“谷里的天火每時(shí)辰噴發(fā)一次,噴發(fā)前地面會(huì)發(fā)燙,聽(tīng)到‘噼啪’聲就得往安全區(qū)躲。”老嫗用骨杖敲了敲地面,杖頭的水晶球亮起紅光,“這是‘灼靈珠’,能預(yù)警天火強(qiáng)度,紅光越亮,火勢(shì)越猛?!?/p>
少年將青銅盾舉過(guò)頭頂,盾面映出谷內(nèi)的景象:赤紅色的巖壁上布滿焦黑的裂痕,偶爾有火星從裂縫中濺出,空氣中的熱浪隔著老遠(yuǎn)都能感覺(jué)到。“盾上的符文能吸收火焰,等下進(jìn)去我走前面?!?/p>
少女的指尖撫過(guò)藥簍里的葉片,葉片突然卷曲起來(lái),指向谷左側(cè)的小路:“這邊邪氣弱些,有‘避火草’生長(zhǎng)。”
蘇晚點(diǎn)頭,將斷刀別在腰間,銀釵插回發(fā)間——這是林凡送她的,據(jù)說(shuō)能安神定魂。她最后看了眼極北冰原的方向,沈辰在界劫之地的光柱應(yīng)該還亮著,而林凡的殘魂,或許就藏在斷刀的紋路里,跟著他們一起往前走。
“出發(fā)?!彼p喝一聲,靈鹿率先踏入谷口,蹄子踏在發(fā)燙的地面上,揚(yáng)起一陣帶著火星的塵土。蘇晚的裙擺被熱浪吹得獵獵作響,手中的灼靈珠紅光微亮,預(yù)示著第一場(chǎng)天火,正在谷心醞釀。
焚天谷的巖壁是詭異的暗紅色,像被血浸透又經(jīng)烈火焚燒,每走一步都能聽(tīng)到腳下碎石碎裂的脆響,混著遠(yuǎn)處隱約的“噼啪”聲,像有無(wú)數(shù)根柴火在暗處燃燒。少女突然停住腳步,指著巖壁縫隙中的紫色小草:“避火草!”
那些小草的葉片呈螺旋狀,表面覆蓋著層白霜,觸碰時(shí)竟帶著涼意。少女小心翼翼地將草連根拔起,根部的汁液滴在石頭上,瞬間冒起白煙:“汁液涂在衣物上能防火,就是保質(zhì)期只有半個(gè)時(shí)辰?!?/p>
老嫗用骨杖挑起塊焦黑的石頭,石頭下面壓著片殘破的甲片,甲片上刻著守界者的符文:“是前代守界者的遺物,看來(lái)他們?cè)谶@里設(shè)過(guò)防線?!彼龑⒓灼f給蘇晚,“這是‘燃甲’,能引天火淬煉武器,你留著用?!?/p>
蘇晚接過(guò)甲片,入手溫?zé)?,符文在掌心微微發(fā)燙,與斷刀產(chǎn)生了共鳴,刀身的紋路亮起淡淡的紅光。她突然想起林凡曾說(shuō)過(guò),守界者的武器都是用生命之火淬煉的,看來(lái)這話不假。
“噼啪”聲突然變密,灼靈珠的紅光猛地亮了起來(lái),少年大喊一聲“天火要來(lái)了”,將青銅盾猛地砸在地上,盾面瞬間展開(kāi),形成一個(gè)半透明的護(hù)罩,將所有人罩在里面。
幾乎同時(shí),谷頂?shù)牧芽p中噴涌出金色的火焰,像無(wú)數(shù)條火蛇順著巖壁游走,所過(guò)之處,焦黑的巖石被燒得通紅,空氣中彌漫著刺鼻的硫磺味。蘇晚盯著火焰中的一個(gè)影子,那影子在火蛇間穿梭,身形竟與林凡極像,正揮舞著斷刀劈開(kāi)迎面而來(lái)的火舌。
“你也看到了?”老嫗的聲音帶著了然,“那是守界者留在火里的執(zhí)念,焚天谷的天火能顯化執(zhí)念最深的人。”
火焰漸漸退去,護(hù)罩外的巖壁上多了層琉璃般的光澤。蘇晚走到剛才影子停留的地方,地面上留著個(gè)燒焦的刀痕,形狀與斷刀的刀刃完全吻合。她蹲下身,指尖撫過(guò)那道痕跡,突然感覺(jué)掌心一燙,燃甲片竟嵌進(jìn)了斷刀的紋路里,刀身瞬間燃起金色的火焰,卻不燙手,反而有種溫暖的熟悉感。
“火種!”少女指著斷刀,聲音帶著驚喜,“焚天谷的火種認(rèn)主了!”
蘇晚握緊斷刀,刀身的火焰映在她眼底,林凡的影子仿佛就站在火焰深處,對(duì)著她笑。她突然明白,所謂追查古遺跡,哪里是尋找器物,分明是在一步步拾起那些被遺忘的信念,那些守界者用生命刻下的“守護(hù)”二字。
隊(duì)伍繼續(xù)深入,灼靈珠的紅光時(shí)明時(shí)暗,每躲過(guò)一場(chǎng)天火,斷刀上的火焰就亮一分。在谷心的巨石下,他們找到一塊刻著“焚”字的石碑,石碑后藏著個(gè)石盒,里面裝著七枚刻有火焰紋的令牌——正是開(kāi)啟下一處遺跡“碎劍冢”的信物。
蘇晚將令牌分發(fā)給眾人,自己留了枚最大的,令牌入手的瞬間,與斷刀上的火焰紋產(chǎn)生共鳴,化作一道流光鉆進(jìn)刀身。她抬頭望向谷外,陽(yáng)光正穿透霧氣照進(jìn)來(lái),在地上投下斑駁的光影,像極了林凡當(dāng)年在碑林拓字時(shí)的樣子。
“下一站,碎劍冢?!彼龘]了揮燃著金火的斷刀,火焰在空氣中劃出明亮的弧線,“我們得趕在沈辰出關(guān)前,把碎劍冢的重鑄爐點(diǎn)燃?!?/p>
靈鹿發(fā)出一聲輕快的嘶鳴,馱著她往谷外走去,守界者們緊隨其后,腳步聲在空曠的谷中回蕩,混著斷刀火焰的噼啪聲,像是在譜寫(xiě)一首跨越千年的守界之歌。而焚天谷的天火,仍在他們身后周期性地噴發(fā),淬煉著巖壁,也淬煉著每個(gè)前行者的信念。
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