去!”李石立刻喊道,嘴里的鹿肉差點(diǎn)噴出來,“我爹說,我力氣大,挖水渠肯定用得上!”
趙丫也點(diǎn)頭:“我去教他們辨認(rèn)草藥,北境的孩子總生病,多認(rèn)些藥草,能少受些罪。”
篝火越燒越旺,將每個(gè)人的臉都映得通紅。林安看著身邊這些熟悉的面孔,聽著他們規(guī)劃著來年的日子,心里像被桂花酒暖著似的,格外踏實(shí)。他知道,這寒潭堡的故事,不再只是守護(hù)與戰(zhàn)斗,還有了耕種的希望,有了跨越千里的牽掛,有了在同一片天空下,共話來年的溫暖。
夜深了,烤肉的香氣漸漸散去,只剩下篝火的余燼在黑暗中閃爍。林安躺在演武場(chǎng)的石碾上,看著天上的星星,玄鐵劍就放在身邊,劍柄上的銀鏈在月光下閃著光。他想起阿依娜說的北境星空,想起白靈描述的春景,想起李石揮舞著新劍的模樣,嘴角忍不住向上彎了彎。
寒潭的水流聲在夜色中格外清晰,像是在哼著一首古老的歌謠,訴說著這片土地的過去與未來。林安知道,無論將來有多少風(fēng)雨,只要這寒潭還在,這梅林還在,這些人還在,寒潭堡的故事,就會(huì)一直延續(xù)下去,像這桂花酒,一年比一年醇厚,一年比一年香甜。
屬于他們的歲月,在秋夜的星光下,正朝著充滿希望的來年,緩緩流淌。
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