通往楓葉鎮(zhèn)的路被秋霜染得斑斕。楓葉紅得像燃著的火,銀杏黃得似撒了金,連路邊的野菊都開得熱烈,紫的、白的、黃的,擠在草叢里,把蜿蜒的山路裝點(diǎn)成一條彩色的錦緞。
“柳嫂子沒騙人,這楓葉真好看!”少年伸手接住一片飄落的紅葉,葉片邊緣像被火焰舔過,脈絡(luò)清晰得能數(shù)出紋路,“比畫里的還紅?!?/p>
云姑提著藥簍,時(shí)不時(shí)彎腰采幾株草藥:“這鎮(zhèn)外的山坡適合種藥,等過了霜降,挖些天麻回去,能治頭痛?!彼讣饽笾恢曜咸K,葉片紫得發(fā)亮,“楓葉鎮(zhèn)的人怕是擅長用草藥,你看這路邊的藥草長得多好,像是有人特意照料過。”
蘇晚的通感符隱約傳來細(xì)碎的聲響,像是無數(shù)葉片在輕聲絮語:“等他們來……快到了……”她心里微動(dòng),加快了腳步。
鎮(zhèn)子入口的老楓樹下,坐著個(gè)穿灰布棉襖的老婆婆,手里拄著拐杖,懷里抱著個(gè)布包,眼睛望著路的盡頭,像是在等什么人??匆娝麄冏邅?,她渾濁的眼睛亮了亮,卻又很快黯淡下去。
“婆婆,您在等人嗎?”蘇晚蹲在她面前,聲音放輕。
老婆婆點(diǎn)了點(diǎn)頭,聲音沙啞得像被砂紙磨過:“等我孫兒……他去山里采蘑菇,昨天就該回來的?!?/p>
少年心里一緊:“山里有危險(xiǎn)嗎?要不要我們?nèi)フ艺遥俊?/p>
“不用不用,”老婆婆連忙擺手,“他識(shí)得路,許是被雨困住了。往年這時(shí)候總下秋雨,山路滑,他會(huì)在山洞里躲著。”她打開懷里的布包,里面是兩個(gè)白面饅頭,還冒著點(diǎn)余溫,“我給他留的,等他回來了吃?!?/p>
云姑摸了摸饅頭,還有點(diǎn)軟:“剛蒸的吧?您等多久了?”
“天沒亮就來了,”老婆婆望著山路,“他愛吃熱乎的,我隔會(huì)兒就回家換兩個(gè)?!?/p>
蘇晚看著她凍得發(fā)紅的手,心里有些發(fā)酸。她把柳嫂子給的月白布取出來,給老婆婆裹在手上:“天涼,別凍著了?!?/p>
老婆婆笑著道謝,目光又落回路上。少年看不過去,拉著蘇晚走到一邊:“要不我們還是去山里找找吧?萬一真出事了呢?”
“先去鎮(zhèn)上問問情況?!痹乒锰嶙h,“說不定有人知道她孫兒的去向,貿(mào)然進(jìn)山反而添亂?!?/p>
鎮(zhèn)子不大,只有一條主街,兩旁的屋子多是木結(jié)構(gòu),房檐下掛著一串串紅辣椒和玉米棒子,像掛滿了鞭炮。街邊的鋪?zhàn)佣嗍撬庝伜碗s貨鋪,藥香混著楓葉的清香,空氣里都是暖融融的味道。
“你們是外來的?”一家藥鋪的掌柜探出頭,他留著山羊胡,戴著圓框眼鏡,看著文質(zhì)彬彬,“是來賞楓葉的?今年的楓葉比往年紅得早?!?/p>
“我們路過,”蘇晚說明來意,“想問問您認(rèn)識(shí)一個(gè)采蘑菇的年輕人嗎?他奶奶在鎮(zhèn)口等他?!?/p>
掌柜的臉色變了變:“是周婆婆的孫兒阿木吧?昨天有人見他往黑風(fēng)崖去了,那地方前幾天下過雨,怕是……”他沒說下去,嘆了口氣,“我這就召集些后生,跟你們一起去找找?!?/p>
原來黑風(fēng)崖地勢(shì)險(xiǎn)峻,崖壁上長著名貴的靈芝和松茸,阿木為了給生病的奶奶抓藥,常去那里冒險(xiǎn)。昨天傍晚下了場秋雨,山路濕滑,確實(shí)危險(xiǎn)。
“不用麻煩大家,我們?nèi)齻€(gè)去就行?!碧K晚不想驚動(dòng)太多人,“您告訴我們?cè)趺醋?,我們快去快回?!?/p>
掌柜的拗不過她,畫了張簡易的地圖:“順著這條溪往上走,看到三棵連在一起的松樹就往右拐,黑風(fēng)崖的山洞在崖壁中間,有藤蔓擋著,得仔細(xì)看?!?/p>
臨走前,蘇晚去跟周婆婆說一聲,卻發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)靠著楓樹睡著了,懷里的布包被抱得緊緊的,饅頭的熱氣早就散了。少年輕手輕腳地把自己背包里的餅塞進(jìn)去,換出涼了的饅頭。
進(jìn)山的路果然難走,溪水漲了不少,石頭上長滿了青苔,稍不留意就會(huì)滑倒。少年走在前面開路,用承影劍劈斷擋路的荊棘;云姑走在中間,時(shí)不時(shí)提醒大家注意腳下;蘇晚走在最后,通感符讓她能聽見附近的動(dòng)靜,免得錯(cuò)過山洞。
“有聲音!”蘇晚忽然停下,“在左邊的崖壁上!”
三人循聲望去,只見陡峭的崖壁中間,果然有個(gè)被藤蔓遮住的洞口,隱約能看見里面有火光。少年大喜,手腳并用地爬上去,撥開藤蔓:“阿木!你在里面嗎?”
洞里傳來虛弱的回應(yīng):“誰?”
“我們是來救你的!”少年把繩子扔下去,“你怎么樣?能爬上來嗎?”