古鎮(zhèn)的夜市像打翻了的蜜罐,甜香混著各種吃食的香氣,在巷子里彌漫。青石板路上鋪著紅燈籠的光,影影綽綽地映著來往行人的臉,有挑著擔(dān)子賣糖畫的,有支著小攤炸臭豆腐的,還有說書先生在街角擺開架勢,周圍圍滿了聽客。
“這桂花糕看著就好吃!”少年指著個(gè)竹編的蒸籠,熱氣騰騰的籠屜里,雪白的糕點(diǎn)上撒著金黃的桂花,甜香撲鼻。
賣桂花糕的是個(gè)梳著雙髻的姑娘,約莫十五六歲,系著藍(lán)布圍裙,見他們來,笑著掀開籠蓋:“剛蒸好的,嘗嘗?我娘說,用今年的新桂花做的,最甜。”
姑娘叫阿桂,她家的桂花糕在鎮(zhèn)上很有名,據(jù)說傳了三代?!拔姨棠坍?dāng)年在戲班旁邊開鋪?zhàn)?,戲班的角兒們都愛來買,”阿桂麻利地用油紙包起兩塊,“尤其是那個(gè)素云姑娘,每次唱完戲都要來兩塊,說吃了嗓子亮?!?/p>
蘇晚咬了一口,軟糯的糕點(diǎn)在舌尖化開,桂花的甜香帶著股清冽,不膩人,反而像初秋的風(fēng),讓人心里敞亮?!罢婧贸裕彼芍再潎@,“比城里點(diǎn)心鋪的還香?!?/p>
“那是,”阿桂眼里閃著驕傲,“我們家的桂花都是自己摘的,在后院那棵老桂花樹下,每年秋分摘,曬三天,再拌上蜂蜜腌著,保準(zhǔn)香?!?/p>
云姑注意到阿桂的圍裙上沾著面粉,手指關(guān)節(jié)處還有點(diǎn)紅腫?!叭嗝婧芾郯??”
阿桂不好意思地搓了搓手:“還好,我娘病了,我替她揉。我娘說,力氣是練出來的,就像這桂花,不曬不腌,哪來的甜?”
正說著,說書先生的驚堂木“啪”地一響,吸引了眾人的目光?!吧匣卣f到那鏢師夜走黑風(fēng)嶺,遇上劫道的……”先生唾沫橫飛,聽客們聽得入迷,時(shí)不時(shí)發(fā)出陣陣驚呼。
少年擠進(jìn)去聽了會(huì)兒,回來時(shí)一臉興奮:“你們猜怎么著?那鏢師跟張老爹說的趙小樓是拜把子兄弟!他去關(guān)外就是為了給戲班尋稀有的翡翠,給趙小樓做翎子!”
蘇晚心里一動(dòng)——這么說來,鏢師和素云的故事,竟和戲臺(tái)的舊戲服有著牽連。這古鎮(zhèn)的人和事,就像織在一張網(wǎng)里,看似零散,實(shí)則都有著看不見的聯(lián)系。
夜市深處有個(gè)賣香包的攤子,攤主是位老奶奶,手里拿著針線,正在塊綢緞上繡桂花。香包的樣式很別致,有的做成元寶形,有的做成石榴樣,里面裝著曬干的桂花和艾草,據(jù)說能驅(qū)蟲辟邪。
“姑娘要不要來個(gè)?”老奶奶抬頭笑了,臉上的皺紋擠成一朵花,“這桂花是阿桂家的,香著呢。”
蘇晚選了個(gè)繡著云紋的香包,觸手柔軟,香氣清幽?!澳@手藝真好?!?/p>
“瞎繡唄,”老奶奶擺著手,“年輕時(shí)給戲班繡過帕子,素云姑娘的定情帕就是我繡的,上面也繡著桂花,跟這香包一個(gè)樣?!?/p>
她忽然壓低聲音,湊近蘇晚:“其實(shí)啊,那鏢師沒出事。前幾年有個(gè)關(guān)外的老客來說,看見過一個(gè)斷了腿的鏢師,懷里總揣著塊刻著‘安’字的玉佩,說要等傷好了就回來看個(gè)姑娘唱戲?!?/p>
蘇晚心里一暖:“那他……為什么沒回來?”